Triệu Hoài Lãng thấy sắc mặt u ám của Thịnh đế, trong lòng càng thêm bất an.
Hắn nhất thời không thể hiểu được, Giang Tầm rốt cuộc muốn làm gì.
Mà Giang Tầm hơi cúi đầu, khi thấy Triệu Hoài Lãng nhẹ nhàng lắc lư tà áo, dường như cũng thấu hiểu nỗi lo lắng trong lòng hắn.
Biết ít mà nhiều có khác biệt, đủ để gây chết người.
Thụy Vương đến giờ vẫn nghĩ rằng, Thánh thượng ưa thích chính là Hoàng tôn.
Mà thầy đã tự mình vào cuộc, đã cho họ biết, Thánh thượng thực sự quan tâm chính là Thụy Vương gia.
Do đó, Thụy Vương gia cho rằng hắn đang khó khăn cầu sinh, thực ra hắn chỉ cách ngôi vị Thái tử — chỉ một bước.
Thánh thượng đang thử thách Vương gia.
Thánh thượng có lẽ hoàn toàn không quan tâm đến sự thật của cục diện này, chỉ quan tâm một điều — Vương gia không thể thất bại.
Một khi Vương gia rơi vào thế hạ phong, đặc biệt… lại bị Cố Tích Chi tầm thường này đùa giỡn, thử hỏi, Thánh thượng làm sao có thể yên tâm giao ngôi vị Thái tử cho một Thụy Vương gia như vậy?
Còn về phần hắn, hôm nay tự nhiên không thể rơi vào tình thế khó khăn.
Bằng không, nhất định sẽ khiến Thánh thượng nảy sinh nghi ngờ, để thực hiện kế sách cân bằng, lại cho Thụy Vương gia một lối thoát.
Tất nhiên, kế này họ đã tính toán lâu như vậy, mục đích không chỉ có vậy.
Hiện tại tin tức trong kinh đã truyền ra, ba người thành hổ, Thánh thượng chọn lựa, đẩy đưa nhiều năm như vậy, nếu Thụy Vương gia có tiếng xấu, Thánh thượng sẽ quan tâm.
Thứ hai…
Vì động thái bên Tuế Tuế, một khi đến bước đường cùng, Vương gia có thể ôm lấy ý nghĩ hai bên cùng tổn thương, đem mọi chuyện phơi bày ra.
Hắn biết, Thụy Vương gia có đủ dũng khí này.
Lúc đó, Vương gia nhất định sẽ thà thừa nhận mình có tâm địa hãm hại trung thần, cũng muốn khiến Thánh thượng đối với họ nảy sinh e ngại.
Chỉ là, người nếu mất đi sự sáng suốt, sẽ bị tình cảm chi phối, mất đi bình tĩnh, nghĩ lại những năm qua Vương gia đối với Thánh thượng… oán hận rất sâu, sớm đã có nhiều uất ức tích tụ trong lòng.
Cũng nên để Thánh thượng biết, những gì ngài đã làm đã khiến cho cha con xa cách, ngôi vị Thái tử không còn lựa chọn nào khác.
Hơn nữa, họ còn có kế sách dự phòng…
Giang Tầm trong lòng suy nghĩ miên man, còn chưa kịp hạ quyết tâm, bên ngoài điện đã vang lên tiếng truyền chỉ:
“Thánh thượng, Đông thành binh mã chỉ huy sứ phó chỉ huy sứ Lục Vân Tranh đã đến!”
Mọi người quay đầu nhìn lại, liền thấy Lục Vân Tranh trong bộ y phục đen bước vào, nhìn thực sự khí chất phi phàm, anh tuấn không tầm thường.
Lục Vân Tranh trong lòng đập thình thịch, nhưng cũng còn khá bình tĩnh, dù sao kiếp trước, hắn cũng đã vào cung gặp Thánh thượng.
Lục Vĩnh Chử thấy con trai mình, không khỏi trong lòng lo lắng, sợ hắn chưa hết nóng vội, lại làm hỏng chuyện.
Lục Vân Tranh quỳ trong điện, hành lễ lớn.
Giang Tầm được Thịnh đế đồng ý, mới tóm tắt tình hình cho Lục Vân Tranh.”
“Lục Vân Tranh nghe lời ấy, sắc mặt hiện rõ vẻ hoang mang, vội vàng nói: “Thánh thượng minh giám, phụ thân của thần cùng với Tần tướng quân hoàn toàn vô tội, những trung thần kia cũng vậy!”
Nói đoạn, Lục Vân Tranh từ trong ngực lấy ra hai phong thư.
Thịnh đế cũng không xem, chỉ phất tay về phía Giả thiếu phó đứng bên cạnh.
Giả thiếu phó hiểu ý, lập tức tiếp nhận thư và chăm chú xem xét.
Lúc này, Lục Vân Tranh mới cúi đầu, cung kính giải thích: “Thánh thượng, vi thần cùng Cố Tích Chi, chắc hẳn trong kinh thành đã không ai là không biết, không ai là không rõ.”
“Lỗi lầm đã phạm không thể biện bạch, chỉ là lúc đó vi thần thật tâm, tuổi trẻ khí thịnh, nên đã không màng đến gì cả.”
“Năm qua, vì phụ thân không đồng ý chuyện hôn sự của vi thần và nàng, thần đã phải thuê nhà ở bên ngoài.”
“Nhưng gần đây, Cố Tích Chi lại thường có những điều kỳ lạ, chẳng hạn như bên cạnh bỗng dưng có thêm hai tỳ nữ, lại thêm một bà mối, và thường xuyên lợi dụng lúc vi thần trực ban mà lén lút ra ngoài.”
“Vi thần dần dần cảm thấy không ổn, một hôm, nhân lúc Cố Tích Chi ra ngoài, đã lén lút lục soát nhà, không ngờ lại tìm thấy hai phong thư.”
Đúng lúc này, Giả thiếu phó bưng hai phong thư gật đầu với Thịnh đế.
Thịnh đế thấy vậy, đôi mắt khẽ nheo lại.
Triệu Hoài Lãng cũng âm thầm nghiến răng.
Nếu nói trước đó, hắn còn có chút nghi ngờ về việc Cố Tích Chi có phải là gián điệp hay không, thì giờ đây sự thật rốt cuộc ra sao, đã không còn quan trọng nữa.
Dù Cố Tích Chi cũng như hắn, đều bị tính toán, nhưng nàng tự ý để lại hai phong thư, trở thành sơ hở và chứng cứ, đã cho thấy tâm tư và sự xảo quyệt của nàng!
Lục Vân Tranh tiếp tục nói: “Vi thần đọc thư xong, mơ hồ cảm thấy không ổn, nhưng Cố Tích Chi rốt cuộc chỉ là một nữ nhi yếu đuối, thần đối với nàng lại…”
Lục Vân Tranh dừng lại một chút, nhìn thấy tâm trạng quả thật khó mà bình ổn, một lúc sau mới trầm giọng nói:
“Hôm nay nghe tin Lục phủ gặp chuyện, vi thần vội vàng trở về, nhưng thấy phụ thân bị… bị Ngự Lâm quân áp giải vào cung.”
“Thần biết không ổn, suy đi tính lại, cuối cùng không còn cách nào khác, đành phải tìm đến Giang đại nhân.”
“May mắn thay vi thần lúc đó đã để lại một chút tâm tư, chỉ giữ lại phong bì, còn giấy trong thư đã sớm rút ra cất giữ.”
Lục Vân Tranh nói xong, cúi đầu, suy nghĩ một chút, lại nhắc đến chuyện trước đây.
“Về phần Cố Tích Chi nói với vương gia, nàng rời khỏi nhà họ Thẩm là vì phát hiện những phong thư này trong thư phòng của Tần tướng quân…”
“Vương gia quả thật đã bị Cố Tích Chi lừa gạt.”
“Chúng ta…”
Những lời tiếp theo dường như khó mà thốt ra, Lục Vân Tranh nhắm mắt lại, sau đó mới nghiến răng nói:
“Bẩm Thánh thượng, bẩm vương gia, thần và Cố Tích Chi đã sớm bí mật trao đổi thư từ nhiều năm, tình cảm nảy nở, đã định ước trọn đời, những thư từ trước đây vẫn còn lưu lại trong Lục phủ, bất cứ lúc nào cũng có thể kiểm tra.”
“Năm ngoái, hành động hủy hôn, là do vi thần hành động bốc đồng, Cố Tích Chi khi rời khỏi nhà họ Thẩm, không mang theo bất cứ thứ gì, huống chi là những thư tín được cho là bí mật này.”
“Vi thần lúc đó đã bỏ lại tất cả, mang tiếng xấu, chỉ vì muốn cùng nàng sống bên nhau, nhưng không ngờ nàng không chỉ lừa dối thần, còn ra tay hãm hại Lục gia.”
“Giờ đây thần lòng như tro tàn, không còn gì khác để nghĩ, chỉ cầu Thánh thượng trả lại cho phụ thân, trả lại cho Tần tướng quân một sự trong sạch!”
Nói đến đây, Lục Vân Tranh quỳ xuống dập đầu.
Trong điện nhất thời im lặng.
Đúng lúc này, Ôn Thành Nghiệp từ bên ngoài cung trở về, vào điện bẩm báo:
“Thánh thượng, biệt viện không có ai, Cố Tích Chi không biết đi đâu, vi thần đã sai người tìm kiếm khắp nơi, tạm thời chưa phát hiện tung tích.”
Thịnh đế nghe đến đây, lại nhìn sang Triệu Hoài Lãng bên cạnh, ánh mắt vốn đầy hy vọng dần dần rút lui.
Ngài thở ra một hơi, sự thất vọng chồng chất trong đáy mắt, dập tắt đi sự tán thưởng vừa rồi.
Vừa rồi, khi lão nhị đưa ra thư, ngài đã nhiều lần xác nhận, đây rốt cuộc có phải là thư của Thẩm Chinh Thắng hay không.
Lão nhị trả lời một cách chắc chắn, ngài mới cho Ôn Thành Nghiệp đi vây bắt người.
Ngài vốn rất vui mừng về điều này.
Dù sao Thẩm, Lục từ trước đến nay vẫn giao hảo, giờ đây Giang Tầm lại kết thân với nhà họ Thẩm, nhìn thấy đúng là thế lực lớn, nhân cơ hội này để răn đe cũng tốt.
Hơn nữa, lão nhị chính là người mà ngài đã chọn làm thái tử, cũng tốt để trước khi ban hành chỉ dụ lập thái tử, cho ngài xem thêm thủ đoạn của lão nhị.
Thẩm, Lục có thông đồng phản quốc không?
Khi biết thư là thật, ngài quả thật tức giận đến phát điên, nhưng khi bình tĩnh lại, trong lòng ngài vẫn không tin.
Nhưng chỉ cần lão nhị đủ bản lĩnh, hắn nói thư này là của ai, thì chính là của người đó.
Nhưng giờ đây…
Thịnh đế lắc đầu, tuy động tác nhỏ, nhưng sự thất vọng đã lộ rõ, trong chốc lát, ngọn lửa giận trong đáy mắt lại từ từ bùng lên.
Lão nhị… cuối cùng vẫn khiến ngài thất vọng.
Khi mở miệng lần nữa, giọng nói của Thịnh đế mang theo băng giá, “Lão nhị, ngươi còn gì để nói không?”
Triệu Hoài Lãng nhất thời không biết nên tiếp lời ra sao.
Diễn biến sự việc vượt xa dự đoán, hắn không chắc lần này rốt cuộc là một cục diện gì, mà ý đồ của Giang Tầm rốt cuộc là gì.
“Phụ hoàng, nhi thần…”
Thịnh đế ánh mắt sắc bén, thấy Triệu Hoài Lãng do dự một hồi vẫn không thốt ra lời, cơn giận trong lòng lập tức dâng trào.
Ngài đã dốc sức suy tính, cân nhắc nhiều mặt, cuối cùng mới quyết định lão nhị làm thái tử.
Ngài vốn nghĩ hắn và bản thân lúc trẻ rất giống nhau, lại có chút thông minh dũng cảm, nhưng không ngờ lại vô dụng đến vậy!
Cục diện hôm nay, rốt cuộc là lão nhị tự mình đá vào chân mình, hay là…
Nghĩ đến đây, Thịnh đế ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi người trong điện, từ Thẩm Chinh Thắng nhìn sang Lục Vĩnh Chử, lại vượt qua Lục Vân Tranh, rơi vào Giang Tầm.
Là ai?
Hay là… tất cả bọn họ?
Nghĩ đến đây, ánh mắt Thịnh đế trở nên sâu xa, cố gắng nhìn thấu lòng người khó đoán trong cả điện.
Ngay lúc này, Thẩm Chinh Thắng bỗng cúi người dập đầu, trầm giọng nói:
“Thánh thượng, thần có một lời, thực sự không thể không nói!”
Thịnh đế nghe vậy nhìn qua, biết rằng lần này Triệu Hoài Lãng mưu tính thất bại, cuối cùng khiến ngài, một bậc đế vương, cảm thấy có phần không đúng, vì vậy sắc mặt cũng dịu lại một chút:
“Thẩm khanh cứ nói không sao.””
“Thẩm Chinh Thắng nhẹ nhàng hít một hơi, ngẩng cao thân mình, dáng vẻ thẳng tắp như cây tùng vươn mình giữa trời đất.
“Thánh thượng, kẻ làm tướng làm quân, khí phách hùng tráng, tính tình như lửa cháy, thần trong lời nói có phần thô lỗ bất kính, nhưng từng chữ từng câu đều xuất phát từ tận đáy lòng.”
“Hôm nay, quân cấm vệ vây quanh phủ, thần cùng tướng quân Lục bị áp giải vào cung, ánh mắt nghi ngờ của bá tánh hai bên đường như hàng ngàn mũi tên đâm thấu tâm can.”
“Thần tuy cảm thấy như có gai nhọn đâm sau lưng, nhưng trong lòng lại thanh thản không sợ, chỉ vì thần chưa từng làm điều gì phụ lòng Thánh thượng và triều đình.”
“Tuổi trẻ tham gia quân ngũ, dọc đường chém giết, thần liều mạng chiến đấu, mới có thể dựa vào chiến công lẫy lừng đứng trước mặt Thánh thượng.”
“Dù sau này không may bị đứt tay, rời khỏi chiến trường, nhưng trong lòng thần chưa từng có chút oán hận, trái lại còn tự hào, vì đây là dấu ấn và vinh quang mà thần đã đổ máu vì Thánh thượng, vì Đại Thịnh.”
“Nhưng Thánh thượng…”
Nói đến đây, Thẩm Chinh Thắng đôi mắt hơi đỏ, gân xanh trên trán nổi lên, ngẩng đầu nhìn về phía Thịnh đế, trong đáy mắt đã có chút nước.
“Nếu thần thật sự có lòng thông đồng phản quốc, thì năm đó làm sao có thể đánh bại quân Mạc từng bước một, làm sao có thể trong băng tuyết, cát vàng mịt mù, giữ vững biên cương của Đại Thịnh?”
“Tướng quân Lục từ chiến trường trở về chỉ mới hơn nửa tháng, bụi chiến trường trên người còn chưa rửa sạch, tiếng hô giết địch có lẽ vẫn còn vang vọng bên tai.”
“Nhưng giữa ban ngày ban mặt, trước mắt mọi người, thần và tướng quân lại bị áp giải vào cung, cảnh tượng này khiến lòng thần lạnh lẽo, thật không biết phải làm sao!”
“Thánh thượng, chẳng lẽ… chẳng lẽ những năm tháng thần tận tâm tận lực, lại không bằng sự nghi ngờ vô căn cứ này sao?”
Thẩm Chinh Thắng càng nói càng phẫn nộ, lời nói cuối cùng đã mang đầy ý chất vấn, khiến mọi người trong điện đều biến sắc.
Mày mắt của Thịnh đế thoáng chốc trở nên u ám.
Thế nhưng, Thẩm Chinh Thắng dường như chìm đắm trong nỗi bi phẫn, không hề hay biết sắc mặt của Thịnh đế đã thay đổi.
“Nhạc phụ đại nhân.”
Giang Tầm lập tức lên tiếng nhắc nhở, giọng điệu không nhanh không chậm, khiến Thẩm Chinh Thắng khẽ run lên, bỗng chốc tỉnh táo lại.
Khi ngẩng mắt nhìn về phía Thịnh đế, Thẩm Chinh Thắng trên mặt hiện lên chút hoảng hốt, sợ hãi cúi đầu xuống.
Thịnh đế thấy cảnh này, sắc mặt lại trở nên hòa hoãn.
Người không phải cây cỏ, ai có thể vô tình?
Hôm nay, Thẩm Chinh Thắng trước tiên là chịu oan, sau lại bị nhục, trong cơn phẫn uất lời nói không đúng mực, đó chính là lẽ thường của con người.
Một khi Giang Tầm nhắc nhở, Thẩm Chinh Thắng lập tức tỉnh táo lại, phản ứng theo bản năng là hoảng sợ và sợ hãi.
Điều này đủ để chứng minh uy quyền của ngài thật sự hùng mạnh, cũng thể hiện rằng trong lòng Thẩm Chinh Thắng có sự kính sợ tự nhiên đối với ngài.
Thử hỏi, nếu hôm nay Thẩm Chinh Thắng chịu oan ức này, bị lục soát thân thể mà vẫn không có chút oán hận, bình tĩnh không gợn sóng.
Như vậy, tâm tư sâu sắc, như vậy mưu kế, liệu Thẩm Chinh Thắng trong lòng thật sự không có ý nghĩ gì khác sao?
Vì vậy, vào lúc này, Thịnh đế không những không nổi giận, mà trái lại trong lòng lại an tâm, cũng hơi hạ giọng:
“Thẩm khanh, hôm nay sự việc xảy ra đột ngột, lại liên quan đến quốc thể, trẫm lo lắng như lửa đốt, trong hành động không tránh khỏi vội vàng, Thẩm khanh nên hiểu cho nỗi khổ tâm của trẫm, đừng để trong lòng.”
Trong điện, những ai hiểu rõ Thịnh đế đều biết, những lời này từ miệng Thịnh đế nói ra, đã là điều cực kỳ hiếm có.
Thẩm Chinh Thắng nghe xong toàn thân run lên, khuôn mặt hơi ngẩng lên, sắc thái biến đổi rõ rệt, hiển nhiên cũng rất xúc động.
Thế nhưng, ánh mắt hắn rơi trên viên gạch xanh trước mặt, ở nơi người khác không thấy, đáy mắt thực sự đầy sương lạnh và khí lạnh.
Những gì hắn thực sự muốn nói, có lẽ còn sắc bén và lạnh lùng hơn nhiều!
Từ lâu, vào ngày nói chuyện với Tuế Tuế trong thư phòng, lòng trung thành của hắn đối với Thánh thượng đã hoàn toàn bị cắt đứt.
Quân không minh, coi tính mạng thần dân như cỏ rác, huống chi là bá tánh thiên hạ?
Trong lòng hắn oán hận không nguôi, hận ý dâng trào, giờ đây, chỉ còn là diễn kịch mà thôi.
“Thánh thượng.”
Thẩm Chinh Thắng lại mở miệng, lời nói tuy đã giảm bớt sự sắc bén, nhưng dường như vẫn còn một chút khí phách khó lòng bình ổn.
“Thần biết Thánh thượng khó xử không dễ, chỉ trong lòng bi thương, hiện tại chỉ có một điều cầu xin.”
“Thần dám xin, mong Thánh thượng ban chỉ, trước ánh mắt sáng ngời của thiên hạ, hãy cho thần và tướng quân Lục một sự trong sạch, để thần và tướng quân Lục có thể ngẩng cao đầu, chính trực hiện diện trước mọi người!”
Yêu cầu này không hề quá đáng.
Dù sao, con người sống cần có mặt mũi, đặc biệt là những nhân vật nổi danh càng yêu quý danh tiếng.
Thịnh đế vẫn đang cân nhắc, bên cạnh Triệu Hoài Lãng bỗng nhiên sắc mặt biến đổi.
Lời nói của Thẩm Chinh Thắng, trước tiên là tỏ ra yếu thế, sau đó kêu oan, cuối cùng cầu chỉ, từng bước một, từng lớp một, như vậy khéo léo, còn có thể nói là một tướng quân thô lỗ sao?
Nếu nói vừa rồi hắn còn không nhìn ra ý đồ của Thẩm Chinh Thắng, thì giờ đây đã hiểu rõ.
Phụ hoàng có lẽ vẫn chưa biết, nhưng hắn đã nhận được tin từ người hầu, hiện nay trong kinh thành đang đồn đại, đều nói hắn vì bảo vệ ông ngoại, cố ý hãm hại hai vị tướng quân.
Dù phụ hoàng vì mặt mũi hoàng gia, sẽ không đề cập đến những gì hắn đã làm hôm nay trong chiếu chỉ, nhưng một khi chỉ dụ được ban ra, thì trong lòng mọi người ở kinh thành, đã hoàn toàn xác thực lời đồn này.
Ba người thành hổ, hắn Triệu Hoài Lãng trong kinh thành, còn có chỗ đứng nào?
Hơn nữa, phụ hoàng nghe xong, chỉ sợ càng ghét bỏ hắn hơn!
Nghĩ đến đây, ngay cả Triệu Hoài Lãng cũng không khỏi cảm thấy lạnh gáy.
Như vậy từng bước một, từng ly từng tí, mỗi bước đi của họ, mỗi câu nói của họ, nhìn như đều là ứng biến theo tình thế hiện tại, thực ra đều đã có sự chuẩn bị từ trước, ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.
Họ… rốt cuộc đã làm thế nào?
Cuối cùng phải chuẩn bị một cái lưới lớn đến mức nào, mới có thể khiến mỗi tình huống, mỗi phản ứng của người khác đều nằm trong dự liệu của họ?
Triệu Hoài Lãng bỗng cảm thấy, vào lúc này đứng trong điện, hắn thực sự đơn độc vô cùng, lực bất tòng tâm.
Còn có cách nào để lật ngược tình thế không?
Triệu Hoài Lãng nhìn quanh bốn phía, vắt óc suy nghĩ, nhưng tình thế cấp bách, hắn khó lòng giữ được tâm trí hoàn toàn bình tĩnh.
Hắn biết, trong cuộc cờ này, bản thân đã rơi vào thế bại.
Khi đã quyết thì phải quyết, hắn Triệu Hoài Lãng không thiếu dũng khí và sự cô độc, vậy thì, hãy một phen đánh vào lòng đế!
“Phụ hoàng—”
Triệu Hoài Lãng bước lên một bước, kịp thời lên tiếng, vừa đúng lúc ngăn cản Thịnh đế mở miệng.”
“Tuy nhiên, chưa kịp để hắn nói ra điều gì, bên ngoài điện đã vang lên tiếng truyền chỉ của Ôn Thành Nghiệp:
“Thánh thượng, Zhang Hiến, Zhang Ngự sử cầu kiến bên ngoài cung!”