“Đại ca, nhị ca, các ngươi nói người đến đầu tiên sẽ là ai nhỉ?”
“Tôi đoán là cô bé Linh Khê, cái tính nóng nảy như gió của nàng, thật giống hệt như biểu tỷ, mỗi khi có gì náo nhiệt, chắc chắn là người chạy nhanh nhất, xông lên phía trước.”
“Nhưng mà sư bá lại là người chậm chạp, đại ca, ngươi quên rồi sao, lần trước chúng ta cùng nhau ra ngoài dạo chơi, nhà Linh Khê đến muộn nhất, vì sư bá thu dọn đồ đạc chậm chạp, khiến Linh Khê và biểu tỷ lo lắng không thôi!”
“Không phải nàng thì cũng là Hoắc Tiểu Bảo, tiểu tử đó cũng thích chen chúc vào chỗ đông người.”
“Không được, ngươi chỉ được chọn một, nhị ca cũng chọn một, hehe, chúng ta xem ai đoán đúng nhé!”
“…… Có gì mà phải đoán, tổng cộng cũng không có mấy lựa chọn.”
“Tôi không quan tâm, ngươi đoán đi mà!”
“……”
Tháng Tư rực rỡ ánh nắng, hoa đào trong Trấn Bắc Vương phủ nở rộ, hương hoa thanh nhã lan tỏa, ba bóng dáng cao thấp khác nhau đang đứng ở cửa lớn màu đỏ thẫm trò chuyện.
Đứng ở giữa là một thiếu nữ mặc váy hồng, tóc búi hai bên, nhìn khoảng mười tuổi, làn da trắng như tuyết, tóc đen như mực, đôi mắt sáng ngời, tuy chưa hoàn toàn trưởng thành nhưng cũng đã khó che giấu được phong thái tương lai.
Bên phải nàng là một thiếu niên có chiều cao và dung mạo giống hệt như nàng, chỉ là sắc mặt bình thản, lười biếng, như thể chưa tỉnh ngủ. Còn bên trái nàng là một thiếu niên cao hơn gần hai cái đầu, nhìn khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, làn da trắng, đường nét sâu, lưng thẳng, vóc dáng cao gầy, mang theo vẻ ngây thơ đặc trưng của tuổi trẻ, nhưng cũng đã có chút dáng dấp của thanh niên.
Hắn và cặp song sinh bên cạnh có vài phần giống nhau, nhưng đôi mắt lại càng thêm anh tuấn, mang theo sức sống tràn đầy.
Ba người này không ai khác chính là ba đứa trẻ của Việt Dương và Tô Cẩm — Phúc Sinh, Ninh Sinh và Châu Châu.
Hôm nay là sinh nhật của Tô Cẩm, chúng được cha mẹ sai ra đón khách.
Thời bấy giờ không phổ biến việc tổ chức sinh nhật, cho dù có tổ chức, cũng chỉ đơn giản mời vài người bạn bè thân thiết đến vui vẻ một chút, không giống như khi lớn tuổi thì làm lễ mừng thọ trang trọng. Vì vậy Tô Cẩm chỉ mời vài gia đình có quan hệ thân thiết, không công khai rộng rãi. Nhưng dù vậy, vẫn có nhiều người nghe tin gửi đến quà mừng, lúc này ba anh em đang nói chuyện, thì có một người quản gia dẫn theo một đống quà đến, nói rằng mình là quản gia nhà Thứ trưởng Bộ Hộ, đến để chúc mừng Vương phi Trấn Bắc nhân sinh nhật.
Phúc Sinh giờ đây không còn là tiểu béo nữa, mỉm cười tiến lên, lấy lý do mẹ đã có dặn dò từ trước để từ chối những món quà này một cách khéo léo.
Hắn hành xử điềm tĩnh, rõ ràng không phải lần đầu làm việc này, người quản gia có lẽ cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vội vàng nói vài câu chúc phúc, rồi khách khí từ chối một hồi, mới quay lưng rời đi cùng những món quà.
Ninh Sinh và Châu Châu cũng học theo, lần lượt từ chối những người xuất hiện sau đó.
Mọi người thấy vậy trong lòng đều rất thất vọng, nhưng cũng không biết làm sao, chỉ có thể giống như người quản gia, mỉm cười bày tỏ một chút tâm ý, rồi kính cẩn rời đi.
Kể từ mười năm trước, Trấn Bắc Vương chữa khỏi giọng nói của đương kim, giúp ngài lên ngôi, lại tự mình dẫn quân xuất chinh Tây Hạ, trong vòng ba năm ngắn ngủi đã tiêu diệt hoàn toàn Tây Hạ, còn đánh bại được Bắc Địch có ý đồ không tốt, thì trong kinh thành không còn ai dám coi hắn là kẻ ngoài cuộc chỉ biết tu tiên nữa.
Rốt cuộc là người có thiên phú, dù lớn lên trong núi rừng, cũng có thể làm được điều mà người khác không thể.
Còn phu nhân của hắn, người mà nhìn qua có vẻ thanh nhã yếu đuối, không khác gì những phu nhân quyền quý bình thường, lại cũng là người có thể ra chiến trường, lập được chiến công! — Dù việc này không hợp quy củ, nhưng đương kim cũng không từng trách phạt nàng, mà còn phong cho nàng chức tướng quân chính thức, mọi người tự nhiên cũng không dám chỉ trích gì.
Với danh tiếng hiện tại của Trấn Bắc Vương như mặt trời giữa trưa, và địa vị trong lòng Từ Thái hậu cùng đương kim suốt mười năm qua không hề giảm sút, mọi người đều tranh nhau lấy lòng, còn không kịp nữa!”
“Thật đáng tiếc, bất luận họ có cố gắng lấy lòng thế nào, Trấn Bắc Vương phu nhân vẫn không hề động lòng, cũng không có chút ý định nào muốn phình to quyền lực. Thậm chí, vào năm mười sáu tuổi của bệ hạ, Trấn Bắc Vương, người đã làm Thái phó, trợ giúp bệ hạ xử lý triều chính, còn chủ động từ chức Thái phó, hoàn toàn trả lại quyền lực cho bệ hạ. Nếu không phải bệ hạ kiên quyết giữ lại, có lẽ ông còn muốn trực tiếp truyền ngôi cho nhi tử trưởng, cùng phu nhân đi du ngoạn sơn thủy.
Thế gian này mới hiểu rằng đôi phu thê ấy thực sự không có chút tham vọng nào, nhưng cũng chính vì vậy, những kẻ muốn kết giao với Trấn Bắc Vương phủ ngày càng nhiều. Dù sao, chỉ cần dựa vào công lao mà Trấn Bắc Vương đã lập nên và vị trí của họ trong lòng bệ hạ, chỉ cần không nổi loạn không tự sát, bệ hạ nhất định sẽ đối đãi họ suốt đời…
Các vị quản sự đang suy nghĩ, thì không xa bỗng có một chiếc xe ngựa sang trọng, mang biểu tượng của Quận chúa phủ, tiến đến. Ngay sau đó, từ trong xe ngựa, một tiểu nam hài khoảng năm sáu tuổi lao ra.
Tiểu nam hài có vẻ ngoài rất xinh xắn, nhưng hành động lại rất thẳng thắn, chỉ thấy hắn nhanh nhẹn nhảy xuống xe, lao về phía Phúc Sinh cùng ba người: “Phúc Sinh ca ca! Ninh Sinh ca ca! Châu Châu tỷ tỷ! Ta đến rồi! Ta có phải là người đến đầu tiên không?!”
“Đúng vậy, Hứa Tiểu Bảo công tử, ngươi nhanh nhất rồi.”
Phúc Sinh mỉm cười xoa đầu tiểu gia hỏa, nhìn về phía năm công chúa và Hoắc Vân Thành đứng sau: “Hoắc thúc, Ngọc tỷ, lần này các người đến sớm hơn cả sư bá của ta đấy.”
Năm công chúa, tên là Nguyên Ngọc, mấy đứa trẻ để thể hiện sự thân thiết, đều gọi nàng là Ngọc tỷ. Nàng đã gả cho Hoắc Vân Thành bảy năm trước, hiện tại hai người đã có hai đứa con, đứa lớn chính là Hứa Tiểu Bảo trước mặt, đứa nhỏ là một tiểu cô nương, năm nay mới ba tuổi, gần đây có chút bệnh, nên không được đưa đến.
Hai người, một là công chúa quý tộc, một là đầu lĩnh cướp, lẽ ra không nên ở bên nhau, nhưng năm đó Việt Dương xuất chinh Tây Hạ, Hoắc Vân Thành cũng đã theo cùng, và trong quá trình đó đã lập không ít công lao, vì vậy được phong làm tướng quân, mới có tư cách làm chồng của công chúa.
Dù hai người đã thành thân nhiều năm, nhưng nhìn vẫn rất ân ái. Đặc biệt là năm công chúa, càng thêm xinh đẹp, hoàn toàn không có dấu hiệu lão hóa. Hoắc Vân Thành lớn tuổi hơn năm công chúa vài tuổi, nhìn có vẻ trưởng thành hơn nhiều, chỉ là khí chất vẫn có chút phong lưu phóng khoáng. Mắt trái của hắn đến giờ vẫn chưa chữa khỏi, nhưng cả năm công chúa lẫn hắn đều không quá để tâm. Điều duy nhất khiến họ để ý, chỉ là những vị quản sự đã gửi quà cho Trấn Bắc Vương phủ nhiều năm mà chưa bao giờ thành công.
Một kẻ xuất thân từ cướp bóc! Một kẻ mù nửa mắt! Sao có thể bay lên cành cao cưới được công chúa, còn được Trấn Bắc Vương phu nhân đặc biệt coi trọng!
Đang trong tâm trạng không công bằng, phía sau lại có một chiếc xe ngựa tiến đến.
Nhìn kỹ, là xe ngựa của Thanh Bình Quận chúa phủ.
Mọi người lập tức lại một phen ghen tị.
Thanh Bình Quận chúa thì không cần phải nói, Tống Tu Hòa, chỉ là một đứa trẻ mồ côi, may mắn được Tứ Phương Đạo trưởng nhặt về nuôi lớn, lại có phúc khí làm sư huynh của Trấn Bắc Vương, còn cưới được con gái duy nhất của Khánh Dương Trưởng công chúa làm con dâu!
Quả thật là tổ tiên đã có phúc khí!
Tất nhiên, những lời lén lút này các nhân vật chính không nghe thấy. Chỉ thấy Thanh Bình Quận chúa vừa xuống xe, vừa lẩm bẩm với Tống Tu Hòa: “Ngươi xem ngươi, chậm chạp như vậy, lại đến muộn hơn cả tiểu Ngũ họ rồi? Ta đã bảo ngươi nhanh lên, ngươi không nghe…”
“Đúng vậy đúng vậy, cha, lần sau không được như vậy nữa!” Tiểu cô nương vội vàng phụ họa, mặc một bộ váy hoa màu xanh nhạt, giống hệt Thanh Bình Quận chúa, nhỏ tuổi mà đã xinh đẹp như tranh, khiến người ta không thể rời mắt. Nàng là con gái lớn của Thanh Bình Quận chúa và Tống Tu Hòa, tên là Tống Linh Khê, năm nay chín tuổi, còn có hai đứa em trai, một bốn tuổi, một hai tuổi, hiện đang được Thanh Bình Quận chúa và Tống Tu Hòa ôm trong tay.
Tống Tu Hòa, với tính cách hiền hòa, mỉm cười với phu nhân xinh đẹp hơn mười năm trước, rồi nhẹ nhàng an ủi con gái: “Được rồi, đều nghe lời con.”
Mẹ con họ được hắn cười như vậy, cười đến quên cả tức giận: “Thôi được thôi được, chúng ta mau qua thôi!”
Hai tiểu hài tử cũng theo chị gọi: “Đi đi!”
Tống Tu Hòa bật cười, dẫn theo phu nhân và con cái tiến lên chào hỏi ba huynh đệ Việt gia, rồi trong lúc họ tiếp đón, vừa nói chuyện với Hoắc Vân Thành, vừa tiến vào trong nhà.
Sau lưng họ, lại lần lượt có vài người bạn đã kết giao với Tô Cẩm Việt Dương trong những năm qua, bao gồm cả vị Vương Húc, người đã từng làm việc cùng Việt Dương một thời gian, còn giúp Việt Dương hình thành thói quen mỗi lần về nhà đều phải mang chút gì đó cho phu nhân.
Phúc Sinh tính toán, xác định mọi người đã đến đủ, liền dẫn theo đệ đệ muội muội vào trong, ai ngờ đúng lúc này, không xa lại từ từ tiến đến một chiếc xe ngựa trông có vẻ không quá sang trọng.
“Ôi, sao còn có người? Không lẽ lại là đến gửi quà?”
Ninh Sinh lười biếng ngáp một cái: “Gửi quà cũng phải chọn thời điểm, giờ này sắp trưa rồi, chắc không phải đâu.”
Phúc Sinh gật đầu, định nói gì, thì xe ngựa đã dừng lại bên cạnh con sư tử đá dưới bậc thang, ngay sau đó từ bên trong thò ra một bàn tay dài trắng trẻo, xương xẩu rõ ràng.
Bàn tay ấy đeo một chiếc nhẫn ngọc bích rất đẹp, Phúc Sinh vừa nhìn thấy, liền vui vẻ, nhảy xuống bậc thang, nói với người đến: “Ngươi sao lại ra khỏi cung vậy?”
“Đương nhiên là đến陪苏姨过生辰.” Chậm rãi từ trong xe bước ra một thiếu niên, khoảng mười bảy mười tám tuổi, mày ngài tinh xảo, cực kỳ tuấn tú, trên mặt nở nụ cười như gió xuân tháng Ba, không thể diễn tả được sự ấm áp và dịu dàng. Hắn mặc một bộ áo màu trắng ngà, tóc đen buộc cao, nhìn như một thư sinh bình thường, ôn hòa mà không hại người.
Người này chính là bệ hạ hiện tại, Thái Bình Đế, cũng chính là vị hoàng đế năm xưa, hay nói cách khác, Niệm Lang.
“Đến mừng sinh nhật mẫu phi là phụ, chủ yếu vẫn là để tránh né sự thúc giục của thái hậu nương nương về việc hôn nhân chứ gì?” Phúc Sinh lập tức cười xấu xa. Hắn và Thái Bình Đế lớn lên cùng nhau, tình cảm như anh em ruột. Trong cung hay trước mặt người khác, Phúc Sinh sẽ dùng tôn xưng với hắn, nhưng khi ở riêng, hai người thường nói chuyện khá thoải mái.
Điều này cũng là do Thái Bình Đế yêu cầu, gia đình Việt gia trong lòng hắn có vị trí đặc biệt, hắn không muốn mình làm hoàng đế rồi lại trở nên xa lạ với họ.
“Nguyên Hòa ca ca! Vậy ngươi có phải sắp cưới vợ, vào động phòng không?” Châu Châu cũng cười hớn hở chen vào. Ninh Sinh thì không có lời trêu chọc, nhưng đôi mắt phượng giống hệt Việt Dương cũng nhìn về phía này như đang xem kịch hay.”
”
Hắn vừa buồn cười vừa không biết nói gì, lần lượt gõ nhẹ lên trán từng người: “Quá nhiều chuyện không liên quan.”
Ba huynh muội rất có kinh nghiệm, nhanh chóng tránh đi.
Châu Châu: “Sao có thể là chuyện không liên quan chứ! Nguyên Hòa ca ca, đây chính là đại sự cả đời của ngươi đó! Chúng ta hỏi là vì quan tâm ngươi mà!”
Phúc Sinh: “Châu Châu nói đúng. Ê, ta nghe nói Mẫu phi đã đưa cho ngươi vài người chọn, ngươi thế nào? Có ai khiến ngươi động lòng không?”
Ninh Sinh: “Nếu có, chúng ta sẽ giúp ngươi theo đuổi.”
Xương Bình Đế: “……”
Cảm ơn, ta tự mình giải quyết được.
Thế nhưng, hắn một lòng lo cho triều chính, thật sự không có cô nương nào khiến hắn thích. Xương Bình Đế liếc nhìn mấy kẻ này, trong lòng có chút tiếc nuối: giá như cô nương này lớn thêm vài tuổi thì tốt biết mấy, cưới nàng về nhà, thì vấn đề ngoại thích cũng không cần lo lắng. Giờ đây, nàng thật sự còn quá nhỏ…
Nhưng mà, cho dù tuổi tác phù hợp, thì Uyển thúc và Tô di cũng nhất định sẽ không để nàng vào cung chịu khổ, dù sao thì Hoàng hậu nhìn có vẻ tôn quý, nhưng thực sự không dễ làm. Hơn nữa, hắn cũng không thể nghĩ đến việc cô nương mà mình nhìn thấy lớn lên lại có thân phận khác ngoài em gái…
Nghĩ đến đây, Xương Bình Đế lắc đầu cười.
Thôi, quay lại chọn một người có gia thế và tính cách tương tự là được.
Bốn người vừa nói vừa cười bước vào cửa, vừa đi được một nửa, thì thấy không xa có một đôi tình nhân đang nắm tay nhau tiến lại.
Người đàn ông thanh tú, dáng vẻ cao ráo, mặc bộ y phục màu tím đậm viền bạc, trông thật lộng lẫy. Người phụ nữ có đôi mày thanh tú, mặc bộ áo dài màu hồng nhạt, trang nhã và thanh lịch. Thời gian dường như đặc biệt ưu ái họ, rõ ràng đã hơn ba mươi tuổi, nhưng nhìn vẫn như hai mươi. Hơn nữa, cả hai đều đã trải qua vài năm rèn luyện trên chiến trường, khí chất càng khác người, phóng khoáng và tươi sáng, khiến người ta vừa nhìn đã không thể không nở nụ cười.
“Ta vừa mới nói với Uyển thúc rằng, có thể ngươi cũng sẽ lén lút ra khỏi cung, nhìn thấy, quả nhiên! Vừa hay mấy hôm trước ta đã làm cho ngươi một cái dây thừng, lát nữa ngươi xem có thích không.”
Tô Cẩm vừa nói vừa đi về phía này, Việt Dương nhướng mày không hài lòng, theo sau nói: “Còn của ta thì sao?”
Tại sao họ đều có, còn hắn thì không?
Tô Cẩm: “…… cái dây thừng đó là để trang trí cho bọn trẻ, ngươi đã là một lão già rồi, còn cần cái đó làm gì?”
Vừa nghe câu này, mấy đứa trẻ đều cười, Xương Bình Đế cũng không giấu nổi nụ cười đầy tự mãn nhìn về phía Việt Dương.
Việt Dương: “……”
Lớn tuổi thì không thể trang điểm sao! Hơn nữa, ai là lão già chứ! Hắn rõ ràng vẫn còn rất trẻ mà!
Tô Cẩm bị ánh mắt u oán của hắn nhìn khiến nàng ho nhẹ một tiếng, nhịn cười nói: “Được rồi, không phải Mẫu phi nói bà ấy chuẩn bị chọn hậu cho Bệ hạ sao, ta mới đặc biệt làm lại một cái, hy vọng Bệ hạ có thể nhanh chóng tìm được một con dâu hợp ý. Còn ngươi thì khác, ngươi đã có ta rồi, cần gì phải trang điểm lòe loẹt, trừ khi…”
“Không có trừ khi,” người đàn ông có ý chí sinh tồn cực mạnh lập tức nở nụ cười, “Ngươi nói đúng.”
Rồi ánh mắt hắn liếc sang, nhìn về phía mặt Xương Bình Đế: “Không biết Bệ hạ chuẩn bị khi nào đại hôn?”
Xương Bình Đế: “……”
Sao ở đâu cũng có người thúc giục hôn nhân, cuộc sống này không thể sống nổi nữa!
Đang suy nghĩ như vậy, ánh mắt hắn vô tình lướt qua một gương mặt xinh đẹp lạ lẫm, Xương Bình Đế dừng lại, có chút bất ngờ nhìn về phía đình nghỉ mát: “Người kia là ai?”
Tiệc riêng của Trấn Bắc Vương phủ chỉ mời những người quen, mà những người quen này đều là những người hắn đã gặp qua, đột nhiên thấy một người không quen, cũng không có gì lạ. Tô Cẩm theo ánh mắt hắn nhìn qua, tùy tiện giới thiệu: “Đó là trưởng nữ của Vương Thượng Thư, từ nhỏ sống cùng ông bà ở Giang Nam, gần đây mới trở về kinh thành.”
Vương Thượng Thư chính là Vương Húc, bạn tốt của Việt Dương. Bởi vì tiểu thư Vương từ nhỏ đã đính ước với người khác, Tô Cẩm cũng không nghĩ nhiều, chỉ đơn giản giới thiệu một câu rồi lại nói sang chuyện khác.
Không có gì lạ khi hắn chưa từng thấy trước đây. Xương Bình Đế hiểu ra, cũng nhanh chóng thu hồi ánh mắt, không nhìn về phía đó nữa.
Đối với hắn mà nói, ánh mắt này chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng đối với Nguyệt Lão trên trời, đây lại là một sợi dây đỏ có chút quanh co nhưng cuối cùng lại viên mãn.
Tất nhiên, đây chính là một câu chuyện khác.
Tác giả có lời muốn nói: Hiện tại chỉ có một ý tưởng cho ngoại truyện này, vì vậy bài viết đến đây là hoàn toàn kết thúc, rất cảm ơn mọi người đã ủng hộ trong suốt mấy tháng qua, hẹn gặp lại trong cuốn sách tiếp theo =w=
Ngoài ra, mong mọi người giúp đỡ một vài dự án trước, những ai quan tâm có thể lưu lại, khi mở hố sẽ có thông báo.”