Thôi Minh giác hối hả trở về phủ, rồi một đường lao thẳng vào thư phòng của ông nội.
“Ông nội, cháu có việc quan trọng cầu kiến!”
“Vào đi.”
Trong phòng vang lên giọng nói trầm trầm của Thôi Đạo Nguyên.
Thôi Minh giác nhanh chóng bước vào thư phòng, chưa kịp mở miệng, Thôi Đạo Nguyên đã lạnh lùng quở trách:
“Minh Ngọc, ông nội trước đây đã dạy con như thế nào? Người thành công, trong mọi việc đều phải giữ tâm bình tĩnh, con đã làm như thế nào?”
Thôi Minh giác nghe vậy, bước chân bỗng dừng lại, nhưng vẫn không thể che giấu sự lo lắng trong lòng, gấp gáp xác nhận: “Ông nội, gần đây ngài và biểu ca bàn bạc chuyện gì, có phải liên quan đến Lận lão không?””
“Thôi Đạo Nguyên nhíu mày, nhưng không đáp lại, mà lại hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”
Thôi Minh giác lập tức kể lại mọi chuyện xảy ra trong đêm nay.
Trên đường trở về nhà, hắn suy nghĩ mãi, có lẽ đây chính là kế hoạch của ông nội và biểu ca hắn.
Trước đây, ông nội cùng những người khác vẫn luôn chờ đợi cơ hội thích hợp, giờ đây tiểu thư Thẩm và Giang Tầm đã thành thân, xem ra thời cơ đã chín muồi.
Hơn nữa, điểm tinh vi nhất của kế hoạch này chính là vụ án này lại được Giang Tầm mở ra.
Thôi Minh giác đang suy nghĩ như vậy, nhưng vừa ngẩng đầu lên, lại thấy gương mặt đầy ngạc nhiên của ông nội dưới ánh nến.
Hắn bỗng cảm thấy lòng mình chùng xuống.
Thôi Đạo Nguyên sắc mặt có chút thay đổi, trầm giọng hỏi: “Minh giác, con thật sự nhìn rõ ràng chưa?”
Thôi Minh giác vội vàng gật đầu, lại bổ sung: “Giang Tầm cũng đã nhận ra, hắn vội vã rời khỏi Đại Lý Tự, nếu cháu không đoán sai, hắn hẳn là đi tìm Lận lão.”
Thôi Đạo Nguyên chậm rãi đứng dậy, tay khoanh lại sau lưng đi qua đi lại vài bước, bỗng dừng lại, lẩm bẩm: “Chẳng lẽ… Bộ Lại có nội gián?”
Dù ông là Bộ Lại Thượng Thư, nhưng việc bổ nhiệm và điều chuyển quan chức không thể nào biết hết, mà vị Thành Phủ Úy ở Thanh Bình đã nhậm chức nhiều năm, ông cũng chẳng nhớ rõ.
Nhiều tiến sĩ cùng khóa nhậm chức tại cùng một thành phố, không giống như là trùng hợp, suy đi tính lại, chẳng lẽ Bộ Lại đã bị thẩm thấu, lại mở ra cánh cửa thuận lợi cho Lận Vãn Đình?
Thôi Minh giác nghe thấy lời này, không khỏi biến sắc, thấp giọng nói: “Ông nội, ý của người là, chuyện này thật sự là do Lận lão gây ra?”
Thôi Đạo Nguyên nghe vậy nhìn qua, nhẹ nhàng cười: “Sao vậy, ngay cả Minh giác con cũng cho rằng, Lận Vãn Đình thanh cao, không thể làm ra hành vi như vậy sao?”
Thôi Minh giác nghe vậy hơi nghẹn lời, nhưng Thôi Đạo Nguyên không nhịn được thở dài: “Ngay cả con cũng nghĩ như vậy, có thể thấy Lận Vãn Đình những năm qua đã ngụy trang tốt đến mức nào.”
“Nhưng, nếu chuyện này thật sự không liên quan đến Lận Vãn Đình…”
Cái nhìn của Thái Đạo Viễn dần trở nên sâu thẳm, khiến Thôi Minh giác không khỏi suy nghĩ sâu xa, không thể không cảm thấy lạnh sống lưng.
“Ông nội, ý của người là…”
Thôi Minh giác vừa nói, vừa chỉ tay lên trời.
Chẳng lẽ, là Thánh thượng?
Nửa năm trước, ông nội đã từng nhắc đến Lận lão và Dung Thái phi với Thánh thượng, ám chỉ Lận lão có thể có liên hệ với Trưởng công chúa.
Ngày hôm đó, Thánh thượng确实 đã triệu hồi Lận lão, nhưng lại cao cao tại thượng, nhẹ nhàng đặt xuống, không hề khuấy động gì.
Sau đó, ông nội cũng đã thử thăm dò tâm ý của Hoàng đế, nhưng Thánh thượng dường như không có ý định tiếp tục điều tra.
Chẳng lẽ, trong lòng Thánh thượng thực sự đã chôn một cái gai, đây là… đã ra tay với Lận lão?
Đúng lúc này, cửa phòng sách bị gõ vang, “Lão gia.”
“Vào đi.” Thôi Đạo Nguyên lạnh lùng đáp.
Người đến mở cửa, nhanh chóng quỳ trước mặt Thôi Đạo Nguyên, thấp giọng nói:
“Lão gia, vừa nhận được tin tức, tối nay Lận Vãn Đình đã bị Thánh thượng triệu vào cung, đến giờ vẫn chưa ra. Sau đó Giang Tầm ở bên ngoài cung cầu kiến Thánh thượng, nhưng bị từ chối.”
Thôi Minh giác nghe thấy lời này, tim đập mạnh, vội vàng nhìn về phía ông nội.
Thôi Đạo Nguyên sắc mặt lạnh lùng, nhưng không thể hiện tâm trạng, “Rút lui, tiếp tục điều tra.”
Thị vệ vội vàng rời đi.
Trong phòng không còn ai khác, Thái Đạo Viễn mới quay đầu nhìn Thôi Minh giác, ánh mắt lóe lên một tia sáng.
“Minh giác, trên đời này không có nước cờ nào là đi vô ích.
Hồ sơ vụ án ở Thanh Bình vừa mới vào Đại Lý Tự, Lận Vãn Đình đã bị triệu vào cung, điều này chứng tỏ… mọi thứ đều nằm trong tay Thánh thượng!
Lận Vãn Đình với Thánh thượng thực sự có mối quan hệ không bình thường, nhưng việc liên kết với Trưởng công chúa, quả thực đã chạm vào điểm nhạy cảm.
Rốt cuộc là Thánh thượng, lần này hành động vẫn dựa vào tay Giang Tầm.
Hai học trò “hợp tác”, tự tay đẩy thầy của mình vào vực sâu, Thánh thượng đây là muốn trừng phạt Lận Vãn Đình sao…
Thôi Minh giác không thể giấu nổi sự kinh ngạc trong lòng, không nhịn được hỏi: “Ông nội, nếu thật sự là do Thánh thượng gây ra, điều này có phải có nghĩa là—”
Thôi Minh giác muốn nói, Thánh thượng có phải đã thiên vị Thụy Vương rồi không.
Nhưng hắn chưa nói hết câu, Thôi Đạo Nguyên đã lắc đầu, “Thánh thượng không phải đã gỡ Giang Tầm ra rồi sao?”
Dù Thánh thượng muốn định tội gì cho Lận Vãn Đình, chứng cứ cũng là do Giang Tầm tìm ra, hắn công bằng vô tư, không những không bị liên lụy, mà có lẽ còn được khen thưởng.
Nhưng, một khi tin tức này lan ra, Giang Tầm đã thực hiện hành động đại nghĩa diệt thân như vậy, tuy từ lý mà nói, hắn làm đúng, nhưng người khác thấy được khó tránh khỏi sẽ cảm thấy lạnh lòng.
Dù sao Lận lão đối với Giang Tầm, cũng là ân tình như tái sinh.
Thánh thượng đây là một công đôi việc, vừa loại bỏ Lận lão, vừa ép Giang Tầm trở thành một kẻ cô độc hoàn toàn.
Những suy nghĩ này trong lòng Thôi Đạo Nguyên xoay chuyển một vòng, ông cũng không khỏi cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.
Vị Thánh thượng này của họ, thực sự là tâm địa độc ác, tay chân tàn nhẫn.
Ngay cả ông cũng bị Thánh thượng lừa đến quay cuồng, đến nỗi giờ đây phải hao tâm tổn trí, chỉ vì giành lại vị trí Thái tử cho Lãng nhi sao?
Ông vốn tưởng rằng quân bài trong tay Lãng nhi có thể chờ thêm một thời gian, ít nhất không cần phải tỏ ra gấp gáp như vậy.
Nhưng lần này Thánh thượng đã ra tay với Lận lão, lại cho họ một cơ hội tuyệt vời.
Giang Tầm lúc này chắc chắn đã rối bời, nếu nhân cơ hội tấn công, có lẽ sẽ có hiệu quả bất ngờ.
Nghĩ như vậy, ánh mắt Thôi Đạo Nguyên lóe lên ánh sáng.
Thánh thượng chần chừ không quyết, cũng không sao cả.
Khi chỉ còn một lựa chọn, mọi do dự và cân nhắc đều trở nên thừa thãi.
Nghĩ như vậy, Thôi Đạo Nguyên không chút do dự bước ra ngoài.
Thôi Minh giác biết, ông nội đây là muốn tự mình đi tìm biểu ca rồi.
“Ông nội, cháu cũng muốn đi cùng.”
Thôi Minh giác vội vàng bước theo.
Thôi Đạo Nguyên bước chân hơi dừng lại, quay đầu nhìn Thôi Minh giác một cái, như đang cân nhắc điều gì, cuối cùng thu hồi bước chân, trầm giọng nói:
“Minh giác, con là người thông minh, chắc hẳn cũng đoán được điều gì rồi. Con có biết tại sao ông nội và biểu ca lại phải giấu con không?”
Thôi Minh giác mở miệng, chưa kịp nói gì, đã bị Thôi Đạo Nguyên cắt ngang:
“Con quá mềm lòng, nếu tương lai muốn gánh vác gia tộc Thái, gánh vác hàng trăm sinh mạng, con còn xa mới đủ tư cách.””
““Ngươi nghĩ rằng tổ phụ không hay biết sao? Ngày Giang Tầm đến hạ lễ với cô nương nhà họ Thẩm, ngươi đã xin nghỉ phép để đi tham dự lễ mừng.”
“Người đã từng nói với biểu ca ngươi một câu, tình cảm nam nữ dài lâu, khí phách anh hùng ngắn ngủi không thể được.”
“Nhưng đối với ngươi, còn cần thêm một câu nữa: Người thành đại nghiệp, lập kỳ công, phải mang trí tuệ phi thường, cũng cần có khả năng xử lý việc, ứng biến kịp thời.”
“Ngươi xem Giang Tầm, hắn có thể xoay sở giữa nhiều thế lực như vậy, đủ thấy được sự khéo léo và quyết đoán của hắn.”
“Minh giác, nhà họ Cái là một gánh nặng, tổ phụ cũng đã gửi gắm nhiều kỳ vọng vào ngươi.”
“Nếu ngươi thật sự đã quyết tâm, hãy theo sau.”
Nói đến đây, Thôi Đạo Nguyên nhìn sâu vào Thôi Minh giác một cái, rồi không ngoảnh lại mà bước ra ngoài.
Thôi Minh giác đứng yên tại chỗ, một lúc lâu không nhúc nhích.
Hắn hiểu rõ lời tổ phụ có nghĩa gì.
Những ngày qua, trong lòng hắn thực sự rối bời, lưỡng lự không quyết.
Nhưng lúc này, đã đến thời khắc then chốt.
Đôi môi hắn khẽ run rẩy, như muốn nói điều gì, ngẩng đầu lên, thấy bóng lưng của tổ phụ.
Bên cạnh, tiểu đồng cầm đèn lồng, ánh sáng vàng vọt của ngọn nến trong gió đêm lay động, chiếu lên bóng dài của tổ phụ dưới chân.
Bước chân của tổ phụ không nhanh không chậm, mỗi bước đi đều mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ.
Dần dần, ánh sáng của đèn lồng trong bóng đêm càng lúc càng nhỏ, bóng dáng tổ phụ cũng từ từ chìm vào trong bóng tối.
Tuy nhiên, dù bóng dáng đã phần nào ẩn khuất, vẫn có thể thấy được khí thế tiến lên không ngừng của tổ phụ.
Đó chính là người đứng đầu nhà họ Cái, bằng sức lực của một mình, đã biến nhà họ Cái từ những kẻ vô danh ở Kinh thành thành những quyền quý tươi tốt như ngày nay.
Từ trước đến nay, tổ phụ vẫn kiên định giữ vững lập trường của mình, như thể chỉ cần xác định được phương hướng, sẽ không do dự mà đi đến cùng, dù đích đến có mờ mịt, sinh tử khó lường.
Nghĩ đến đây, Thôi Minh giác trong lòng chợt thắt lại.
Nhà họ Cái đã sinh ra và nuôi dưỡng hắn, cho hắn cuộc sống không lo cơm áo, giúp hắn thăng tiến, mọi thứ hắn có đều là do nhà họ Cái ban tặng.
Từ khi hắn chào đời, lập trường và trách nhiệm của hắn đã được định sẵn, hắn không có sự lựa chọn, cũng không nên có sự lựa chọn.
Tổ phụ rốt cuộc thương hắn, lại để hắn vật lộn và lưỡng lự lâu như vậy.
Cuộc tranh giành quyền lực, không phải sống thì chết, nếu ngay cả việc đứng vững trên triều đình cũng không thể, thì nói gì đến việc vì nước vì dân, thực hiện hoài bão?
Nghĩ đến đây, Thôi Minh giác hít một hơi thật sâu, đột nhiên nâng chân lên, rồi bước nhanh đuổi theo tổ phụ.
Thôi Đạo Nguyên nghe thấy tiếng bước chân dần gần lại phía sau, từ từ dừng lại, cho đến khi Thôi Minh giác đứng bên cạnh ông, mới quay đầu lại.
Tại nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, Thôi Minh giác đưa tay nhận lấy đèn lồng từ tay tiểu đồng.
Trên gương mặt tuấn tú của hắn lúc này hiện lên vẻ kiên định, đã rũ bỏ đi vẻ ngây thơ của tuổi trẻ, gật đầu thật mạnh về phía Thôi Đạo Nguyên.
Thôi Đạo Nguyên khẽ mỉm cười, như có chút cảm khái, lại như có chút an ủi: “Minh giác, sống chết không luận, vẫn phải tranh một phen.”
“Con trai nhà họ Cái, phải sống với tham vọng lớn lao, quyết tâm làm nên chuyện.”
“Đi thôi, mưa núi sắp đến, hãy xem cơn gió này… rốt cuộc thổi về phía nào.”
Hai ông cháu sánh vai bên nhau, bóng dáng dần dần xa khuất, bước vào trong màn đêm dày đặc.