Việt Dương dẫn theo những người ra ngoài, đều là những cao thủ xuất sắc, những người Tây Hạ tuy hung hãn, nhưng số lượng không nhiều, rất nhanh đã có người chết, người chạy trốn.
Tuy nhiên, trước khi họ đến, trong số dân chúng đã có rất nhiều người bị thương, không ít người đang nằm trên đất kêu gào đau đớn.
“Thưa mẹ! Mẹ đừng chết!”
“Con! Con của ta!”
“Cha! Cha hãy cố gắng lên! Có người đến cứu chúng ta rồi! Có người đến cứu chúng ta rồi!”
Tiếng thét hoảng sợ biến thành tiếng khóc xé lòng, Tô Cẩm nghe mà lòng thắt lại, theo phản xạ ôm chặt Phúc Sinh và Niệm Lang vào lòng.
Phúc Sinh và Niệm Lang chưa bao giờ nghe thấy âm thanh như vậy, nhất thời đều bị dọa sợ.
“Mẹ… ngoài kia xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao có nhiều người khóc như vậy?” Phúc Sinh sợ hãi kéo kéo tay áo Tô Cẩm. Niệm Lang cũng ngẩng đầu nhìn Tô Cẩm, đôi mày nhỏ nhắn nhíu lại.
“Họ… họ bị những người Tây Hạ vừa rồi dọa sợ.” Tô Cẩm không biết phải giải thích với bọn trẻ về sự tàn khốc của chiến tranh như thế nào, chỉ có thể ôm chúng vào lòng an ủi: “Đừng sợ, mẹ ở đây mà.”
Việt Dương không biết chuyện gì xảy ra trong xe ngựa, thấy những dân chúng này đều ăn mặc rách rưới, hình dạng thê thảm, mà phần lớn đều mang theo gia đình, cầm theo hành lý, không khỏi trầm tư. Hắn xuống ngựa tiến lên, trong tiếng cảm ơn của những người sống sót, hỏi về lai lịch của họ, cũng như chuyện vừa rồi của những người Tây Hạ.
“Thưa ân nhân, chúng tôi đều là người ở Thái Bình trấn, vì tối qua trấn bị người Tây Hạ cướp bóc, nên mới liều mạng chạy trốn…” Người trả lời là một chàng trai có lông mày dày mắt to, nhìn khoảng hai mươi tuổi, nói năng lưu loát, rõ ràng, chỉ trong vài câu đã kể lại đầu đuôi câu chuyện, và mang đến cho họ một tin tức chấn động: Yên Châu, nằm cạnh Lương Châu, đang ở nơi giao nhau giữa Đại Chúc và Tây Hạ, đã bị người Tây Hạ chiếm đoạt mà không tốn một viên đạn nào vào ngày hôm qua.
Nghe nói là tướng quân Trinh Tây đóng quân ở Yên và Túc đã tự tay giết chết tỉnh trưởng Yên Châu, tự mình dẫn người mở cổng thành.
Còn lý do tại sao hắn làm như vậy, không ai biết, mọi người chỉ biết rằng người Tây Hạ tiếp theo sẽ tấn công chính là Lương Châu.
Thái Bình trấn nằm giữa Lương Châu và Yên Châu, tối qua đã bị một đội quân Tây Hạ đến thăm dò tình hình cướp bóc, những người này trong lòng sợ hãi, lại tình cờ từ một binh sĩ Tây Hạ nghe được tình hình của Yên Châu, sợ rằng nếu ở lại sẽ bị chiến tranh liên lụy, nên đã thu dọn đồ đạc chạy trốn trong đêm, không ngờ lại bị những binh sĩ Tây Hạ phát hiện.”
“Do đó mới có được cảnh tượng trước mắt này.
Không thể ngờ rằng người Tây Hạ đã sắp sửa tiến vào, mà Lương Châu lại không hề hay biết, mọi người nghe vậy đều kinh ngạc, Việt Dương trong lòng cũng chấn động, lập tức để lại vài người an bài cho những bách tính, rồi dẫn theo gia đình quay về thành, tìm phụ thân và cữu cữu của mình.
Yue Thư và Tiêu Phù cũng đã biết chuyện này.
Lương Châu tri huyện Nhậm Kính là bạn cũ của Yue Thư, ngay khi nhận được tin tức đã lập tức chạy đến tìm hắn bàn bạc đối sách. Còn về Tiêu Phù, gia tộc Tiêu ở khắp nơi đều có chi nhánh, Yên Châu tự nhiên cũng không ngoại lệ. Sau khi xảy ra chuyện, gia tộc Tiêu đã phái người đến Yên Châu nhanh chóng truyền tin về.
Chỉ là tin tức đến nhanh đến đâu cũng không nhanh bằng lưỡi dao của kẻ thù, nghĩ đến những bách tính đau thương mất mát người thân, gia đình tan nát, trên mặt Việt Dương hiện lên vẻ nghiêm túc hiếm thấy. Nhưng việc chiến tranh này tự có triều đình quản lý, gia đình hắn giờ chỉ là bách tính bình thường, không thể dẫn quân cũng không thể quyết định, điều duy nhất có thể làm, chính là giúp đỡ an bài những bách tính chạy nạn, rồi đưa ra vài ý kiến.
Tối hôm đó, Tô Cẩm tâm thần bất an, mãi không thể ngủ.
Cũng không có chút buồn ngủ nào, Việt Dương thở dài một tiếng, đưa tay ôm nàng vào lòng: “Đừng lo lắng, sẽ không có chuyện gì đâu.”
“Không biết vì sao, ta luôn có cảm giác như bão tố sắp đến…” Tô Cẩm thở dài, “Ngươi nói, người Tây Hạ có thể sẽ đánh tới không?”
“Đại nhân Hà đã theo lời phụ thân chỉ thị, nếu thật sự đánh nhau, chúng ta cũng sẽ không có chuyện gì, ngươi quên rồi sao, năm đó Tây Hạ chính là bị phụ thân đánh trở về nhà bà ngoại.” Việt Dương nói những lời an ủi, nhưng trong lòng lại không dễ chịu, bởi vì mọi chuyện đến quá đột ngột, bất kể là sự phản bội của Trấn Tây tướng quân hay sự trở lại của người Tây Hạ, đều không có bất kỳ dấu hiệu nào.
Điều này chứng tỏ điều gì?
Điều này chứng tỏ từ khi phụ thân hắn vì xóa tan nghi ngờ của Vĩnh Hưng Đế, đã giao quyền binh trong tay, triều đình đã mất đi sự kiểm soát tuyệt đối đối với Tây Hạ. Nếu không, sao có thể không biết trước được một động tĩnh lớn như vậy?
Theo lời phụ thân hắn nói: Thật sự là một đám lợn chỉ biết ăn không biết làm!
“Nhưng mà từ khi công công đuổi họ về nhà cũng chỉ mới năm sáu năm, sao họ lại có thể quay trở lại nhanh như vậy? Ta từng nghe người ta nói, ít nhất có thể yên ổn ba năm năm mươi năm…” Dù Tô Cẩm không hiểu chuyện triều chính, nhưng cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, nàng nhíu mày, “Có lẽ là có người đang giúp đỡ họ?”
Việt Dương cúi đầu hôn lên trán cô gái thông minh này: “Nếu ta không đoán sai, họ hẳn là đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Bắc Địch—nghe nói vị vua Tây Hạ hiện tại vừa lên ngôi năm ngoái, là một người có thủ đoạn.”
Bắc Địch cũng là kẻ thù của Đại Ch楚, nhưng những năm qua vẫn giữ khoảng cách, không có nhiều giao thiệp. Nay xem ra, họ cũng không thể ngồi yên. Còn vị vua Tây Hạ mới nhậm chức, nếu như hiện giờ người trấn giữ Tây Khê vẫn là phụ thân hắn, thì vị vua Tây Hạ đó tuyệt đối không thể lên ngôi.
Tô Cẩm nghe ra sự nguy hiểm trong đó: “Vậy họ đến với khí thế hùng hổ như vậy, chúng ta có thể đánh lại họ không?”
Việt Dương dừng lại một chút, vẫn nói cho nàng biết kết quả mà chiều nay hắn và phụ thân cùng những người khác thảo luận: “Triều đình những năm qua vẫn đang dưỡng sức, nếu thật sự đánh, vẫn có khả năng thắng, chỉ sợ…”
“Cái gì?”
“Trong triều đa phần các đại thần đều là phái chủ hòa, năm đó phụ thân dẫn quân xuất chinh, đã có rất nhiều người phản đối, kiên quyết muốn hòa đàm. Về phương diện này, tiên đế vẫn còn khá sáng suốt, nên không nghe theo họ. Nhưng giờ vị này…” Việt Dương cười lạnh một tiếng, “khó mà nói.”
“Ta tuy không hiểu chuyện quốc gia, nhưng cũng từng nghe phụ thân nói qua, trên đời này đa phần sự việc đều là ngươi yếu ta mạnh, ta mạnh ngươi yếu. Người Tây Hạ xảo quyệt tham lam, bạo ngược hung tàn, hòa đàm với họ, chỉ có thể làm tăng thêm khí thế của họ, cho dù có thể kéo dài một thời gian, cũng không thể kéo dài cả đời, sớm muộn gì cũng có ngày họ không thỏa mãn với hiện trạng, lại quay trở lại xâm phạm.” Tô Cẩm nhíu mày, “Hy vọng vị trong cung kia đừng mắc sai lầm trong chuyện lớn như vậy.”
***
Sau vài ngày, mọi người đều không có tâm trạng cao.
Gia tộc Việt đời đời làm tướng, Tây Khê lại là nơi họ đã tiêu tốn vô số tâm huyết mới giữ được, không ai quý trọng hòa bình khó khăn lắm có được hơn họ.
Dù Việt Dương từ nhỏ lớn lên ở Thanh Vân Sơn, chưa từng tham gia vào đó, nhưng có một số thứ đã khắc sâu vào linh hồn của hậu nhân gia tộc Việt, vì vậy những ngày này, hắn luôn theo dõi chuyện này.
Không chỉ có hắn, ngay cả Phúc Sinh khi nghe nói có kẻ xấu muốn đến cướp đất đai và tài sản của họ, muốn đến giết hại đồng bào của họ, cũng tức giận nắm chặt khẩu súng gỗ nhỏ của mình, nói rằng mình sẽ cố gắng luyện võ, đuổi kẻ xấu đi.
Nhưng sự việc không như mong muốn, nửa tháng sau, trong kinh thành truyền đến tin tức: Triều đình quyết định hòa đàm với Tây Hạ.
Và lúc này, người Tây Hạ đã hoàn toàn chiếm lĩnh Yên Châu cùng mười mấy thôn trấn xung quanh.
Khi nghe tin này, Yue Thư tức giận mở to mắt, làm rơi chén trà trong tay, Việt Dương cũng nhăn mặt xoa trán.
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng hai cha con vẫn bị hành động ngu ngốc của Phong Thuận Đế chọc tức.
Hiện giờ Tây Hạ vừa mới hồi sinh, cho dù có Bắc Địch hỗ trợ, Đại Ch楚 cũng có khả năng đánh bại họ, nhưng nếu lúc này lùi bước, cho họ cơ hội hồi sinh hoàn toàn, sau này muốn loại bỏ họ sẽ khó khăn!
“Họ ở trong kinh ăn no mặc ấm, hưởng thụ phú quý, tự nhiên không biết bách tính biên giới sống những ngày như thế nào,” Tiêu Phù cũng cười lạnh nói, “Dù có biết, tính mạng của những người này trong mắt họ, e rằng cũng không đáng một đồng.”
“Tôi đã nhiều lần trong các tấu chương gửi đến kinh thành nhấn mạnh, Tây Hạ lần này liên kết với Bắc Địch, không chỉ là những cuộc đánh nhỏ, họ có ý định thử thách thái độ của Đại Ch楚 chúng ta, nếu lần này chúng ta lùi bước, họ nhất định sẽ được đà lấn tới…” Tri huyện Nhậm Kính cũng đau đầu không thôi, mặc dù Yue Thư đã không còn là Trấn Bắc Vương, nhưng uy thế vẫn còn, ông rất kính trọng nhân cách của Yue Thư, thêm vào đó Yue Thư hiểu biết rất sâu về Tây Hạ, vì vậy thường xuyên đến tìm ông bàn bạc.”
“Chỉ là cho dù có bàn bạc thế nào cũng vô ích, thánh chỉ đã ban xuống, trừ phi họ chuẩn bị mưu phản, bằng không sẽ không thể xuất binh.
Mọi người nhất thời đều cảm thấy bực bội, lặng lẽ trong lòng nguyền rủa vị hoàng đế ngu ngốc, Phong Thuận Đế đến chết.
Ngay lúc này, Diệp Phong vội vàng bước vào: “Gia! Theo tin tức từ gián điệp chúng ta phái đi Yên Châu, Tây Hạ đã đồng ý hòa đàm, nhưng lại đưa ra nhiều điều kiện đàm phán, còn yêu cầu hoàng đế chọn một công chúa để hạ giá hòa thân!”
“Cái gì?!”