“Giang phu nhân, mời đi bên này.”
Trên đường đi, Phúc Thuận công công đặc biệt im lặng, ông đã thấy, Giang phu nhân dường như vô tình tháo chiếc ngọc bội bên hông ra, nhét vào trong ngực.
Chiếc ngọc bội đó ông cũng liếc nhìn, không phải là loại tốt nhất, kiến Thánh luôn phải cẩn thận một chút.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Phúc Thuận công công lại không khỏi dừng lại trên gương mặt Thẩm Gia tuế.
Năm đó, khi Giang đại nhân mới nổi bật, Thánh thượng đã từng nhiều lần sắp xếp chuyện hôn nhân, ai ngờ Giang đại nhân tâm như nước, một mực từ chối.
Cứ như vậy kéo dài đến tuổi trưởng thành, ai ngờ Giang đại nhân lại tự mình khởi ý.
Cô gái nhà họ Thẩm này quả thật xinh đẹp, nhưng nghĩ đến tính cách và tầm nhìn của Giang đại nhân, chỉ có dung mạo thôi thì tuyệt đối không đủ.”
“Lần này diện thánh… cũng không biết Giang phu nhân có thể ứng phó hay không.
Khi xưa, lúc dẫn Trưởng công chúa diện thánh, hắn còn dũng cảm nhắc nhở một câu.
Dẫu sao Trưởng công chúa đã trải qua bao nhiêu sóng gió, cho dù không thể hiểu thấu, cũng không đến nỗi thất thố.
Nhưng Giang phu nhân lại còn trẻ như vậy, tính tình lại không biết ra sao, hắn Phúc thuận cũng chỉ là kẻ hầu cận bên vua, không dám mạo hiểm tính mạng của mình.
“Giang phu nhân, xin mời—”
Rất nhanh, vượt qua vô số đình đài lầu các, Thẩm gia tuế được dẫn đến một nơi bên hồ.
Thịnh đế ngồi vững vàng trong đó, long bào màu đen càng làm nổi bật vẻ lạnh lùng của thiên nhan, ánh mắt như vực sâu, khiến bất kỳ ai cũng không thể dò xét.
Thẩm gia tuế chỉ dám nhìn xa một cái, rồi hạ mắt xuống, theo sự dẫn dắt của Phúc thuận công công vào trong đình quỳ lạy:
“Thần phụ bái kiến thánh thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
Âm thanh tuy kính cẩn nhưng lại trong trẻo, cử chỉ đoan trang, không có chút nào e ngại.
Ánh mắt Thịnh đế lướt nhẹ qua Thẩm gia tuế, không biểu lộ cảm xúc mà thầm thẩm định.
Không khí trong đình tuy có vẻ bình hòa, nhưng lại ẩn chứa một sự nặng nề khó nói.
Thịnh đế không hề gọi đứng dậy, Thẩm gia tuế vẫn quỳ, cho đến khi âm thanh mang theo cảm khái của Thịnh đế vang lên:
“Ngày ấy trong Ngự viên, trẫm thấy Giang phu nhân, không biết ngươi và Tiêu Trực lại có duyên phận như vậy.”
“Thưa thánh thượng, thần phụ cũng không ngờ có phúc phận như vậy.”
Thẩm gia tuế thuận theo lời Thịnh đế đáp lại.
Thịnh đế khẽ gật đầu, cuối cùng nói: “Đứng dậy.”
Thẩm gia tuế vội vàng tạ ơn, nhưng sau khi đứng dậy lại động môi, như có điều muốn nói, nhưng lại vì thiên uy mà không dám thốt ra.
Phúc thuận công công lúc này mới nhận ra Giang phu nhân cử chỉ đoan trang không thể chê trách, thấy cảnh này, lập tức nhíu mày.
Chẳng lẽ chỉ có vẻ đẹp mà không có trí tuệ, phải biết rằng, trước mặt thánh thượng, nói nhiều sẽ—
Thẩm gia tuế bỗng quỳ xuống lần nữa.
Phúc thuận công công thấy vậy, khép mắt lại, thầm nghĩ: xong rồi.
Ngay sau đó, liền nghe Thẩm gia tuế cúi đầu bái lạy nói:
“Hôm nay nhờ ân thánh, mới có phúc được thấy thiên nhan, thần phụ dám xin thánh thượng, nhớ đến công lao của Đế sư, xin tha cho Đế sư một phần nhẹ nhàng!”
Thịnh đế nghe vậy, mày nhíu lại, đột nhiên khẽ mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Hôm nay có không ít người cầu xin cho Đế sư, nhưng các đại thần đều nói, chuyện này tuyệt đối không phải do Đế sư gây ra.”
“Sao lại đến miệng Giang phu nhân, lại như đã xác định tội lỗi của Đế sư vậy?”
Thẩm gia tuế nghe vậy, nhận ra mình quá nóng vội nói sai, không khỏi người cứng lại, sắc mặt thoáng trắng bệch.
Thịnh đế phủi phủi tà áo, tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Nghe nói đêm qua Tiêu Trực đã nhiều lần cầu kiến bên ngoài cung, Giang phu nhân cũng đã đến?”
“Sau khi hai người rời đi, một người đến nhà Trương Thị, một người trở về phủ Thẩm…”
Thẩm gia tuế nghe đến đây bỗng ngẩng đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh hoàng, nhưng Thịnh đế lại tiếp tục nói:
“Tiêu Trực giờ này, chắc hẳn đang trên đường đến Đại Lý tự?”
Thẩm gia tuế thấy mọi chuyện không thể giấu được Thịnh đế, vẻ mặt hoảng sợ không còn giấu được, lập tức cúi đầu thật lòng nói:
“Không dám giấu thánh thượng, chuyện hôm qua xảy ra đột ngột, thần phụ và phu quân đã hoang mang không yên.”
“Nhưng phu quân thần phụ hiểu rõ Đế sư nhất, nói Đế sư tuyệt đối không thể làm chuyện bất trung bất nghĩa này.”
“Thần phụ ngu dốt, không biết tâm tư của phu quân, chỉ nghe phu quân trầm tư lâu sau mới nhắc đến, hành động này có thể là Đế sư một lòng tốt, vì là… là…”
“Là gì?” Thịnh đế nhẹ giọng truy vấn.
Thẩm gia tuế cắn răng, dũng cảm đáp: “Vì thánh thượng.”
“Chỉ là như vậy mà đã tự ý hành động, rốt cuộc có nghi ngờ lừa dối vua.”
“Phu quân thần phụ được Đế sư ân tình, không dám phụ lòng tâm huyết của Đế sư, nên đã cùng thần phụ phân chia hành động.”
“Thần phụ là phụ nữ, không hiểu phu quân nói gì về đại cục, chỉ biết tội lừa dối vua không phải chuyện đùa, vì vậy một đêm trằn trọc không ngủ.”
“Hôm nay được may mắn diện thánh, thần phụ thực sự không thể giấu nổi lo lắng, mới dám mở miệng cầu xin.”
“Thánh thượng, Đế sư đã một lòng tốt, một lòng trung nghĩa, thánh thượng có thể nào tha cho Đế sư một phần nhẹ nhàng, để Đế sư được an hưởng tuổi già!”
Thẩm gia tuế vừa nói, dường như cũng dần tìm được khí phách, lúc này vẻ mặt kiên quyết, cúi đầu chạm đất.
Thịnh đế hạ mắt, cứ như vậy lặng lẽ nhìn Thẩm gia tuế, như muốn tìm ra điều gì sơ hở hay khác thường từ thần sắc cử chỉ của nàng.
Phúc thuận công công lúc này còn đang lắc đầu trong lòng, nhưng nghe xong lời Thẩm gia tuế, dần dần cảm nhận được ý nghĩa nào đó, không khỏi ánh mắt sáng lên.
Thịnh đế trầm mặc một lúc lâu, khi mở miệng lại, giọng điệu có phần nhẹ nhàng hơn, “Nghe nói Đế sư rất quý trọng Giang phu nhân, thậm chí đã truyền thụ toàn bộ tài nghệ khắc bia cho Giang phu nhân?”
Thẩm gia tuế nghe vậy gật đầu, lời lẽ chân thành nói: “Thánh thượng, Đế sư đối với thần phụ rất ân cần, không chỉ dạy thần phụ khắc bia, thậm chí còn tặng cho thần phụ bảo ngọc gia truyền.”
“Có lẽ lúc đó, Đế sư đã có ý định vì thánh thượng mà hy sinh bản thân, chỉ là thần phụ ngu dốt, không hề hay biết.”
Thẩm gia tuế nói xong, liền lấy từ trong lòng ra một viên ngọc bội.
Phúc thuận công công thấy vậy, mày nhíu lại, lúc này mới xác nhận, Giang phu nhân từng lời từng hành động đều đã được suy nghĩ cẩn thận, không phải như hắn tưởng là sự ngu ngốc bồng bột.
Thịnh đế khẽ nâng cằm, Phúc thuận lập tức hiểu ý, tiến lên nhận lấy ngọc bội, dâng lên trước mặt vua.
Thịnh đế ngẩng mắt nhìn, khi thấy chữ “Lẫn” bay bổng trên đó, không khỏi trong lòng chấn động.
Đây là… chữ viết của lão sư năm xưa.
Nhìn vào chất liệu và độ sáng của ngọc bội, có thể thấy là vật đã được vuốt ve nhiều năm.
Thịnh đế nhìn lâu, khi rời mắt đi, sắc mặt đã hòa hoãn hơn một chút.
“Về chuyện Đế sư, trẫm tự có quyết định, Tiêu Trực vẫn đang trong thời gian nghỉ phép, Giang phu nhân thay trẫm chuyển lời, bảo hắn cứ yên tâm nghỉ ngơi.”
Nói xong câu này, Thịnh đế đứng dậy bước đi, nhẹ giọng nói:
“Phúc thuận, tiễn Giang phu nhân ra cung.”
Thẩm gia tuế vội vàng hành lễ: “Cung tiễn thánh thượng.”
Trong đình bỗng chốc im lặng, cho đến khi Phúc thuận công công quay lại, cúi người đưa ngọc bội trả lại, cung kính nói:
“Giang phu nhân, thánh thượng đã đi xa, người hãy mau đứng dậy đi.””
“Thẩm gia tuế từ từ đứng dậy, theo sau Phúc thuận công công hướng ra ngoài cung, nàng thấu hiểu, vào lúc này, trong ánh sáng lẫn bóng tối, chắc chắn có vô số ánh mắt đang dõi theo mình.
Vì thế, nàng chậm rãi bước đi, cố gắng duy trì vẻ mặt bình thản không chút gợn sóng.
Nhưng chỉ có nàng mới biết, lúc này trong lòng như trống đánh, nhịp đập không ngừng, những gì vừa trải qua khi diện thánh, như một lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trên đầu, hiện giờ vẫn còn cảm thấy sợ hãi.
Trên đường đi diện thánh, tâm trí nàng như gió cuốn, gần như đã tiêu hao hết sức lực.
Đêm qua, nàng và A Tầm tại cổng cung, từng hành động đều bị thánh thượng ghi nhớ, vậy nên khi trở về沈家, A Tầm đi tìm Trương Ngự sử, thánh thượng chắc chắn cũng không bỏ qua.
Dẫu vậy, sáng nay, thánh thượng vẫn chỉ định Trương Ngự sử điều tra vụ án này, có thể thấy lòng quyết tâm của thánh thượng đối với Truyền Vương cũng đã định.
Vậy nên thánh thượng triệu kiến nàng, hẳn là có hai mục đích: một là xác nhận ý định thực sự của thầy, hai là thăm dò thái độ và động thái của A Tầm.
Nàng nhân cơ hội cầu xin, thực chất đã khéo léo bày tỏ hai điều mà thánh thượng muốn biết: thầy một lòng vì thánh thượng, còn A Tầm chỉ muốn giúp thầy đạt được nguyện vọng, rốt cuộc, chẳng phải đều vì thánh thượng sao?
Nhìn thái độ của thánh thượng, có lẽ nàng tạm thời đã vượt qua được.
Mà nàng lần này toàn thân rút lui, hẳn là Thục phi nương nương cũng đã nhìn thấy, quan Thái và Truyền Vương sẽ nhanh chóng biết được…
Trong cuộc đấu trí đấu dũng này, Thẩm gia tuế đã được coi là thông minh tuyệt đỉnh, nhưng đối với Thịnh đế, còn có một tầng ý nghĩa khác.
Lúc ban đầu, chính vì muốn giữ lại “”điểm yếu”” của Giang Tầm mà hắn đã thành toàn cho Giang Tầm và Thẩm gia tuế.
Giờ đây hai người đã thành thân, hắn tự nhiên phải cẩn thận quan sát tính cách và khả năng của “”điểm yếu”” này, mới biết sau này nên sử dụng như thế nào.
Các bên đều tham gia vào cuộc đấu tranh, dốc hết sức lực.
Thẩm gia tuế kiên cường, nhờ vào một sức mạnh, cố gắng giữ vẻ mặt không đổi bước ra khỏi bức tường cung đỏ thắm.
Đứng tại cổng cung, nàng hơi ngẩng đầu, chỉ cảm thấy ánh sáng bên ngoài trời thật sự sáng hơn nhiều.