Ngày sau.
Lục Vân Tranh như thường lệ đến chỉ huy sứ làm việc, nhưng tâm trí lại không ở đây.
Ngày hôm đó rời khỏi Đại Chiêu Tự, hắn không trở về Lục phủ, mà hôm nay chính là ngày mà Lục Vân Thịnh nói, Lục tướng quân sẽ lên đường đến biên giới.
“Phó chỉ huy sứ? Phó chỉ huy sứ?”
Thủ hạ của hắn, một viên tuần tra thành còn đang chờ Lục Vân Tranh ra lệnh, nhưng lúc này Lục Vân Tranh lại đang mải mê vuốt ngực, nơi đó có bức thư mà Lục Vĩnh Chử để lại cho hắn.
“Phó chỉ huy sứ?”
Có người lớn tiếng gọi, kéo Lục Vân Tranh ra khỏi cơn mơ màng.
Sắc mặt Lục Vân Tranh biến đổi liên tục, cuối cùng hắn đột ngột quay người, để lại một câu: “Các ngươi cứ tuần tra như thường lệ.”
Lục Vân Tranh bước nhanh vào trong, thẳng tiến đến trước mặt Lận Chu Chí.
“Chỉ huy sứ, thuộc hạ muốn xin nghỉ một chút.”
Lận Chu Chí nghe vậy, không ngẩng đầu lên mà lạnh nhạt nói: “Nếu ta không nhớ nhầm, ba ngày nghỉ của phó chỉ huy sứ đã dùng hết rồi.”
Lục Vân Tranh gật đầu, chắp tay nói: “Hôm nay là ngày phụ thân ta đi xa phương Bắc, tin tức đến bất ngờ, thuộc hạ muốn đi tiễn, xin chỉ huy sứ rộng lòng cho phép.”
Lận Chu Chí nghe đến đây, không khỏi ngẩng đầu đánh giá Lục Vân Tranh từ trên xuống dưới.
Không phải vì điều gì khác, chỉ vì lời nói và hành động của Lục Vân Tranh nhìn có vẻ khiêm tốn hơn nhiều so với trước đây.
Hắn không lập tức trả lời, Lục Vân Tranh vẫn giữ tư thế cúi chào, không hề thúc giục nửa phần.
Lận Chu Chí thấy vậy, trong mắt thoáng hiện sự ngạc nhiên, cũng không có ý định làm khó Lục Vân Tranh, liền gật đầu.
“Lục tướng quân bảo vệ đất nước, công lao hiển hách, nay tướng quân xuất chinh, ngươi là con trai đi tiễn cũng là lẽ thường tình, về tình về lý, ta không có lý do gì để ngăn cản.”
“Chỉ là mọi việc vẫn cần phải theo quy củ, hôm nay coi như cho ngươi nghỉ một ngày, tính vào tháng sau theo quy định công vụ, được không?”
Lục Vân Tranh lập tức gật đầu đồng ý, trong lòng cũng có cảm giác kỳ lạ.
Trước đây, hắn luôn cảm thấy Lận Chu Chí quá nghiêm khắc và cứng nhắc, thậm chí có phần nhắm vào hắn.
Nhưng hôm nay nhìn lại, Lận Chu Chí dường như cũng không phải là người không biết cảm thông.
Sau khi rời khỏi chỉ huy sứ, Lục Vân Tranh lập tức cưỡi ngựa nhanh chóng về Lục phủ.
Thực ra trong lòng hắn vẫn còn do dự, thậm chí không biết gặp mặt thì nên nói gì, nhưng luôn cảm thấy nếu không đi tiễn, chắc chắn sẽ hối hận.
Hú——
Đến Lục phủ, Lục Vân Tranh từ trên lưng ngựa nhảy xuống, người gác cổng thấy Lục Vân Tranh, trước tiên ngẩn ra, sau đó phản ứng lại:
“Thiếu gia trở về tiễn tướng quân sao?”
Lục Vân Tranh nhẹ gật đầu, liền bước nhanh vào trong, nhưng phía sau lại truyền đến tiếng nói gấp gáp: “Nhưng thiếu gia, khoảng nửa canh giờ trước, tướng quân đã xuất phát rồi.”
Lục Vân Tranh bước chân dừng lại, quay đầu lại, liền thấy người gác cổng lộ vẻ tiếc nuối.
“Thiếu gia, tướng quân… đã đợi ngài, vốn là một canh giờ trước đã phải rời kinh, nhưng đã cố tình kéo dài thêm nửa canh giờ…”
Nghe lời này, Lục Vân Tranh chỉ cảm thấy đầu óc vang lên, bức thư trong ngực càng trở nên nóng bỏng, gần như thiêu đốt hắn.
Hắn nghĩ rằng… hắn nghĩ rằng…
“Những lời hôm đó cũng không phải nói vô ích, ít nhất đại ca đã trở về, nhưng không ai sẽ mãi mãi chờ đợi ngươi.”
Một người bước ra từ sau cánh cửa, mặc một bộ trường bào màu xanh, chính là Lục Vân Thịnh.
Lục Vân Tranh thấy Lục Vân Thịnh, ánh mắt vô thức rơi vào cổ hắn.
Nhưng hôm nay Lục Vân Thịnh mặc áo cổ cao, che kín cổ.
Lục Vân Tranh nhíu mày, cũng không để ý đến sự châm chọc của Lục Vân Thịnh, nhanh chóng chạy ra ngoài, lên ngựa rồi lao về phía cổng Bắc.
Lục Vân Thịnh đứng ở cửa nhìn theo bóng lưng Lục Vân Tranh khuất dần, sắc mặt nhạt nhòa, nhưng miệng lại lẩm bẩm:
“Không ai sẽ mãi mãi chờ đợi ngươi, ngoại trừ… cha mẹ.”
——
Lục Vân Tranh một đường cưỡi ngựa ra khỏi cổng Bắc, liền hoàn toàn buông lỏng tay chân, gió thổi bên tai vù vù, quất vào mặt còn ẩn ẩn đau.
Lục Vân Tranh nhìn thẳng về phía trước, lúc này khóe mắt cay cay, trong lòng tràn ngập sự hối hận, tội lỗi và tự trách.
Nửa canh giờ…
Với tốc độ của chiến mã dưới chân phụ thân, hắn sợ rằng không thể nào đuổi kịp.
Dù trong đầu nghĩ như vậy, Lục Vân Tranh vẫn liên tục vung roi ngựa, chỉ biết lao về phía trước.
——
Tại đình mười dặm.
Lục Vĩnh Chử ngồi trên lưng ngựa, vẫn luôn nhìn về hướng kinh thành.”
“Bên cạnh, thuộc hạ dường như đã biết Lục Vĩnh Chử đang chờ đợi điều gì, tất cả đều im lặng chờ đợi.
Nửa khắc trôi qua, nhìn mặt trời đã gần đến đỉnh đầu, Lục Vĩnh Chử khẽ nhắm mắt, rồi lắc đầu, quay ngựa lại.
“Xuất phát!”
Mọi người liền theo sát, vó ngựa dẫm lên bụi mù.
Lúc này, không biết ai đã hô lên: “Tướng quân!”
Lục Vĩnh Chử nghe thấy tiếng gọi, quay đầu lại, vượt qua đám thuộc hạ, thấy một người cưỡi ngựa từ hướng kinh thành gấp gáp chạy tới, tay vẫy vẫy về phía này.
Lục Vĩnh Chử trong lòng chấn động, bỗng nắm chặt dây cương, hô lên: “Bản tướng đi một lát sẽ trở lại.”
Mọi người lập tức nhường đường, Lục Vĩnh Chử quay ngựa, tiến về phía Lục Vân Tranh.
Cha con hai người gặp nhau trên một ngọn đồi thấp, nhưng khi còn cách nhau một trượng, cả hai đều ghìm chặt dây cương.
Không ai mở lời.
Người cha cưỡi trên con ngựa tía, dáng vẻ vẫn thẳng tắp, có lẽ vì sắp phải chia ly, gương mặt thường ngày cương nghị nghiêm khắc giờ đây nhìn có phần ôn hòa hơn.
Ánh mắt của ông chằm chằm nhìn vào con trai cách một trượng, trong mắt tràn đầy những suy tư, dường như có điều gì cảm xúc đang che giấu dưới những mâu thuẫn nặng nề giữa cha con.
Người con thì ngồi trên một con ngựa đen cao lớn, gương mặt trẻ trung mang vẻ bướng bỉnh, nhưng đôi môi hơi run rẩy lại tiết lộ tâm trạng của hắn.
Hắn nhút nhát đến mức, giờ phút này thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt cha.
Một trượng khoảng cách, ngăn cách một đôi cha con, gió lướt qua giữa họ, có lẽ không khí quá nặng nề, ngay cả ngựa cũng có phần bất an mà cào cào mặt đất.
Lục Vĩnh Chử mở miệng, lại theo thói quen muốn giáo huấn vài câu, nhưng Lục Vân Tranh đã lên tiếng trước:
“Cha, lần này đi biên quan, mong cha bảo trọng, con… ở kinh thành chờ cha bình an trở về.”
Giọng nói mang theo sự run rẩy, Lục Vân Tranh cuối cùng cũng dũng cảm ngẩng đầu lên.
Lục Vĩnh Chử ngay lập tức nhìn thấy đôi mắt Lục Vân Tranh đỏ hoe, ngàn lời muốn nói đến bên môi, nhưng lại không phát ra âm thanh.
Chỉ là giữa cha con vốn đã quen lạnh lùng, Lục Vĩnh Chử kéo dây cương, cuối cùng chỉ nói khô khan:
“Lần này chia tay, con ở kinh thành phải tự suy nghĩ về bản thân, chăm chỉ rèn luyện bản thân, tuyệt đối không được lười biếng…”
Lục Vân Tranh nghe vậy ánh mắt hơi u ám, những lời này hắn đã nghe từ nhỏ đến lớn.
Chưa kịp gật đầu, Lục Vĩnh Chử lại nhẹ giọng nói: “Đừng quên về thăm mẹ con, còn… chăm sóc bản thân cho tốt.”
Nói đến đây, Lục Vĩnh Chử liền quay ngựa lại, “Đã đến lúc xuất phát, con về đi, đi thôi—”
Rõ ràng đã đi xa một đoạn, nhưng trong lòng lại dậy sóng kèm theo vị chua xót, không thể che giấu nỗi áy náy và hối hận, Lục Vĩnh Chử vẫn không nhịn được mà quay đầu lại.
Chỉ thấy trên đồi thấp, con ngựa đen vẫn đứng đó, nhưng người trên lưng ngựa không biết từ lúc nào đã quỳ xuống đất, cúi đầu sâu sắc về phía này, lạy một cái.
Lục Vĩnh Chử chỉ cảm thấy tim mình như bị siết chặt, cổ họng như bị cái gì đó nghẹn lại, trước mắt bỗng chốc mờ đi.
Khoảnh khắc này, ông như thấy lại đứa trẻ chập chững biết đi, mỉm cười chạy về phía ông, với giọng nói non nớt gọi:
“Cha! Cha ôm! Ôm Tranh nhi!”
Nuôi không dạy, lỗi của cha. Dạy quá khắt khe, cũng là sai. Dạy không tốt, lại càng là trách nhiệm không thể thoát.
Đứa trẻ từ trước đến nay thuần khiết vô tội, như tờ giấy trắng, là lỗi của ông, đã dạy hư tính cách của con…
Nghĩ đến đây, Lục Vĩnh Chử trong lòng đau đớn không chịu nổi, vội vàng nhảy xuống ngựa, nhanh chóng quay lại.
Lục Vân Tranh cúi đầu, đất và mùi cỏ hòa quyện vào nhau xộc vào mũi, nước mắt lúc này từng giọt lăn xuống.
Kiếp trước, hắn thậm chí không hề nhận ra tâm ý của cha dành cho mình, còn nhìn cha chết dưới âm mưu quỷ kế.
Nếu không phải vì yêu thương hắn, nếu không phải còn có kỳ vọng, cha sao lại… đợi hắn nửa khắc ở mười dặm trường đình.
Lục Vân Thịnh mắng không sai, hắn thực sự quá ích kỷ ngu ngốc, bỏ rơi tình yêu chân thành, lại kết giao với kẻ cướp!
Lục Vân Tranh hô hấp rối loạn, đang cảm thấy lòng như dao cắt, bỗng một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu hắn, mang theo hơi ấm.
Lục Vân Tranh trong lòng chấn động, ngẩn người ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy cha mình không biết từ lúc nào đã quay lại, đôi mắt ướt lệ, tình thương mà bình thường chưa từng bộc lộ, giờ phút này đang dâng trào trên nét mặt ông.
“Tranh nhi, hy vọng lần sau không phải là tiễn biệt, mà là chúng ta— cha con cùng ra trận.”
Lục Vân Tranh há miệng, nước mắt lăn xuống, trong khoảnh khắc này không kìm nổi mà khóc lớn.