“Đúng.”
Thẩm Chinh Thắng trả lời một cách dứt khoát và kiên định.
Ông khép hờ mí mắt, khoảnh khắc này dường như lại trở về ngày mà ông không muốn nhớ lại nhất.
Ngày hôm đó, quân Mạc chia làm ba đường tấn công, ông tự mình dẫn quân ra đối đầu với kẻ thù ở chính diện, lại lệnh cho hai phó tướng dẫn thuộc hạ đánh trả quân địch hai bên.
Trước đó, quân Mạc đã nhiều lần quấy rối thử thách biên giới Thịnh quốc, nhưng đều chỉ chạm vào rồi rút lui, cực kỳ nhanh nhẹn.
Các tướng sĩ vì vậy trong lòng đều nén một cơn tức, trận này đánh rất dũng mãnh, quân Mạc nhanh chóng không chịu nổi, tan vỡ mà chạy.
Kẻ cùng đường không nên đuổi, ông lập tức ra lệnh thu quân, nhưng khi trở về doanh trại, lại nghe tin phó tướng bên phải Cố Trường Thân dẫn quân tinh nhuệ truy đuổi quân Mạc đang tháo chạy, đến giờ vẫn chưa trở về.
Khi đó ông đã cảm thấy không ổn, ngay lúc này, có người cưỡi ngựa trở về xin cứu viện.
Ông nhận ra, người này chính là một trong những vệ sĩ thân cận nhất bên cạnh Cố Trường Thân.
Nhưng hắn không trở về xin cứu, mà là trở về cầu viện.
Nguyên văn đại ý là: Cố Trường Thân đã gặp phải quân Mạc đang tháo chạy, nếu có viện binh, có thể bắt gọn tất cả.
Nghe lời này, các tướng đã xắn tay chuẩn bị đi tăng viện.
Ông sợ Cố Trường Thân nóng vội, rơi vào bẫy của quân địch, lập tức để Lục Vĩnh Chử ở lại trấn giữ, tự mình dẫn quân đi tăng viện.
Nhưng khi đến nơi, lại thấy Cố Trường Thân cùng một đám tinh nhuệ đã bị quân địch bao vây tàn sát.
Nếu trước khi xuất quân biết rõ tình hình, ông với tư cách là tướng quân tổng quan toàn cục, hẳn phải cân nhắc lợi hại mà có kế hoạch.
Nhưng lúc này đã bị dẫn đến đây, tận mắt nhìn thấy quân sĩ bên phải bị quân địch bao vây tàn sát, nếu không ra tay, thì sẽ mang theo toàn bộ quân sĩ phía sau về, e rằng cũng sẽ làm tan lòng người.
Đặc biệt lúc này, vị vệ sĩ Cố Trường Thân trở về báo tin đã không màng đến gì, xông ra ngoài, khiến mọi người càng thêm đỏ mắt, hận không thể bay lên cứu đồng đội.
Tiếp theo là một trận hỗn chiến, họ đã xé rách vòng vây của quân địch, ông cuối cùng cũng đã đến bên cạnh Cố Trường Thân.
“Phó tướng bên phải, ngươi không tuân lệnh quân đội truy đuổi quân địch, lần này nếu trở về, nhất định sẽ bị quân pháp xử lý!”
Ông trong lòng đầy tức giận, kéo Cố Trường Thân gần như kiệt sức lùi lại.
Cố Trường Thân lúc này lại như ngẩn ra, người mà bình thường sợ nhất quân pháp xử lý, giờ lại ngây ngốc nhìn ông, lẩm bẩm:
“Tướng quân, ngươi thật sự… đã đến.”
“Nói gì vớ vẩn, mau chạy đi!”
Ông quát lớn một tiếng, tay trái vung dao chém bay giáo của quân địch, lập tức ra lệnh rút lui.
Nhưng lúc này, quân địch như sói đói lao vào, liều mạng truy đuổi, gần như dùng mạng sống của binh sĩ để tạo ra một con đường truy sát.
“Nhanh lên, nhanh lên!”
Tiếng hô giết chóc, tiếng kêu thảm, tiếng va chạm vũ khí từ bốn phương tám hướng tràn vào tai, ông đã nhiều lần lướt qua ranh giới sinh tử, lúc này không những không có chút sợ hãi, mà còn bình tĩnh đến đáng sợ.
Một đường vừa đi vừa lùi, nhiều chi tiết ông đã không nhớ rõ, chỉ nhớ một thanh đại đao màu đen mang theo tiếng gió chém tới, ông lập tức giơ tay phải lên chém đỡ.
Nhưng lúc này, lại một thanh đại đao chém về phía Cố Trường Thân bên cạnh đã kiệt sức.”
“Sinh tử nhất chớp, hắn gần như theo bản năng nâng cánh tay trái lên, chắn trước thân thể Cố Trường Thân.
Tư tưởng đi đến đây, dù đã qua bao năm, đoạn tay vẫn phát ra những cơn đau âm ỉ.
Khoảnh khắc ấy, hắn dường như nghe thấy tiếng xương gãy, thanh đao đen mạnh mẽ, chém đứt giáp sắt trên cánh tay hắn, cắm sâu vào thịt da.
Kẻ địch một đòn lực kiệt, không thể tiến thêm, bèn mạnh mẽ rút đao, khoảnh khắc ấy máu như suối, phun ra, bắn đầy mặt Cố Trường Thân.
Trong khoảnh khắc đó, hắn chỉ cảm thấy xung quanh như tĩnh lặng, tiếng hô giết chóc trên chiến trường dần xa, sau đó, một luồng lạnh lẽo sâu thẳm từ cánh tay hắn lan tỏa, dần dần bao trùm toàn thân.
Hắn cúi mắt nhìn, cánh tay trái đã đứt gần hết, chỉ còn lại một ít da thịt và gân nối liền, vô lực rũ xuống, rơi trên vai Cố Trường Thân.
Xương trắng từ trong máu thịt mờ mịt nhô ra, chói mắt, mang đến nỗi đau thấu xương.
Tiếng kêu hoảng hốt vang lên, hắn lại kỳ lạ không ngất đi, không ngã xuống, như thể người sắp chết bỗng hồi sinh, trái lại sinh ra vô hạn sức lực.
Hắn nhanh chóng cắt bỏ phần áo chiến, chặt chẽ quấn lấy vết thương, gào lên: “Lùi lại! Tất cả lùi lại!”
Cố Trường Thân cuối cùng cũng tỉnh lại vào lúc này.
Máu dính đầy mặt hắn, dường như hắn đã rơi lệ, nước mắt trên vết bẩn rửa trôi một vết nông, nhưng bùn đất trên chiến trường lập tức ập đến, hòa lẫn với máu và nước mắt.
Họ cuối cùng đã đến bên chiến mã, lúc này hắn đã run rẩy, chóng mặt, có cảm giác như bị rút cạn khí huyết.
Chân phải vừa đặt lên bàn đạp, Cố Trường Thân đã một tay đẩy hắn lên lưng ngựa.
Hắn đột ngột quay đầu, nghiến răng với Cố Trường Thân: “Lên ngựa!”
Cố Trường Thân quay đầu nhìn về phía kẻ địch đông đảo phía sau, lập tức ngồi lên chiến mã gần đó, sát cánh bên hắn.
Ý thức hắn bắt đầu mờ mịt, nghe thấy Cố Trường Thân lại gánh vác trọng trách, chỉ huy các tướng sĩ rút lui, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn đang nắm chặt dây cương, liên tục lao về phía trước, bỗng nhiên xung quanh vang lên tiếng kêu hoảng hốt, hắn quay đầu nhìn lại, thấy một cây thương bay về phía mình.
Người ném chính là kẻ vừa chặt đứt cánh tay hắn, lực đạo mạnh mẽ, đầu thương sắc bén đã xé rách không khí, phát ra tiếng gào thét, trong chớp mắt đã đến trước mặt.
Tất cả xảy ra trong nháy mắt, hắn đã không còn sức để quay đầu ngựa, nếu nhảy xuống, cũng chắc chắn sẽ bị ngựa phía sau dẫm thành bùn thịt.
Khi hắn nghĩ rằng mình chắc chắn phải chết, thì từ khóe mắt lại thoáng thấy một bóng hình nhảy lên, dùng sức mạnh đánh rơi cây thương xuống đất.
Là Cố Trường Thân.
Hắn vừa rơi xuống đất, một cú lộn nhào nhặt lấy cây thương, miệng gào lên: “Bảo vệ tướng quân, tất cả đi đi! Đừng quay đầu lại!”
Giọng nói xé lòng, như thể từ trong lồng ngực nổ ra.
Giữa cát vàng cuồn cuộn, hắn thấy Cố Trường Thân đứng đó một mình, với quyết tâm nhất định phải chết, cầm thương tiến lên, quét sạch quân địch.
Nhưng ít người không địch nổi nhiều, những cây thương của quân địch liên tiếp đâm xuyên cơ thể Cố Trường Thân, như thể để khoe khoang, mọi người hợp lực nâng hắn lên cao.
Hắn vẫn còn sức.
Máu từ khóe môi hắn chảy ra, hắn ngửa đầu, toàn thân hơi co giật, máu từ má chảy xuống thái dương, trán.
Cố Trường Thân mở miệng, dường như đang nhìn hắn, dường như đang nói gì đó, nhưng qua lớp bụi mù mịt, hắn đã không còn nhìn rõ.
Hắn chỉ thấy thi thể Cố Trường Thân bị quân địch vứt xuống đất như một mảnh giẻ, sau đó bị ngựa và cát vàng chôn vùi.
Trận chiến ấy, Cố Trường Thân xương cốt không còn.
Nếu Cố Trường Thân không nhảy ra chắn cho hắn cây thương, không do dự hy sinh tính mạng vì hắn, hắn nghĩ, hắn sẽ nghi ngờ Cố Trường Thân.
Lần cầu cứu này thật kỳ lạ, dù hắn và Cố Trường Thân đã có tình nghĩa như anh em suốt mấy chục năm, nhưng hắn với tư cách là chủ tướng, sau này phải có khả năng truy cứu.
Nhưng hành động cuối cùng của Cố Trường Thân lại hoàn toàn làm hắn bối rối.
Một người đã tìm mọi cách để hắn chết, cuối cùng sao lại hy sinh tính mạng để cứu hắn?
Hắn từng sai người điều tra di vật của Cố Trường Thân, sạch sẽ, không có gì khả nghi.
Ngược lại, chính là khi lần đầu gặp gỡ, hắn đã tặng cho Cố Trường Thân một con dao găm, được hắn trân trọng cất giữ trong hộp.
Nhưng giờ đây, chứng cứ đã bày ra trước mắt, hắn suy nghĩ mãi, mọi chuyện này có lẽ đều do sự phức tạp của nhân tính.
Có lẽ hắn đặt Lục Vĩnh Chử lên hàng đầu trong việc bồi dưỡng, cuối cùng đã khiến Cố Trường Thân sinh ra bất mãn.
Có lẽ còn có lý do khác, tổng thể khiến Cố Trường Thân nảy sinh hiềm khích với hắn.
Người Mạc Quốc có lẽ nhân lúc này thừa cơ xâm nhập, dùng lợi ích dụ dỗ, khiến Cố Trường Thân phản bội.
Mà hắn mạo hiểm cứu hắn, lại vì vậy mà đứt một cánh tay, nhưng đã gọi lại lý trí và lương tri trong lòng hắn, khiến hắn tạm thời thay đổi quyết định.
Người ta thường nói “tâm người như sóng nước, tri kỷ đến bạc đầu vẫn còn cầm kiếm”, tình nghĩa mấy chục năm, hắn nghĩ, lòng dạ Cố Trường Thân hại hắn là thật, bảo vệ hắn… cũng là thật.
Chỉ là Cố Trường Thân đã sớm chết, ý niệm và đấu tranh của hắn rốt cuộc vì sao, đã không còn cách nào biết được.