Đêm qua, trước cổng cung, sau cú sốc lớn và sự hoảng loạn, đúng như Lận lão mong đợi, Giang Tầm đã hiểu thấu ý tứ của ông.
Khi nhìn thấy bảng danh sách quan chức của thành Thanh Bình, trong lòng Giang Tầm đã thoáng qua vô số suy nghĩ.
Hắn tin rằng thầy mình tuyệt đối không thể làm chuyện kết bè kết phái, quyền lực địa vị từ trước đến nay đều bị thầy coi như cỏ rác.
Vì vậy, chỉ còn lại một khả năng.
Thầy đã bắt đầu âm thầm bố trí từ không biết bao nhiêu năm trước, có lẽ lúc đầu chỉ là phòng ngừa trước, nghĩ đến việc để lại một khả năng khác cho tương lai.
Nhưng hiện tại, thầy vẫn quyết định bước vào cuộc chơi.
Gia tộc Cui đã là một thế lực khổng lồ, không dễ dàng bị lay chuyển, mà thánh thượng lại do dự, mãi không thể quyết định.
Thầy đã thiết lập một cục diện tinh vi này, nhưng lại đang ép thánh thượng phải đưa ra lựa chọn.
Gia tộc Cui, đã đến lúc phải động đậy rồi.
Hắn đoán được tâm tư của thầy, cũng sẵn lòng đánh cược, cược rằng thánh thượng đã sớm có ý định động đến gia tộc Cui, thầy lần này tự mình vào cuộc, làm chấn động triều đình, đã cho thánh thượng lý do đầy đủ để điều tra bộ Lại.
Trong triều, những kẻ dám đối đầu với Thôi Đạo Nguyên, đếm trên đầu ngón tay.
Nếu thánh thượng quyết tâm đối phó với gia tộc Cui, nhìn khắp triều đình văn võ, ngoài hắn ra chỉ còn Zhang Huyên, Zhang Ngự sử.
Vì vậy, đêm qua, sau khi rời khỏi cổng cung, hắn không trở về phủ An Dương Bá, mà vòng qua gõ cửa nhà Zhang.
Zhang Ngự sử ghét ác như thù, từ trước đến nay luôn coi việc trừ khử gian tà là trách nhiệm của mình.
Khi hắn nói rõ chuyện này, dù chỉ là suy đoán, Zhang Ngự sử cũng sẵn lòng hao tổn tâm sức, dẫn người của Ngự sử đài đến bộ Lại sớm, chỉ để chặn đường lui của Thôi Đạo Nguyên.
Đêm qua hắn đã nhắc nhở Zhang Ngự sử, Ngự sử đài cũng chưa chắc đã “sạch sẽ”.
Vì vậy, Zhang Ngự sử sáng sớm đã dẫn người của Ngự sử đài đến, lý do là—hỗ trợ bộ Lại điều tra vụ án.
Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, người của bộ Lại trở về nhanh như vậy, có thể thấy là đã bị hắn đoán trúng!
Có vẻ như… thánh thượng cũng thật sự đã quyết tâm.
Thụy Vương gia sao?
Giang Tầm trong mắt lóe lên một tia lạnh lùng, ngay sau đó hạ rèm xe xuống, trầm giọng nói:
“Đi đến Đại Lý Tự.”
Chuyện triều sáng hôm nay chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, nghĩ rằng hắn sẽ bị yêu cầu tránh mặt trong vụ án này.
Trước khi điều đó xảy ra, hắn muốn gặp vài vị quan chức của thành Thanh Bình.
Giang Tầm không chút nghi ngờ, khi Thịnh đế phát hiện ra điều kỳ lạ trong bảng danh sách, chắc chắn sẽ triệu tập các quan chức của thành Thanh Bình vào kinh ngay trong đêm.
Vụ án này là do Đại Lý Tự tiếp nhận, đã muốn điều tra kỹ lưỡng, người đến thì nên đi trước đến Đại Lý Tự.
Một khi chuyển sang hình bộ hoặc để Ngự sử đài tiếp nhận, hắn muốn gặp cũng sẽ khó.
Thầy giờ đây đang lâm vào vòng lao lý, hắn sẽ không chìm đắm trong sự bối rối và đau thương, mà sẽ sử dụng tốt mọi quân bài và tình thế hiện tại, để đánh tốt cục diện này.
Nhưng thầy phải liều mạng?
Không thể, cũng không được.
Hắn còn có thể làm tốt hơn, nhất định có cách hai bên cùng có lợi!
Giang Tầm đặt tay lên đùi bỗng nắm chặt, thở dài một hơi.
————
Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày, chuyện Lận lão kết bè kết phái đã lan truyền khắp kinh thành.
Giang Tầm với tư cách là đệ tử thân truyền của Lận lão, lẽ ra phải là người đầu tiên chịu ảnh hưởng, nhưng “trùng hợp” thay, người phát hiện ra chuyện này lại chính là hắn.
Như vậy, Giang Tầm đã tránh được sự nghi ngờ.
Nhưng Lận lão trong giới văn nhân có địa vị tôn quý, chuyện kết bè kết phái dù sao vẫn chưa có kết luận, mà hành động “đại nghĩa diệt thân” của Giang Tầm lại khiến nhiều văn nhân không khỏi khinh thường.
Mọi người đều biết, khi những người viết văn chửi mắng ai đó, tuy không dùng từ thô tục, nhưng chửi thì thật sự rất thâm độc.
Giang Tầm vì vậy bị đẩy lên đỉnh điểm của sóng gió, trong chốc lát bị chửi rủa như mưa.
Những lời như bán thầy cầu vinh, quên ơn bội nghĩa không ngừng vang lên.
An Dương Bá đành phải đóng cửa phủ.
Quốc Tử Giám cũng đang ở trung tâm của cơn bão này.
Có người thì kinh ngạc, có người thì phẫn nộ, còn có học trò của Lận lão trong lớp học, đã bắt đầu bận rộn cắt đứt quan hệ.
Lục Vân Thịnh nghe được chuyện này, không khỏi tim đập thình thịch.
Nếu lúc này bị người khác biết, Giang đại nhân vẫn luôn hỗ trợ các cống sinh của Quốc Tử Giám, thì thật sự là lòng tốt hóa thành chuyện xấu.
Hắn vội vàng tìm đến Yến Tư Kính cùng vài người khác, nhưng thấy họ vẫn như thường lệ chăm chú đọc sách thánh hiền, dường như không hề hay biết gì về chuyện bên ngoài.
Lục Vân Thịnh còn muốn nhắc nhở một câu, nhưng thấy Yến Tư Kính ánh mắt sâu thẳm, nhẹ nhàng lắc đầu với hắn.
Lục Vân Thịnh thấy vậy trước tiên ngẩn ra, ngay sau đó lòng nhẹ nhõm, quay người rời đi.
Trên đời này luôn có một số người khiến ngươi cảm thấy, nhân tâm vẫn còn có chỗ quý giá, nhân tính vẫn còn có chỗ đáng tin.
Giang đại nhân ngày đó chịu để lại vài người này giúp đỡ trong việc rước dâu, nghĩ rằng đã tin tưởng họ rồi.
…….
Thẩm gia Hành xin phép trở về phủ Thẩm.
Nếu là trước đây, hắn sẽ giống như Thẩm gia tuế bị vu khống chỉ trích, nhất định sẽ cãi nhau với người khác không ngừng.
Nhưng hiện tại, đối diện với sự chế nhạo và hoài nghi của người khác, hắn lại có thể thản nhiên quan sát, nói một câu “người trong sạch tự sẽ trong sạch”.”
“Khi hắn trở về Thẩm gia, mới phát hiện ra tỷ tỷ của mình cũng đã trở về.
“Chị!”
Thẩm Gia Hành vội vàng tiến lên, mở miệng hỏi ngay về sự tình hôm nay.
Đêm qua, Thẩm Gia tuế cùng Giang Tầm đã phân công hành động.
Nàng trở về nhà thông báo việc này cho phụ mẫu, còn Giang Tầm thì đi tìm Zhang Ngự sử.
Một khi sự việc bùng nổ, Thụy Vương gia có thể phát động bất cứ lúc nào, gia đình Thẩm phải chuẩn bị sẵn sàng!
Thẩm Gia Hành nghe xong mọi chuyện, trong lòng vừa kinh ngạc vừa hoảng hốt.
Khi cả nhà còn đang bàn bạc, bên cạnh An Dương Bá, Phúc Quý lại cùng Bạch Cập tìm đến.
“Tiểu thư, Trưởng công chúa đã phái người đến, triệu người vào cung.”
Thẩm Gia tuế nghe vậy lập tức đứng dậy, Thẩm Chinh Thắng đã nghiêm nghị gật đầu với Thẩm Gia tuế.
Thẩm Gia tuế không dám chần chừ, nhờ Kỷ Uyển giúp đỡ chỉnh trang một phen, liền từ Thẩm gia hướng về hoàng cung mà đi.
Trong xe ngựa, một mình cô đơn, Thẩm Gia tuế không thể nào che giấu được vẻ u ám trên mặt, lấy ra chiếc ngọc bội trong lòng, nhẹ nhàng vuốt ve.
Lần này Trưởng công chúa triệu kiến, chắc chắn cũng vì Lận lão, nếu đã vào cung, thì nàng… có phải cũng có thể gặp được Dung thái phi không.
Thầy ấy…
Thẩm Gia tuế suy nghĩ một chút, quyết định buộc chiếc ngọc bội vào thắt lưng, để lộ ra bên ngoài.
Đến cổng cung, người được Trưởng công chúa phái đến đã chờ đợi từ lâu.
Thẩm Gia tuế lập tức xuống xe, theo sau đi qua những khúc quanh co, tiến vào hậu cung.
Xa xa, Cừu Ninh cung hiện ra trước mắt.
“Gia Tuế!”
Thác Bạt Ninh nhanh chóng tiến lên, ánh mắt ẩn chứa sự lo lắng, nhưng trên mặt lại tươi cười chào hỏi:
“Có mệt không? Ta luôn khen ngươi trước mặt bà ngoại, bà ấy cũng muốn gặp ngươi, lại để ngươi phải chạy một chuyến.”
Thẩm Gia tuế nhẹ nhàng nắm lấy tay Thác Bạt Ninh, cười nói: “Có thể được thái phi triệu kiến, thật là ân huệ mà người khác khó mà cầu xin.”
Hai người vừa nói vừa cười bước vào trong điện, Trưởng công chúa đã vẫy tay chào họ, cười nói: “Mẫu phi, nhìn xem, tiểu mỹ nhân đã đến.”
Dung thái phi ngồi bên bàn trà, tóc bạc búi cao, trang sức ngọc ngà, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ uy nghi, lúc này ánh mắt cũng rơi vào Thẩm Gia tuế.
Thẩm Gia tuế tiến lên vài bước, quỳ gối hành lễ trước Dung thái phi, chiếc ngọc bội bên hông theo bước di chuyển, ánh sáng lấp lánh.
“Thần thiếp xin chào thái phi, chúc thái phi phúc thọ an khang.”
Keng keng—
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chiếc trâm vàng mà Dung thái phi định tặng Thẩm Gia tuế làm quà gặp mặt bỗng rơi xuống đất.
Bên cạnh, Trưởng công chúa hơi giật mình, vội vàng đứng dậy gọi: “Mẫu phi?”
Nhưng vào lúc này, ánh mắt Dung thái phi lại chăm chú nhìn vào chiếc ngọc bội bên hông Thẩm Gia tuế, đôi mắt mơ hồ đã đỏ lên.
“Giang phu nhân, chiếc ngọc bội ở thắt lưng của ngươi nhìn thật tinh xảo, có thể cho bản cung xem thử không?”
Dung thái phi ngẩng đầu nhìn Thẩm Gia tuế, lúc này đôi mày mắt dịu dàng như chứa đựng vô vàn tâm tư.
Trong mắt bà ánh lên những giọt nước, dù cố gắng kiềm chế nhưng vẫn không thể giấu nổi những gợn sóng trong lòng.
Thẩm Gia tuế cúi nhìn chiếc ngọc bội bên hông, trong lòng cũng không khỏi xúc động.
Chiếc ngọc bội này quả thật… có ý nghĩa đặc biệt.
Nàng cung kính gật đầu, tháo chiếc ngọc bội ra, hai tay dâng lên.
Dung thái phi đưa tay tiếp nhận.
Khi ánh mắt chạm vào chiếc ngọc bội, thấy chữ “Lận” khắc trên đó, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua, chạm vào những đường nét quen thuộc, ký ức bị chôn vùi bỗng chốc ùa về như thủy triều.
…
“Ngươi tặng ta trâm tre, ta trả lại ngươi ngọc quý, coi như là lễ nghĩa qua lại.”
Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ vang lên, như tiếng chim hót, nói ra một cách tự nhiên đưa ra chiếc ngọc bội ấm áp trong tay.
Chàng trai đối diện dáng dấp thẳng tắp như cây thông, thường ngày mang chút phong trần không quan tâm, nhưng lúc này trong ánh mắt lại hiện lên sự dịu dàng không thể giấu nổi.
Hắn mỉm cười đưa tay nhận lấy chiếc ngọc bội, ánh mắt lập tức bị chữ “Lận” khắc trên đó thu hút, mày nhíu lại, trong mắt thoáng qua một tia vui mừng.
Thiếu nữ thấy phản ứng của hắn, nét mặt ngại ngùng dần chuyển thành đỏ ửng, l murmured:
“Cũng không biết ai, khoe khoang mà còn tự tay viết thiệp mời, ta nhìn cũng chỉ có chữ ‘Lận’ là có thể chấp nhận được.”
Thực ra bức thiệp mời viết rất đẹp, nàng trong lòng rất thích, đặc biệt tìm người khắc chữ “Lận” lên chiếc ngọc bội.
Chàng trai thông minh, ngay lập tức nghe ra được sự “không thành thật” trong lời nói của thiếu nữ.
Hắn bỗng nắm chặt chiếc ngọc bội, cằm hơi ngẩng lên, lộ ra vẻ tự mãn, ánh mắt nhìn về phía thiếu nữ đã mang theo sự ngưỡng mộ và vui sướng.
Gió nhẹ thổi qua, tình cảm ấy được khơi dậy, nhẹ nhàng quấn quýt lấy hai người đứng đối diện, làm sáng bừng thời gian và ánh xuân.
…….
Dung thái phi nhẹ nhàng nhắm mắt, khóe môi hơi run rẩy, cảm xúc kiềm nén trong lòng không ngừng dâng trào.
Đầu ngón tay bà từng chút từng chút một vuốt ve chiếc ngọc bội, như đang chạm vào những năm tháng không thể quay lại.
Thẩm Gia tuế nhìn thấy sự khác thường của Dung thái phi, vẫn không nhịn được nói ra câu đó:
“Thái phi, đây là thầy của thần thiếp tặng cho—bảo vật truyền gia.”
Dung thái phi nghe vậy bỗng mở mắt, ngẩn ra một lúc, lẩm bẩm lặp lại: “Bảo vật truyền gia… ah.”
Nước mắt trong mắt gần như rơi xuống, Dung thái phi vội vàng cúi đầu, từ từ thu tay lại, nắm chặt chiếc ngọc bội trong lòng bàn tay.
Bà luôn nghĩ rằng, chỉ có mình bà mới nhớ về và lưu luyến những tình cảm ẩn giấu trong những nếp gấp của thời gian, hóa ra, hắn cũng…
Niềm vui chưa kịp tan đi, nỗi buồn đã dâng lên.
Dung thái phi mở miệng, như muốn nói điều gì đó, nhưng lại như bị cái gì đó nghẹn ở cổ họng, cuối cùng chỉ phát ra một tiếng thở dài nhẹ nhàng không thể nghe thấy.
Cung cấm cao tường, thế tục thiên kiếp, bà cả đời nếm trải đủ buồn vui, nhưng không thể nói hết nỗi tiếc nuối.
Kiếp này, đều không có duyên gặp lại.
Sáng sớm hôm nay, nghe tin Đế sư vì tội kết bè phái mà bị giam ở triệu ngục, khiến lòng bà như thắt lại.
Năm đó ở đình nghỉ mát, hắn thao thao bất tuyệt, trong lời nói là thánh hiền, là trung nghĩa, là dân chúng, là thiên hạ.
Dù có cách xa hàng chục năm, lòng người khó đoán, bà vẫn kiên quyết tin rằng, hắn tuyệt đối sẽ không làm ra những việc bất trung bất nghĩa như vậy.”
“Hiện nay, hắn đã trao ngọc bội cho cô nương Thẩm, có thể thấy rằng… tâm ý đã quyết.
Nàng hiểu ra…
Dung thái phi lại một lần nữa nhìn về phía ngọc bội trong tay, khắc sâu chữ “Lẫn” vào tận đáy lòng, khi ngẩng đầu lên, sắc mặt đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh ôn hòa như xưa.
“Giang phu nhân, quả thật là một khối ngọc tốt.”
Dung thái phi mỉm cười, đưa ngọc bội trả lại.
Trưởng công chúa thấy vậy, mày nhẹ nhàng giãn ra, nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng được trút bỏ.
Mẫu phi và lão bá Lẫn có những chuyện cũ, trước khi xuất phát hòa thân, mẫu phi đã kể cho nàng nghe.
Mẫu phi lúc đó đã rơi lệ, lo lắng nàng sẽ cảm thấy đây là sự bất trung với phụ hoàng, nhưng nàng chỉ cảm thấy vô cùng đau lòng cho mẫu phi.
Phụ hoàng ôm ấp hậu cung ba ngàn, trong bức tường cung đỏ thẫm này không biết đã giam giữ bao nhiêu mỹ nữ như hoa như ngọc.
Phụ hoàng có thể ba tâm hai ý, ôm ấp bên trái bên phải, vậy mà mẫu phi trong lòng sao lại không thể giấu một chàng trai cũ?
Hơn nữa, phụ hoàng sau này chỉ sủng ái Chân phi, mẹ con họ sống qua ngày thật không dễ dàng, khi khủng hoảng hòa thân ập đến, cuối cùng vẫn là lão bá Lẫn đã giúp họ hoạch định con đường phía trước.
Hôm nay gọi cô nương Thẩm vào cung, cũng là muốn nghe ngóng về nguyên do và kết quả của triều chính.
Nếu đây là kế hoạch của lão bá Lẫn và Giang Tầm, nàng cũng lo lắng hành động vội vàng sẽ làm hỏng việc.
Bốn người cùng ngồi xuống, Trưởng công chúa mới ý tứ nói: “Giang phu nhân, nơi này không có người ngoài.”
Người mà Trưởng công chúa mang về kinh lần này tuy không nhiều, nhưng với tài năng của nàng, bảo vệ Từ Ninh cung vẫn dư sức.
Thẩm gia tuế nghe vậy không còn lo lắng, liền tỉ mỉ kể lại những suy đoán và kế hoạch mà nàng và Giang Tầm đã bàn bạc từ đêm qua đến hôm nay.
Trưởng công chúa nghe xong, mày nhíu chặt, trầm giọng nói: “Để định tội nặng cho Thôi Đạo Nguyên, lão bá Lẫn lần này làm mồi nhử, chắc chắn cũng sẽ phải chịu phạt.”
“Nhưng chỉ cần có thể giữ được tính mạng, thì đó cũng là chuyện nhỏ.”
“Nhưng nếu thánh thượng thật sự có ý định với Thụy Vương, các ngươi lập tức lại đánh bại Thụy Vương, thánh thượng nhất định sẽ ngay lập tức nhận ra, bản thân bị Lẫn lão lừa một vố.”
“Gia Tuế, đây là điều mà một vị hoàng đế không thể dung thứ, như vậy, lão bá Lẫn e rằng… chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì.”
Trưởng công chúa quả nhiên thông minh, lời nói như đâm vào tim.
Thẩm gia tuế sắc mặt nặng nề gật đầu, lại không nhịn được thở dài, “Trưởng công chúa, đây cũng chính là nỗi khổ của ta và A Tuấn.”
“Hiện nay cục diện đã theo kế hoạch của thầy mà tiến triển, nếu chúng ta không hành động, thì chỉ phí công sức và tâm huyết của thầy, còn nếu tận lực, lại sẽ khiến thầy…”
Thẩm gia tuế nhíu chặt mày, dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:
“A Tuấn là người hiểu thầy nhất, vì vậy hắn đã đi tìm Trương đại nhân, Trương đại nhân chính trực, lại nhờ A Tuấn nhắc nhở mà đi trước, phát hiện ra những sai sót của Lục bộ và nhà họ Thôi là chuyện sớm muộn.”
“Thụy Vương cầm ‘vũ khí’, vốn là chờ thời mà động, nhưng một khi nhà họ Thôi đối mặt với sự sụp đổ, hắn nhất định sẽ không thể chờ đợi mà ra tay với nhà họ Thẩm chúng ta.”
“Dù sao lúc này đối với Thụy Vương, cho dù có phải hai bên cùng tổn thương, chỉ cần bên hoàng tôn cũng có chỗ yếu kém, đến lúc đó, trong đám thấp bé, hắn chưa chắc đã thua.”
“Về chuyện nhà họ Thẩm, ta và A Tuấn chưa từng giấu thầy một chút nào, nhưng không ngờ, chính chuyện này đã khiến thầy động lòng muốn tự mình nhúng tay vào, triệt để loại bỏ nguy cơ.”
Nếu như bức thư được làm tốt, nhất định sẽ cho Thụy Vương một đòn mạnh.
Nhưng Thôi Đạo Nguyên đã làm Lục bộ thượng thư nhiều năm, thế lực đã ăn sâu bén rễ.
Hơn nữa, thánh thượng tâm tư không rõ, nếu như Thụy Vương lần này bị lật đổ, lại bị thánh thượng và Thôi Đạo Nguyên liên thủ vạch trần, con đường phía sau của họ sẽ khó khăn.
Vì vậy, Lẫn lão chọn cách chủ động, vừa thăm dò tâm tư của thánh thượng, vừa nhổ bỏ nhà họ Thôi.
Tất nhiên, trong thời gian nhà họ Thôi gặp nạn, Thụy Vương cũng không thể không đến trước mặt thánh thượng cầu xin.
Nếu lúc này thánh thượng tiết lộ, người mà ngài ưu ái chính là Thụy Vương thì sao?
Nghĩ đến đây, sắc mặt Thẩm gia tuế thoáng hiện lên vẻ lạnh lẽo.
Thánh thượng đã do dự nhiều năm như vậy, giờ một bên mài dao hướng về nhà họ Thôi, một bên lại nói đã sớm ưu ái Thụy Vương làm thái tử, Thụy Vương có dám tin không?
Đáng tiếc trước khi nhà họ Thôi sụp đổ, thánh thượng cũng tuyệt đối không thể ban chỉ định thái tử.
Bằng không đến lúc hắn có “ba dài hai ngắn”, Thụy Vương sẽ chính là tân đế chính thống, mà nhà họ Thôi có thể ngay lập tức hồi sinh, lừng lẫy hơn xưa.
Rốt cuộc là long đình tranh đỉnh, thân tình thân sơ.
Giữa cha con, anh em trong nhà, ân nghĩa tín nhiệm, đều là thánh thượng trong nhiều năm qua, từng chút từng chút một mài mòn đi…