“Con dâu, ý của con dâu là…” Đúng lúc Tô Cẩm đang nhanh chóng xoay chuyển ánh mắt, cố gắng cứu vãn hình tượng của mình, bên ngoài, Phúc Sinh đang được nha hoàn ôm trong lòng bỗng dưng khó chịu mà khóc lên—tại sao không cho hắn tìm mẹ cũng không cho hắn tìm tổ tổ chứ! Thật phiền phức!
Tô Cẩm vừa nghe, vội cúi đầu làm bộ dáng dịu dàng hiền thục, “Đứa trẻ này, lại nổi giận rồi, không muốn làm phiền mẫu phi nghỉ ngơi, con dâu sẽ đưa nó về trước, đợi khi nào mẫu phi khỏe hơn, con dâu sẽ đưa nó đến thỉnh an. Hơn nữa, thái tử lần này trở về, còn mời cả đại sư huynh đến, đại sư huynh y thuật cao minh, nhất định có cách giải độc cho phụ vương, xin mẫu phi yên tâm.”
Nói xong, không đợi Tiêu thị phản ứng, nàng đã che mặt, lén lút rời đi.
Để lại Tiêu thị đỏ mặt ngẩn người một lúc, sau đó tức giận nhìn Lâm Mụ Mụ: “Ai cho ngươi nói lung tung với nàng?!”
Dù rất tức giận, nhưng gần đây bà thường mất ngủ, giọng nói vì vậy có chút khàn khàn, câu nói cũng không có chút khí thế nào.
Lâm Mụ Mụ nghe mà đau lòng, nước mắt rơi lã chã: “Lão nô… lão nô thực sự không nhịn được nữa.”
Tiêu thị nhìn người vú nuôi thường ngày hiền hòa, nhưng chỉ cần có chuyện là lại khóc không ngừng, trong lòng vừa ngao ngán vừa bất lực, một hồi lâu mới xoa xoa trán nói: “Chỉ là sao chép một cuốn huyết kinh mà thôi, cũng không phải chuyện gì nghiêm trọng, mà ta đã chuẩn bị thuốc bổ từ trước rồi… Mụ mụ đừng có ngày nào cũng khóc lóc như vậy, nước mắt cũng không thể ăn được!”
“Nhưng lão nô… lão nô vừa thấy người như vậy trong lòng đã khó chịu!” Lâm Mụ Mụ vừa lau nước mắt vừa lầm bầm, “Người xem sắc mặt của người, trắng như giấy, người lại xem thân thể của người, mới có mấy ngày mà đã gầy đi một vòng lớn! Lão gia phu nhân trước khi đi, lão nô đã hứa với họ, nhất định sẽ chăm sóc tốt cho tiểu thư. Nhưng bây giờ… tiểu thư để lão nô xuống dưới đất, làm sao mà báo cáo với họ đây!”
Nghĩ đến phụ mẫu đã khuất, Tiêu thị trầm mặc một hồi, nhưng rất nhanh bà đã ổn định tâm thần, chuyển đề tài: “Cha mẹ nhất định hiểu tính khí của ta, sẽ không trách ngươi. Nói đi, ngươi vừa nói gì với tiểu nha đầu đó? Sao nàng ta lại có vẻ kỳ quái như vậy?””
“Nàng tỉnh dậy muộn, chỉ nghe thấy Lâm Mụ Mụ và Tô Cẩm trao đổi vài câu cuối cùng, không nghe thấy những lời trước đó.
Lâm Mụ Mụ ngừng khóc, ánh mắt thoáng buồn nhưng thực ra có phần lúng túng, cúi đầu nói: “Lão nô chỉ nói về chuyện cũ trước đây, còn Hoàng phi lạnh nhạt với Hầu gia và Thế tử, thực ra đều là vì điều tốt cho họ… Phu nhân đã thấy cảnh tượng trong phòng này rồi, chúng ta cũng nên đưa ra một lời giải thích.”
Chỉ có điều trong quá trình giải thích, bà ta đã thêm thắt một chút, khiến cho toàn bộ sự việc trở nên bi thương hơn, khiến Hoàng phi, với tư cách là nạn nhân, càng thêm đáng thương mà thôi.
Như vậy, với tính cách dịu dàng hiền thục, khéo léo của Thế tử phu nhân, tất nhiên sẽ sinh lòng thương xót với Hoàng phi, đến lúc đó, dù Hoàng phi có thái độ lạnh nhạt, lời nói có tàn nhẫn đến đâu, Thế tử phu nhân cũng sẽ không để tâm. Bà ta chỉ cần cầu xin nàng, để nàng thường xuyên dẫn tiểu thiếu gia đến thăm Hoàng phi, cuộc sống của Hoàng phi sẽ không còn cô đơn, những nút thắt trong lòng nhiều năm qua cũng sẽ không còn chồng chất thêm nữa.
Chỉ có điều, việc này không thể để Hoàng phi biết, nàng có tính cách kiêu ngạo và cương trực, tuyệt đối sẽ không cho phép người khác thương hại hay đồng cảm với mình.
“Thật sao?” Tiêu thị biết Lâm Mụ Mụ luôn muốn gỡ bỏ “nút thắt” trong lòng nàng, giúp nàng và cha con Trấn Bắc Vương giải quyết những hiểu lầm nhiều năm qua, sống một cuộc sống tốt đẹp. Nhưng có những chuyện không đơn giản như bà lão nghĩ, nàng lạnh nhạt với cha con họ không chỉ vì sợ mình sẽ bị liên lụy, mà nguyên nhân phức tạp hơn nhiều, nàng không muốn khiến bà lo lắng và biết rằng bà không hiểu, nên chưa bao giờ nói rõ với bà. Thấy Lâm Mụ Mụ liên tục đảm bảo rằng mình nói thật, Tiêu thị cũng không hỏi thêm, chỉ nhíu mày dặn dò: “Hôm nay cứ cho qua, sau này không được nhắc đến những chuyện này với ai khác.”
Lâm Mụ Mụ nghĩ đến kế hoạch của mình, cũng không khóc nữa, ậm ừ một tiếng, coi như đã đồng ý.
Ngay lúc này, bên ngoài bỗng vang lên hai tiếng “đùng đùng” kỳ lạ, Tiêu thị nghe thấy, tìm cớ để đuổi Lâm Mụ Mụ ra ngoài, rồi mới quay sang cửa sổ nói: “Vào đi.”
Vừa dứt lời, cửa sổ kêu kẽo kẹt mở ra, ngay sau đó một bóng đen lặng lẽ lướt vào.
“Ôi! Trong phòng ngươi có mùi gì vậy? Ngột ngạt quá!” Bóng đen vừa chạm đất đã không nhịn được bịt mũi, khi nhìn thấy đống thần tượng và kinh sách bên ngoài, lập tức trợn tròn mắt không thể tin nổi, rồi lại nhìn thấy Tiêu thị trên giường mặt mày tái nhợt, hắn thật sự ngây người: “Tỷ, ngươi đang làm gì vậy? Cái gì mà cầu thần bái phật, sao trước đây ngươi không tin mà giờ lại làm như vậy?”
“…… Cuộc sống quá nhàn rỗi, tìm chút việc làm cũng không được sao? Ngươi quản ta!” Việc làm ngu ngốc bị người khác phát hiện khiến Tiêu thị cảm thấy xấu hổ, lạnh mặt trừng mắt nhìn kẻ vừa đến, không cho hắn hỏi thêm, “Ngươi đến đây làm gì, có tin tức gì từ nhà của Lục nương không?”
Lục nương chính là muội muội của Tiêu thị, người đã đâm Trấn Bắc Vương.
Còn người trước mặt, mặc bộ đồ đen, vẻ ngoài thanh tú, toàn thân toát lên chút tà khí, chính là đệ đệ duy nhất của Tiêu thị, cũng là chủ gia tộc hiện tại của nhà họ Tiêu, Tiêu Phù.
Tiêu Phù năm nay hơn ba mươi tuổi, hai mươi năm trước khi nhà họ Tiêu gặp nạn, hắn mới chỉ sáu tuổi. Để tránh cho Vĩnh Hưng Đế cái thứ không biết xấu hổ đó vì mình mà trút giận lên đệ đệ, Tiêu thị đã tìm cách xóa bỏ thân phận rõ ràng của hắn, để hắn trở thành con trai của một chú bác bên nhánh phụ của nhà họ Tiêu. Sau khi Tiêu thị cả gia tộc bị tội, chú bác đó đã dẫn theo người nhà Tiêu đi định cư ở vùng biên ải lạnh lẽo, suốt nhiều năm qua chưa từng trở lại kinh thành.
Gia tộc Tiêu từng lừng lẫy một thời từ đó đã sụp đổ, không còn tồn tại.
— Tất nhiên, đó chỉ là những gì mọi người thấy bên ngoài. Thực tế, dù sao thì con lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, nhà họ Tiêu vẫn là một gia tộc trăm năm, cho dù một ngày gặp nạn, nhưng tư chất của một gia tộc lớn vẫn còn đó. Hơn nữa, trước khi cha Tiêu thị qua đời, ông đã để lại cho cô con gái bảo bối một đội người ẩn nấp trong bóng tối, suốt những năm qua, Tiêu thị cũng luôn lợi dụng những người đó để âm thầm hỗ trợ nhà họ Tiêu, bồi dưỡng đệ đệ, giờ đây nhà họ Tiêu đã trở thành phú gia hàng đầu ở vùng biên ải, không còn là hình dáng khốn khổ như hai mươi năm trước nữa.
Tuy nhiên, vì sợ Vĩnh Hưng Đế cái thứ đó sẽ không ngừng truy đuổi, nên người trong tộc đều hành động rất khiêm tốn. Tiêu thị cũng rất cẩn thận, chưa từng nói với Trấn Bắc Vương về những chuyện này— Trấn Bắc Vương đã cưới nàng, đã là một mũi kim đâm vào mắt Vĩnh Hưng Đế, nàng không thể để hắn liên quan đến việc phục hưng nhà họ Tiêu. Nếu không, không may một ngày nào đó bị phát hiện, Vĩnh Hưng Đế chỉ sợ sẽ không tiếc bất cứ điều gì mà hủy hoại phủ Trấn Bắc Vương.
Đó cũng là một trong những lý do nàng không dám quá thân cận với Trấn Bắc Vương— nếu gần gũi, có một số điều sẽ không thể giấu diếm.
Còn về chuyện nàng nói đến nhà của Lục nương…
Tiêu Phù có tài năng kinh doanh rất cao, từ nhiều năm trước đã đưa việc buôn bán đến kinh thành, hai năm gần đây còn ẩn danh, lấy danh nghĩa một thương gia giàu có ở Giang Nam thường trú tại kinh thành. Ngày Trấn Bắc Vương gặp chuyện, hắn đúng lúc đến tìm Tiêu thị có việc, Tiêu thị không thể tự mình ra tay, nên đã nhờ hắn phái người theo dõi nhà của Lục nương— lý do làm như vậy là vì nàng hoàn toàn không tin những lời Lục nương nói trước khi tự vẫn.
“Trong lòng ghen ghét” thì có thể— Lục nương xuất thân từ nhánh phụ nhà họ Tiêu, gả không được tốt, nghe nói những năm qua sống rất bi thảm, nàng ta có thể ghen tị vì nàng sống tốt hơn mình, điều này có thể hiểu được. Nhưng “biết được chuyện cũ năm xưa nên lòng mang oán hận” thì có chút kỳ quái— chuyện năm đó tuy rằng thực sự do nàng gây ra, nhưng cho dù không có nàng, Vĩnh Hưng Đế cái thứ đó cũng sẽ không bỏ qua cho gia tộc Tiêu, vốn có lập trường đối lập tự nhiên với hắn, hơn nữa lúc đó Vĩnh Hưng Đế diễn xuất rất xuất sắc, đã lừa dối rất nhiều người, nên cha mẹ nàng cũng như vài người chú bác biết chuyện cũng không trách móc nàng lúc đó còn ngây thơ, ngược lại còn giấu kín chuyện này, ngay cả những người khác trong tộc cũng không biết. Lục nương, một người đã nhiều năm không trở về nhà cũng không trở lại kinh thành, từ đâu mà biết được những chuyện này?
Tiêu thị nhạy bén nhận ra có điều không đúng, nên mới để Tiêu Phù phái người đi điều tra, mà Tiêu Phù cũng không làm nàng thất vọng, rất nhanh đã từ trong tay áo lấy ra một mảnh giấy đưa cho nàng: “Ngươi đoán không sai, Lục nương là bị người khác chỉ điểm, mục đích của nàng ta thực sự không phải là ngươi, mà là tỷ phu xui xẻo của ta.””
“Tiêu thị tiếp nhận tờ giấy, ánh mắt bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, ngay sau đó liền cười mỉa mai: “Thật là Triệu Vương, quả nhiên giống hệt cha hắn, chỉ biết dùng những mưu kế hèn hạ, vô liêm sỉ!”
“Nghe nói thái tử gần đây biểu hiện rất xuất sắc trong triều, hắn ta đang nóng lòng.” Tiêu Phù tự nhiên bước sang một bên rót cho mình một chén trà, “Thái tử dưới trướng có một vị Hầu gia nắm trong tay mười vạn quân đội ở kinh thành, ngoài sự yêu thương của tên hoàng đế chó má, chỉ còn lại vài văn thần ủng hộ. Trong lúc này, văn thần có ích gì, quyền binh mới là chân lý, hắn ta không có quân đội cũng không có tướng lĩnh, tự nhiên phải lo lắng. Hắn ta đã nhiều lần mời gọi tỷ phu, nhưng tỷ phu không thèm để ý, lại muốn tính toán với cô gái nhà Định Quốc Công trong bữa tiệc do mình tổ chức, nhằm kéo Định Quốc Công nắm giữ hai mươi vạn quân ở Nam Giang về phía mình, nhưng lại sai lầm, ngủ nhầm người, làm hỏng một cô gái nhà Quảng An Bá… ôi, chính là con gái của A Như. Nhưng Quảng An Bá đã sớm là người của hắn, nên lại là công cốc. Hơn nữa, mặc dù tỷ phu đã buông lỏng quyền binh, nhưng Định Quốc Công cũng như những tướng quân có thực quyền khác trong triều, hầu như đều đi theo tỷ phu… Nếu ta là Triệu Vương, có lẽ ta cũng sẽ chọn cách trước tiên loại bỏ tỷ phu, không còn tỷ phu đứng ở đó, những người kia sẽ không khó để lôi kéo.”
Ánh mắt Tiêu thị càng nghe càng lạnh: “Vì sự an bình của thiên hạ và sự an toàn của Trấn Bắc Vương phủ, ta không thể hành động mạo hiểm, nhưng con trai hắn… ta muốn hắn phải trả giá.”
“Được, việc này giao cho ta, tuy không thể lấy mạng chó của hắn, nhưng để hắn phải đổ chút máu thì không thành vấn đề.” Tiêu Phù cười tươi, rồi lại quan tâm đến vết thương của Tiêu thị và tình hình của Trấn Bắc Vương.
“Ta không sao,” sắc mặt Tiêu thị lạnh lẽo một chút, chuyển thành một nỗi buồn không rõ ràng, “Tỷ phu của ngươi vẫn còn hôn mê.”
“Người tốt ắt có phúc trời, tỷ phu chắc chắn sẽ không có chuyện gì.” Tiêu Phù nói xong, nháy mắt với nàng, “Nói ra thì ngươi lại cầu thần bái phật, lại sao chép kinh điển, thật là một màn lớn quá nhỉ? Không phải nói không thích hắn, chỉ là cảm kích thôi sao? Nhìn không giống chút nào!”
Tiêu thị lập tức không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện khác, mặt nóng bừng, đồng thời lạnh lùng liếc nhìn: “Ngươi, một kẻ độc thân ngàn năm, biết gì! Chuyện này không liên quan đến ngươi, mau đi đi!”
“Phản ứng lớn như vậy, chẳng lẽ bị ta nói trúng tâm tư, tức giận rồi sao?” Tiêu Phù đôi mắt như hồ ly nheo lại, nụ cười trên mặt vừa đẹp vừa quyến rũ, nhìn có phần giống Tiêu thị, nhưng lại thêm vài phần anh tuấn không rõ nam nữ.
Tiêu thị: “…… Có thời gian ở đây nói nhảm, không bằng mau chóng giải quyết chuyện cả đời của mình đi, ngươi đã ba mươi mấy rồi, còn muốn kéo dài đến bao giờ? Cha mẹ chỉ có một mình ngươi, đừng quên mình còn phải truyền thừa cho nhị phòng chúng ta, mở rộng gia tộc!”
Ngay lập tức bị chạm đến điểm yếu, nụ cười của Tiêu Phù cứng lại, vội vàng chuyển đề tài: “Haha, ờ, ta còn nhỏ mà! À đúng rồi, tỷ, vậy chuyện này ngươi có muốn như trước đây âm thầm nhắc nhở tỷ phu không? Tỷ phu trúng độc hôn mê, ta thấy thằng nhóc đó chắc chắn sẽ đi điều tra chuyện này.”
Câu “trước đây âm thầm nhắc nhở tỷ phu” mà hắn nói, chỉ việc Tiêu thị thường xuyên chuyển tải những tin tức về hậu cung hoặc triều đình mà nàng biết được từ những kênh bí mật, cho Trấn Bắc Vương biết qua tay những sát thủ dưới trướng.
Tiêu thị ngẩn ra, có chút do dự. Nếu có thể, nàng hy vọng Việt Dương có thể cả đời làm một người tự do, nhưng hắn là thế tử của Trấn Bắc Vương phủ, có những điều định sẵn không thể trốn tránh…
“Đi.” Cuối cùng, nàng vẫn quyết định.
Nếu không thể để đứa trẻ đó mãi mãi là một người tự do, thì nàng sẽ hết sức giúp đỡ hắn, để hắn đi con đường này dễ dàng hơn một chút.
***
Sau khi Tiêu Phù rời đi, Tiêu thị lại quỳ trước những bức tượng thần, bắt đầu sao chép kinh điển. Lâm Mụ Mụ trở về nhìn thấy, lo lắng lại khóc một trận. Nhưng Tiêu thị từ trước đến nay một lời không hai, nàng thực sự không thể thuyết phục được, chỉ có thể lau nước mắt đi chuẩn bị thuốc bổ cho nàng.
Tiêu thị không nhìn bà, chỉ nhìn vào những chữ đỏ tươi trên giấy trắng, toàn thân dần dần thả lỏng, tâm trạng bồn chồn cũng dần dần trở nên bình tĩnh.
Dù việc bái thần, sao chép kinh điển có vẻ rất ngốc nghếch… được rồi, không chỉ ngốc nghếch mà còn rất ngu ngốc, nhưng ngoài việc làm như vậy, nàng thực sự không biết còn cách nào khác để cứu hắn.
Nàng không phải là đại phu, không hiểu sách y, có thể phái người đi điều tra sự thật đằng sau chuyện này, có thể tìm kiếm những thầy thuốc dân gian, có thể nghĩ cách báo thù cho hắn, nhưng không thể đảm bảo hắn sẽ tỉnh lại. Điều duy nhất nàng có thể làm, chính là dùng tấm lòng chân thành của mình cầu khẩn với muôn vàn thần phật, để đổi lấy, dù có ngốc nghếch một chút, cũng tốt hơn là đứng bên giường hắn mà lo lắng.
Tất nhiên, nàng làm như vậy không phải vì thích hắn! Chỉ là… chỉ là vì, hắn là một người rất tốt mà thôi.
Nếu không có sự che chở và chăm sóc của hắn suốt bao năm qua, nàng không thể sống an ổn như vậy; nếu không có sự nuông chiều và buông lỏng của hắn trong suốt những năm qua, nàng cũng không thể vươn tay dài như vậy, giúp Tiêu Phù ở phương Tây khôi phục lại gia tộc Tiêu. Nàng cảm kích hắn, vì vậy vì hắn và con trai, nàng có thể thuyết phục bản thân vì đại cục, tạm thời gác lại thù hận, để cho cái tên chó má trong cung kia sống thêm vài năm, cũng có thể nhốt mình trong viện, không đi đâu, không gặp ai, tránh cho cái tên lòng dạ hẹp hòi kia thấy nàng tốt, lại làm ra những chuyện vô liêm sỉ.
Và bây giờ… bây giờ chỉ cần có thể để tên ngốc lớn đó khỏe mạnh tỉnh lại, nàng sẵn sàng làm mọi thứ.
Sẵn sàng làm mọi thứ.
Tiêu thị mỗi khi viết một chữ, đều vô thức lặp lại trong lòng như vậy.
Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, rơi trên gương mặt rực rỡ của nàng, khiến nàng như được dát một lớp ánh vàng. Nàng kiêu hãnh quỳ ở đó, lưng thẳng tắp, sắc mặt lạnh lùng, trong mắt không hề lộ ra nửa điểm yếu đuối, nhưng trên giấy dưới bút, từng nét từng nét, đều là cầu xin.