Tô Cẩm không biết Từ Hoàng Hậu đang nghĩ gì, sau khi vô tình chạm phải ánh mắt của Từ Hoàng Hậu, nàng cung kính cúi đầu, không để lộ nửa phần tâm tư trong lòng.
Chỉ là trong lòng nàng có chút cảm khái, trên đường về không nhịn được mà nói với Việt Dương về chuyện này.
Từ xưa đến nay, văn võ không tương thân, nhà Xu âm thịnh dương suy, trong nhà chỉ có vài nam nhân đều là văn thần, không có liên hệ gì với Trấn Bắc Vương phủ, nơi đứng đầu võ tướng. Việt Dương cũng không mấy coi trọng những nam nhân nhà họ, chỉ dựa vào các tiểu thư trong nhà mà phát đạt, lại luôn nịnh bợ trước mặt quân vương, vì vậy không quan tâm đến chuyện này, trước đây nghe lén một chút, xác định họ sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch của mình, liền không để tâm nữa.
Lúc này thấy Tô Cẩm giọng điệu phẫn nộ, mặt mày không vui, rõ ràng là đang đồng cảm lo lắng cho Từ Hoàng Hậu, chàng thanh niên không khỏi bật cười nhướng mày: “Trong ấn tượng của ngươi, Từ Hoàng Hậu là người như thế nào?”
Tô Cẩm không hiểu vì sao chàng lại hỏi như vậy, nhưng vẫn suy nghĩ một chút, đáp: “Nàng lớn tuổi hơn ta vài tuổi, khi ta trở về kinh thành thì nàng đã là Thái tử phi, nên không có nhiều tiếp xúc, cũng không hiểu rõ về nàng. Nhưng Từ Hoàng Hậu luôn có danh tiếng tốt, Á Châu cũng từng nói, nàng là người có tính cách rộng rãi, khoan dung độ lượng, tài năng cũng rất xuất sắc.”
Nhà Xu có nhiều đời Hoàng hậu, nên con gái trong nhà đều được nuôi dưỡng theo tiêu chuẩn của Hoàng hậu, vì vậy mặc dù Phong Thuận Đế không làm được gì, nhưng Từ Hoàng Hậu lại làm rất thuyết phục. Tuy nhiên, dù có thuyết phục đến đâu, không có sự sủng ái của phu quân, nhi tử lại không thể làm chỗ dựa cho nàng, thì vị trí Hoàng hậu của nàng e rằng sẽ rất nguy hiểm.
Tô Cẩm nghĩ đến đây liền nhíu mày, trong lòng càng thêm đồng cảm với Từ Hoàng Hậu.
Nhưng không ngờ Việt Dương lại lắc đầu, thở dài nói: “Nàng có thật sự như vẻ bề ngoài hiền thục rộng rãi hay không, ta không biết, chỉ biết rằng, nàng là người thông minh hiếm có trong đám ngu ngốc của nhà Xu.”
Tô Cẩm ngẩn ra.
“Nhà Xu này có tổng cộng tám tiểu thư, mỗi người nhìn bề ngoài đều rất xuất sắc, nhưng tại sao nàng lại nổi bật, trở thành Thái tử phi? Phải biết rằng cha nàng căn bản không được coi trọng, là lão gia nhà Xu tam phòng…” Việt Dương vừa chơi đùa với chiếc bông tai của Tô Cẩm, vừa lười biếng nói, “Nếu không phải thông minh hơn người, sao có thể trở thành một bông hoa độc nhất? Quan trọng nhất là, hôm đó ta hợp tác với Thái tử, Thái tử vì thử thách lòng thành của ta, đã làm rất nhiều thử thách ngu ngốc, cuối cùng ngươi đoán xem ai đã khuyên ngăn hắn, khiến hắn không tiếp tục thách thức sự kiên nhẫn của ta?”
Tô Cẩm lần đầu tiên nghe thấy chuyện này, lập tức mở to mắt: “Từ Hoàng Hậu?”
“Chính là nàng.” Việt Dương cười nhìn nàng một cái, “Vì vậy ngươi không cần phải lo lắng cho nàng. Một người thực sự thông minh, chỉ sẽ tạm thời mơ hồ, chứ không bao giờ mãi mãi chán nản. Dù con đường phía trước đầy chông gai, nàng cũng nhất định sẽ tìm cách mở ra một lối đi cho mình. Tất nhiên, người như nàng cũng không cần sự đồng cảm của ngươi, vì vậy đừng nghĩ về chuyện này nữa, hãy quan tâm đến phu quân của ngươi trước đi, ta đói quá.””
““……”
Tô Cẩm cũng cảm thấy đói, thức ăn trong tiệc nhìn có vẻ tinh xảo, nhưng thực ra đã nguội lạnh, nàng cũng không ăn được bao nhiêu.
Vừa lúc đi qua một quán hoành thánh, hai vợ chồng gọi mỗi người một bát, rồi ngồi trong xe ngựa, ngắm nhìn ánh đèn muôn nhà thắp sáng màn đêm tĩnh lặng, vừa ăn vừa trò chuyện về chuyện nhà.
Con đường dài đằng đẵng, đèn hoa vừa sáng lên, lại là một đêm bình thường.
***
Cuối cùng chỉ là một người không có nhiều giao thoa với cuộc sống của mình, lại nhận được một phen an ủi từ Việt Dương, sau đêm đó, Tô Cẩm không còn nghĩ đến chuyện của Từ Hoàng Hậu nữa.
Thế nhưng không ngờ ba ngày sau, Từ Hoàng Hậu lại đột ngột không mời mà đến, xuất hiện tại Trấn Bắc Vương phủ.
Lúc ấy, Việt Dương đang dẫn Phúc Sinh trong nhà nhận chữ học bài, còn Tô Cẩm thì nằm nghiêng trong sân tắm nắng, đang mơ màng thì bỗng có một nha hoàn đến báo, nói rằng Ngũ Quận chúa đã đến.
Tô Cẩm nghe vậy, bất ngờ mở mắt ra.
Quận chúa ra khỏi cung thì phải báo cáo với Thái hậu hoặc Hoàng đế, phải được cho phép mới được ra ngoài. Ngũ Quận chúa là một người không ai thương, lại nhút nhát, bình thường không dám lại gần mấy người đó. Vì vậy, ngoài những hoạt động tập thể, nàng rất ít khi ra khỏi cung. Thường ngày chỉ ở trong tiểu viện của mình thêu thùa, vẽ tranh, cuộc sống trôi qua thật vô hình.
Người như vậy, sao bỗng dưng lại ra khỏi cung?
Tô Cẩm vội vàng sai người đón nàng vào, bản thân cũng được Tê Lộ đỡ đứng dậy, chỉnh lại áo choàng hơi rối.
“A Cẩm tỷ tỷ!”
Giọng nói trong trẻo vui vẻ như chim hót của Ngũ Quận chúa vang lên trước khi nàng đến, khiến Tô Cẩm không khỏi nở nụ cười.
Nàng rất thích Ngũ Quận chúa, người vẫn giữ được sự ngây thơ trong sạch dù sống trong chốn phồn hoa, thấy nàng bước đi vội vã, mặt mày không thể kiềm chế nổi niềm vui, liền bước lên đón: “Thần thiếp bái kiến Quận chúa…”
Mới đi được nửa lễ, đã bị Ngũ Quận chúa đỡ lại: “A Cẩm tỷ tỷ mau đứng lên!”
Tô Cẩm vẫn kiên quyết: “Không được, lần trước Quận chúa cứu Vương gia, ta còn chưa chính thức cảm tạ người.”
Ngũ Quận chúa ngại ngùng đỏ mặt, liên tục vẫy tay: “A Cẩm tỷ tỷ đừng khách khí như vậy, ta cũng không làm gì… Hơn nữa, người đã để A Chiêu biểu tỷ gửi nhiều lễ vật cảm tạ cho ta rồi!”
“Đó chỉ là một chút tâm ý, câu cảm ơn này, ta vẫn muốn nói trực tiếp với Quận chúa.” Tô Cẩm nói rồi cười, “Quận chúa cứ nhận đi.”
Ngũ Quận chúa không còn cách nào khác, chỉ có thể ngoan ngoãn đứng đó nhận lễ của nàng.
Tô Cẩm mới cười hỏi: “Hôm nay Quận chúa sao lại có thời gian đến đây?”
“A Chiêu biểu tỷ nói ngươi lại có em bé, ta luôn muốn đến thăm ngươi, nhưng không thể ra khỏi cung. Hôm nay, hôm nay là…” Nụ cười vui vẻ của Ngũ Quận chúa bỗng dừng lại, nghiêng đầu nhìn về phía cung nữ đi theo sau, có chút lo lắng nói với Tô Cẩm, “Là Hoàng hậu tỷ tỷ đặc biệt cho phép ta ra ngoài.”
Tô Cẩm ngẩn người, định nói gì đó, thì thấy cung nữ vẫn cúi đầu, không nhìn rõ mặt, từ từ ngẩng đầu lên: “Xin lỗi vì đã đến đột ngột, mong Vương phi thứ lỗi.”
Dung mạo xinh đẹp, khí chất cao quý, cung nữ này lại chính là Từ Hoàng Hậu cải trang!
Tô Cẩm ngây người một chút rồi kinh ngạc, vội vàng muốn hành lễ, nhưng bị Từ Hoàng Hậu ngăn lại: “Hôm nay ta đến thăm lén, Vương phi không cần khách khí.”
Nàng nói rồi mỉm cười, “Chúng ta có thể vào trong nói chuyện không?”
Tô Cẩm phản ứng lại, vội gật đầu dẫn nàng vào đại sảnh tiếp khách, nhưng trong lòng lại không hiểu nổi: Trấn Bắc Vương phủ và Xu gia vốn không có liên hệ gì, nàng và Từ Hoàng Hậu cũng không có giao tình, sao Từ Hoàng Hậu lại phải cải trang, mượn danh nghĩa Ngũ Quận chúa lén ra khỏi cung đến đây?
Nàng nhất thời không nghĩ ra lý do, lại thấy bên cạnh Ngũ Quận chúa cũng đang lo lắng nhìn Từ Hoàng Hậu, rõ ràng cũng không biết mục đích của Từ Hoàng Hậu là gì, liền nghiêng đầu ra hiệu cho Tê Lộ.
Tê Lộ hiểu ý, vội vàng nhân tiện chuẩn bị trà, nhanh chóng đi tìm Việt Dương trong thư phòng.
Từ Hoàng Hậu nhìn theo bóng lưng nàng một chút, ánh mắt ôn hòa nhìn về phía bụng Tô Cẩm: “Đứa bé này đã mấy tháng rồi?”
“Thưa Bệ hạ, đã ba tháng rưỡi rồi.” Tô Cẩm ngồi xuống ghế bên trái nàng, cung kính đáp.
“Thai kỳ này có vất vả không?”
“Khó hơn đứa đầu tiên một chút, nhưng cũng không đến nỗi.”
“Có thai không dễ, sinh con lại càng không dễ, Vương phi hãy giữ gìn sức khỏe.” Có lẽ nghĩ đến chuyện buồn, sắc mặt Từ Hoàng Hậu thoáng chốc ảm đạm, nhưng sự mất mát ấy chỉ thoáng qua, rất nhanh sắc mặt nàng đã trở lại bình thường.
“Vâng, đa tạ Bệ hạ quan tâm.”
Tô Cẩm vừa dứt lời, Từ Hoàng Hậu liền im lặng. Tô Cẩm trong lòng chợt hiểu, nàng không phải đến gặp mình, mà là đến gặp Việt Dương.
Nếu không thì sao lại chần chừ không nói đến chuyện chính?
Đang suy nghĩ như vậy, Việt Dương dẫn theo nhi tử mập mạp đi vào.
Từ Hoàng Hậu khẽ nắm tay, thân thể không dấu vết thẳng lên một chút.
“Không biết Bệ hạ đến, thật thất lễ, mong Bệ hạ thứ tội.”
Cha con họ bước vào nhà chào Từ Hoàng Hậu, Từ Hoàng Hậu khách sáo nói một câu, rồi mới nhìn về phía Phúc Sinh, ánh mắt dịu dàng nói: “Đây chính là Phúc Sinh phải không? Ta nhớ hắn và con trai nhà ta, Nguyên Hòa, cùng ngày cùng tháng sinh ra… Chớp mắt, đã lớn như vậy rồi.”
Nguyên Hòa chính là con trai duy nhất của nàng, vị Nhị hoàng tử câm.
Nghe người ta nhắc đến mình, tiểu Phúc Sinh ngẩng đôi mắt đen láy, tò mò nhìn về phía Từ Hoàng Hậu, thấy là một dì xinh đẹp, lập tức nở một nụ cười thân thiện với nàng.
Từ Hoàng Hậu ngẩn ra, rồi cười, ngay sau đó như đã quyết định điều gì, nói với Việt Dương: “Ngũ muội luôn nhắc đến tiểu Phúc Sinh, không biết có thể để nàng dẫn theo đứa trẻ này ra sân chơi một lát không?”
Đây chính là muốn đưa Ngũ Quận chúa và tiểu Phúc Sinh ra ngoài để nói chuyện chính, Việt Dương nhướng mày, gật đầu đồng ý.
Ngũ Quận chúa nhìn Tô Cẩm vài lần, có chút lo lắng dẫn theo tiểu Phúc Sinh ra ngoài—nàng đang lo lắng việc mình dẫn Từ Hoàng Hậu đến đây sẽ gây rắc rối cho A Cẩm tỷ tỷ và Vương gia.”
“Trong phòng chỉ còn lại ba người bọn họ.
Từ Hoàng Hậu ánh mắt chuyển về phía Tô Cẩm, thấy Việt Dương không có ý định để nàng rời đi, không khỏi dừng lại một chút. Nàng là người thông minh, người thông minh thường rất biết cách quan sát sắc thái, vì vậy nàng nhanh chóng nuốt lời định nói để Tô Cẩm ra ngoài, chỉ im lặng một lúc, rồi sau đó với vẻ mặt nghiêm túc nói ra mục đích của chuyến đi này: “Hôm nay ta đến đây, là muốn cùng Vương gia thực hiện một giao dịch.”
“Giao dịch?” Việt Dương ánh mắt thoáng chốc sáng lên, có chút bất ngờ, “Không biết phu nhân có ý gì?”
“Người thông minh không nói lời mờ ám, ta đã đến đây, thì cũng không cần vòng vo nữa.” Từ Hoàng Hậu dừng lại một chút, nói thẳng thắn, “Ta biết Vương gia đang chuẩn bị rút lui một cách nhanh chóng, chỉ là Bệ hạ rất coi trọng thể diện, tuyệt đối không thể để ngài rời đi một cách trong sạch. Nếu ta nói ta có cách giúp ngài dễ dàng đạt được điều mình mong muốn, Vương gia có thể đồng ý với ta một việc không?”
Việt Dương lập tức không nhịn được mà nhướng mày, Tô Cẩm cũng rất ngạc nhiên, nhưng đồng thời lại có chút cảnh giác. Từ Hoàng Hậu sao lại biết được kế hoạch của Việt Dương?!
Như thể nhìn ra được họ đang nghĩ gì, Từ Hoàng Hậu khẽ cười: “Ta chỉ đoán mà thôi, nhưng giờ đây đã chắc chắn.”
Đoán?
Việt Dương vốn không nghĩ rằng nàng có thể có bất kỳ đòn bẩy nào để giao dịch với mình, bỗng nhiên lại thấy hứng thú.
Nữ Hoàng hậu này dường như còn thông minh hơn cả những gì hắn tưởng tượng?
Hắn trầm ngâm một lúc, không phủ nhận, chỉ mỉm cười một cách khó hiểu: “Phu nhân làm sao đoán ra được?”