Tối hôm đó, người của Việt Dương lén lút vào hậu viện Triệu Vương phủ, tìm thấy Tô Yến, người đầy thương tích, thoi thóp.
Triệu Vương rất thích nữ sắc, nhưng lại xem phụ nữ như đồ chơi, không mấy quan tâm đến họ, nên hậu viện Triệu Vương phủ tự nhiên không được bảo vệ nghiêm ngặt như chính viện mà hắn ở, vì vậy Diệp Phong và vài người không tốn nhiều sức đã lén vào được.
Tô Yến đang nửa hôn mê nằm đó, khi bị họ đánh thức, đôi mắt chết lặng bỗng bừng sáng, ngay sau đó nước mắt liền trào ra như vỡ đê.
Diệp Phong nhìn cô gái trước mắt, hình dáng tiều tụy, đầy thương tích, nhất thời không thể liên tưởng cô với Quảng An Bá phủ tam tiểu thư xinh đẹp, tinh tế ngày trước. Hắn ngạc nhiên nhíu mày, thấp giọng hỏi cô chuyện gì xảy ra.
Họ là con đường sống duy nhất của cô, Tô Yến còn giấu giếm gì nữa, ngọng nghịu nói trong nước mắt kể lại mọi chuyện.
Hóa ra khi mới vào phủ, cô cũng từng được sủng ái một thời gian, nhưng trong Triệu Vương phủ có nhiều phụ nữ, Triệu Vương lại là người thích mới ghét cũ, rất nhanh đã mất hứng thú với cô. May mắn là cô có tâm cơ và thủ đoạn, nên mặc dù không được Triệu Vương quan tâm như trước, nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn sẽ dành cho cô chút ân sủng, nếu cô làm món canh để lấy lòng, hắn cũng sẽ không từ chối.
Còn lý do cô rơi vào tình cảnh hiện tại, là vì cô vô tình nhìn thấy thứ không nên thấy.
Sự việc xảy ra vào một đêm cách đây năm ngày, Tô Yến bị một thiếp mới vào phủ ức hiếp, trong cơn tức giận cầm bát canh tự tay làm đi tìm Triệu Vương, muốn khẳng định sự tồn tại của mình đồng thời tố cáo. Không ngờ khi đi lại không đúng lúc, lại tình cờ bắt gặp Triệu Vương từ mật thất trong thư phòng đi ra—Triệu Vương tuyệt đối không cho phép phụ nữ nào khác ngoài Vương phi vào thư phòng của hắn, Tô Yến vốn chỉ định đứng bên ngoài chờ, nhưng không biết vì sao bên ngoài thư phòng lại không có ai canh gác, cô không tìm được người thông báo, nên không nhịn được mà trực tiếp đi vào.
Không ngờ vừa vào đã gặp họa. Triệu Vương lập tức nổi giận muốn giết cô diệt khẩu. Vào lúc quan trọng, Vương phi đã đến, lấy lý do “thân phận bệ hạ quý giá, không tiện tự tay dính máu” ngăn cản Triệu Vương, rồi dưới sự đồng ý của Triệu Vương, đã đưa Tô Yến đi.
Vương phi bề ngoài hiền thục, bên trong độc ác, là một người điển hình miệng phật tâm xà. Bà ta ghi hận Tô Yến trẻ đẹp lại có thủ đoạn, nhưng vì Quảng An Bá là tâm phúc của Triệu Vương nên luôn không dám ra tay với cô, nay Tô Yến phạm lỗi, tự nhiên bà ta sẽ không nương tay, lập tức gọi mười người trong phủ, cả ngựa lẫn xe, lần lượt hành hạ cô, đồng thời đánh đập cô đủ kiểu, nhưng lại không cho phép cô chết.”
“Tô Yến biết rằng nàng đang bị người ta cố tình giữ lại để từ từ hành hạ, từ từ trút giận, cuối cùng sẽ khiến nàng phải chết. Đồng thời, nàng cũng đã hiểu ra lý do tại sao hôm đó, tiểu thiếp mới vào phủ lại cố tình chọc giận nàng, khi nàng đến thư phòng của Triệu Vương, bên ngoài thư phòng lại không có một ai – tất cả những điều này, nhìn qua có vẻ như trùng hợp, thực chất đều là kế hoạch được Triệu Vương phi dày công sắp đặt.
Nàng đã sớm có ý định giết người.
Tô Yến tuyệt vọng và phẫn nộ, trong lòng tràn đầy sự không cam lòng. Nàng không muốn cứ như vậy mà chết, vì thế đã dùng toàn bộ số tiền của mình để thuyết phục tiểu nha hoàn bên cạnh Triệu Vương phi, nhờ nàng ta giúp gửi ra hai bức thư.
Một bức gửi cho cha cha nàng, Quảng An Bá, một bức gửi cho Trấn Bắc Vương phi Tô Cẩm – lý do nàng nghĩ đến Tô Cẩm là vì nàng không có quá nhiều niềm tin vào người cha luôn trọng nam khinh nữ như Quảng An Bá. Dĩ nhiên, mối quan hệ giữa nàng và Tô Cẩm cũng không tốt, thậm chí có thể nói là thù ghét lẫn nhau, nhưng trong tình huống như vậy, nàng cũng chỉ có thể liều mình mà thôi.
May mắn thay, nàng đã cược đúng, Tô Cẩm tâm thiện, dù có không ưa nàng, cũng không có ý định đứng nhìn nàng chết… Nghĩ đến Quảng An Bá phủ luôn yên tĩnh, Tô Yến dù đã chuẩn bị tâm lý từ lâu, vẫn không khỏi đau lòng, nước mắt tuôn rơi.
“Được rồi, đừng khóc nữa, chúng ta có vài vấn đề muốn hỏi ngươi.” Diệp Phong cùng vài người khác không có nhiều tâm tư thương xót, mặc dù Tô Yến trong tình trạng này rất đáng thương, nhưng tất cả đều là lựa chọn của nàng, không thể trách người khác. Dĩ nhiên, vợ chồng Triệu Vương cũng thật sự rất ghê tởm.
Tô Yến không dám chọc giận họ, cố gắng kiềm chế, mới khàn giọng hỏi: “Có vấn đề gì?”
“Cơ quan bí mật của Triệu Vương ở đâu, hôm đó ngươi có thấy không?”
Tô Yến ngẩn ra, không chút do dự cắn răng nói: “Ta thấy rồi. Ta không chỉ thấy cơ quan bí mật ở đâu, mà còn thấy Triệu Vương cầm một cuốn sổ da cừu nhỏ bằng bàn tay, vừa thấy ta, hắn liền vội vàng giấu cuốn sổ đi…”
Họ không nhân từ trước, giờ đây, đừng trách nàng không nghĩa.
***
Khi tin tức về việc hậu viện bỗng dưng bốc cháy truyền đến, Triệu Vương đang ở trong phòng ngủ chính ôm lấy mỹ nhân mới vào phủ, đang say sưa. Nghe nói ngọn lửa rất lớn, vài đứa trẻ cũng suýt gặp nạn, Triệu Vương lập tức không còn tâm trạng để ngủ với mỹ nhân, vội vàng khoác áo lên và dẫn người chạy về phía hậu viện.
Không ngờ vừa đi, vài bóng đen đã lén lút nhân lúc hỗn loạn lẻn vào thư phòng của hắn, đánh cắp cuốn sổ da cừu mà hắn đã dày công giấu kín nhiều năm.
Dĩ nhiên, quá trình này không hề suôn sẻ, bởi vì dưới tay Triệu Vương không phải ai cũng là kẻ ăn không ngồi rồi, vì vậy rất nhanh đã có người phản ứng lại, cho rằng đây có thể là kế sách “dương đông kích tây”. Tuy nhiên, sự tồn tại của cuốn sổ da cừu là một bí mật cấp bách, ngay cả những người thân cận nhất của Triệu Vương cũng không nhiều người biết đến, vì vậy dù họ đã phản ứng, cũng chỉ nghĩ rằng mục đích của kẻ đến là ám sát Triệu Vương hoặc đánh cắp bí mật khác, và ngay lập tức đã có phản ứng, nhưng tiếc rằng do nhận thức không đủ chính xác, vẫn không thể bắt được người.
Còn Diệp Phong cùng vài người tuy có chút thương tích, nhưng vẫn thành công lấy được cuốn sổ đó, và cứu được Tô Yến – dĩ nhiên, mọi người trong Triệu Vương phủ sẽ không biết nàng vẫn còn sống, vì trước khi rời đi, Diệp Phong cùng vài người đã ném một thi thể của một nha hoàn vào biển lửa. Nha hoàn đó là do Triệu Vương phi phái đến canh giữ Tô Yến, trước đây đã không ít lần giúp Triệu Vương phi làm ác, vì vậy mọi người ném đi cũng không chút nương tay.
Không nói đến sự hoảng sợ và tức giận của Triệu Vương khi phát hiện cuốn sổ da cừu của mình biến mất như thế nào, Diệp Phong cùng vài người sau khi đưa Tô Yến trở về Trấn Bắc Vương phủ, đã giao cuốn sổ da cừu cho Việt Dương, đồng thời sắp xếp người, chuẩn bị đưa Tô Yến rời khỏi kinh thành trong đêm.
Tô Yến cũng biết tình cảnh của mình, càng sớm rời khỏi nơi thị phi này càng tốt, chỉ là…
“Trước khi đi, ta muốn gặp Thế tử phu nhân… Vương phi, ta muốn gặp Vương phi, có được không?”
Tô Cẩm biết kế hoạch của Việt Dương cùng những người khác, nhưng không biết họ sẽ hành động vào tối nay, lúc này đã sớm ngủ say. Việt Dương nào có nỡ vì Tô Yến mà gọi nàng dậy, lập tức liếc nàng một cái nói: “Không có gì để gặp, ngươi tự lo cho mình đi.”
Tô Yến ngẩn ngơ nhìn chàng thanh niên anh tuấn lạnh lùng trước mặt, trong lòng không biết là cảm giác gì.
Nàng thật sự đã từng thích hắn, vì nàng đã từng tận mắt thấy hắn dịu dàng cứu một con mèo nhỏ. Nàng chưa từng thấy ai dịu dàng từ bi, cao quý hoàn mỹ như vậy, như một giấc mơ không thể chạm tới, chỉ cần nhìn một cái đã động lòng, vì vậy khi biết mẫu thân đích thực muốn gả nàng cho một lão nhân ghê tởm, nàng mới nảy sinh ý định liều lĩnh một lần vì bản thân. Dù làm như vậy có thể khiến biểu tỷ của nàng không vui, có thể bị người khác khinh thường, nhưng nàng vẫn muốn vì giấc mơ trong lòng mà không từ thủ đoạn.
Kết quả là thất bại, nhưng nàng không hối hận. Đến lúc này, Việt Dương thấy nàng đứng yên nhìn mình, ghét bỏ và cảnh giác nói thêm: “Ngươi tốt nhất đừng có nghĩ ngợi lung tung, nếu không ta không đảm bảo sẽ đưa ngươi trở về nơi ngươi đến,” nàng mới sực tỉnh, mơ hồ cảm nhận được điều gì đó không đúng.
Sao lại cảm thấy người trước mắt này, so với chàng thanh niên cao lạnh nhưng dịu dàng như ngọc trong lòng nàng… không giống nhau lắm nhỉ?
Nhìn lại hắn ngồi đó lười biếng, không có chút hình tượng tiên nhân cao lạnh nào, Tô Yến lập tức nhận ra điều gì đó.
Nàng không thể tin và thất vọng mà mở to mắt, trong mơ hồ nghe thấy tiếng giấc mơ của mình tan vỡ.
Việt Dương thì không thèm quan tâm nàng đang nghĩ gì, ra lệnh cho người đưa nàng rời khỏi kinh thành trong đêm, tìm một thị trấn hẻo lánh mà vứt đi rồi cho thêm chút tiền, sau đó tự mình đi tìm Thái tử bàn bạc kế hoạch tiếp theo.
Còn Tô Cẩm thì sáng hôm sau mới biết những chuyện này.
Nghe nói Tô Yến trước khi đi đã để lại câu “Xin lỗi, cảm ơn ngươi,” trong lòng Tô Cẩm không có gì dao động. Nàng không cần lời xin lỗi và cảm ơn của Tô Yến, biết rằng Tô Yến sau này chỉ cần không tự làm khổ mình, có thể sống yên ổn ở thị trấn nhỏ đó, nàng liền không còn bận tâm đến chuyện này nữa.
Việt Dương rất hài lòng, mang theo hai quầng thâm mắt do một đêm không ngủ, dựa vào vai nàng, ngáp một cái hỏi: “Phu quân đã giúp Vương phi một việc lớn như vậy, Vương phi định cảm tạ ta thế nào?””
“……Chẳng lẽ không phải sự xuất hiện của Tô Yến đã giúp ngươi hay sao? Tô Cẩm cúi đầu nhìn chàng thanh niên vô liêm sỉ kia, khẽ nhếch môi, hờ hững nói: “Đa tạ Vương gia.”
Việt Dương không hài lòng, ngón tay không yên lặng quấn quýt quanh mái tóc của nàng, nói: “Thật là thiếu thành ý, ít nhất cũng phải tặng một nụ hôn chứ.”
“……”
Tô Cẩm không thèm để ý đến hắn, tự mình xem sổ sách trong tay — Tiêu thị và Trấn Bắc Vương ngày mai sẽ rời đi, trước đó Tiêu thị đã giao lại sổ sách trong phủ cho nàng, trong thời gian này, mẹ chồng và nàng dâu luôn bận rộn làm việc cùng nhau.
Tô Cẩm nhìn những sổ sách mà cảm thấy đầu óc choáng váng, Tiêu thị trước đây tuy không thường ra ngoài, nhưng với tư cách là Vương phi của Trấn Bắc, những trách nhiệm mà nàng phải gánh vác vẫn luôn được thực hiện, bao gồm quản gia, giao tiếp xã hội và các công việc lặt vặt trong phủ đều do nàng xử lý. Vì vậy, Tô Cẩm đã kết hôn lâu như vậy, cuộc sống vẫn luôn rất nhàn nhã. Nay bỗng dưng bận rộn, nàng cũng cảm thấy không quen. Nhưng đã làm Vương phi của Trấn Bắc, đó là trách nhiệm của nàng, dù không quen cũng phải học cách gánh vác, vì thế tâm trạng của nàng cũng khá bình thản.
Việt Dương chờ đợi một hồi lâu mà không thấy phản ứng của nàng, giả vờ tức giận quay đi, thở dài: “Cẩm Cẩm của ta đã thay đổi, trước đây nàng rất thích hôn ta, mỗi lần ta về nhà, nàng đều chạy đến hôn ta, cười tươi nói chào mừng về nhà, nhưng giờ thì…”
Tô Cẩm mí mắt giật giật, cuối cùng không nhịn được mà cắt ngang: “Vương gia nếu mệt thì hãy đi ngủ đi.”
Giữa ban ngày mà lại mơ mộng, đừng nói những lời vô nghĩa nữa, nàng khi nào chủ động hôn hắn chứ?
“Không chỉ không muốn hôn ta, Cẩm Cẩm còn mắng ta…” Việt Dương thở dài, “Nàng không yêu ta nữa.”
Nói xong, hắn cầm một bông hoa trong bình ngọc bên cạnh, bắt đầu vò nát những cánh hoa tội nghiệp, “Nàng yêu ta, nàng không yêu ta, nàng yêu ta, nàng không yêu ta…”
Tô Cẩm: “……”
Tô Cẩm thực sự không thể chịu nổi diễn xuất của hắn, môi khẽ nhếch lên, không nhịn được đứng dậy, chuẩn bị tránh đi. Kết quả vừa mới bước ra một bước, đã bị một cánh tay dài mạnh mẽ kéo lại, đồng thời cảnh vật trước mắt chuyển động, nàng bị đè xuống dưới.
“Ta chưa nói xong, không được đi.”
Việt Dương một tay chống bên tai nàng, mái tóc dài buộc lỏng lẻo rơi xuống, khiến Tô Cẩm cảm thấy ngứa ngáy ở cổ. Nàng không nhịn được nghiêng đầu, sau đó đẩy chàng thanh niên không biết lại nổi cơn gì này, nói: “Tiểu nữ phải đi xem Phúc Sinh…”
“Cẩm Cẩm,” Việt Dương không đợi nàng nói xong đã cười một tiếng, rồi ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng hỏi, “Nàng đang sợ cái gì?”
Tô Cẩm ngẩn ra.
Thấy trong ánh mắt mơ màng của nàng có chút kháng cự và tránh né, Việt Dương dừng lại, cuối cùng vẫn kiềm chế sự nóng lòng trong lòng, chỉ cười cúi xuống hôn nhẹ vào khóe môi nàng, giọng nói mập mờ thì thầm: “Ta đâu có ăn nàng, nếu có ăn… cũng là nàng ăn ta chứ.”
Tô Cẩm ngẩn người một chút mới phản ứng lại, sau đó tai nàng bỗng chốc đỏ bừng.
Trước đây sao không phát hiện ra người này lại lưu manh như vậy chứ!
Không cam lòng mãi bị hắn áp chế, nàng nhịn một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà đáp lại: “Ai nói chứ? Mấy hôm trước khi hoán đổi thân thể, Vương gia không phải cũng đã ăn tiểu nữ một lần sao?”
Việt Dương ngẩn ra một chút, nụ cười lập tức cứng đờ: “……………………”