Giang Tầm vừa rời khỏi phủ Định Quốc tướng quân, những người âm thầm canh giữ liền tản ra bốn phương tám hướng.
Thụy Vương Triệu Hoài Lãng khi nhận được tin tức, đang ở phủ Cái, chúc Tết cho ông ngoại, tức là Thái bộ Thượng thư Thôi Đạo Nguyên.
Trong phòng ngoài hai người họ, chỉ có một Thôi Minh giác.
Triệu Hoài Lãng vẫy tay cho người truyền tin lui xuống, rồi mới nhìn sang Thôi Minh giác bên cạnh.
Chàng trai vốn đã tuấn tú, lông mày kiếm hơi nhướng lên, lại toát ra một khí chất anh hùng.
Hôm nay chàng mặc áo gấm màu xanh đậm, chân đi ủng đen, ngồi yên bên cạnh, nhưng lại vô tình dập tắt đi phần nào khí thế của tuổi trẻ, lộ ra vài phần trầm ổn vượt qua tuổi tác.
Thế nhưng, khi nghe tin Giang Tầm rất có khả năng đến phủ Thẩm cầu hôn, đôi mắt chàng bỗng chốc mở lớn, sau khi kinh ngạc, không thể giấu nổi vẻ thất vọng trên gương mặt.
Triệu Hoài Lãng thấy vậy thở dài, “Minh giác, không trách được hôm ấy tiểu thư Thẩm lại từ chối ngươi, giờ nhìn lại, trong lòng nàng đã sớm có Giang Tầm rồi.”
Giang Tầm đã có thể ở phủ Thẩm hai canh giờ, đủ thấy hôn sự giữa hai nhà này đã có phần chắc chắn.
Thôi Minh giác nghe vậy mở miệng, nhưng không nói được nửa lời, chỉ có thể ủ rũ cúi đầu.
Lúc này, một giọng nói trầm thấp vang lên: “Đã cho ngươi cơ hội, Minh giác, là do ngươi không cố gắng.”
Người lên tiếng chính là Thôi Đạo Nguyên, ông ngồi bên cạnh Triệu Hoài Lãng, đã hơn sáu mươi tuổi, tóc bạc được chải gọn gàng.
Trán ông có vài nếp nhăn, nhưng không thể che giấu được uy nghi giữa hai hàng lông mày, đặc biệt là đôi mắt, sâu thẳm và sắc bén, quả thật là lão nhân có kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm trong triều.
“Ông ngoại, xin đừng nói như vậy về Minh giác, chuyện này là do hai bên tự nguyện, vốn không thể cưỡng cầu.”
Triệu Hoài Lãng lập tức thay Thôi Minh giác nói một câu tốt.
Thôi Đạo Nguyên nghe vậy nhưng nhíu mày, nhìn chàng một cái đầy ý nghĩa.
Triệu Hoài Lãng bị chặn họng, không biết nói gì.
Chàng tự nhiên hiểu rõ ý tứ trong mắt ông ngoại, nhưng A Jân… chàng chính là không thể buông xuống.
“Một người hai người—”
Thôi Đạo Nguyên lắc đầu, không muốn dây dưa thêm về đề tài này, chuyển sang nói về phủ Thẩm.
“Thẩm Chinh Thắng… thật sự là khó đối phó, hiện nay người cầm đầu tuy là Lục Vĩnh Chử, nhưng hắn là người dưới trướng Thẩm Chinh Thắng, đến giờ vẫn gọi Thẩm Chinh Thắng một tiếng tướng quân.”
“Nếu để Thẩm Chinh Thắng đi về phía đó, dù thế nào cũng không phải chuyện tốt.”
Khi nhắc đến việc chính, Triệu Hoài Lãng cũng nghiêm túc lại.
“Đúng vậy, Giang Tầm im lặng không nói, lại đi một nước cờ hay.”
Thôi Đạo Nguyên nghe vậy lại cười lạnh một tiếng: “Nước cờ này còn chưa đặt xuống, chỉ là nói miệng, ba mối mai mối lễ nghi cũng chưa thực hiện.”
“Cho dù đã thực hiện xong thì sao? Nhà Thẩm cũng không phải lần đầu bị từ hôn.”
Thôi Minh giác nghe lời này, nhíu mày, lại nghe ông nội mình nhẹ giọng nói:
“Hoài Lãng, An Ninh công chúa bên đó thế nào? Sao sau tiệc tiếp đãi lại không có tin tức gì?”
Triệu Hoài Lãng lắc đầu, “Trưởng công chúa vẫn không đồng ý, vợ chồng An Dương Bá hôm đó tại tiệc tối đã lộ rõ bộ mặt xấu xí, thật sự không thích hợp.”
“Hơn nữa Trưởng công chúa không lâu nữa sẽ lên đường về Việt, muốn tìm cho An Ninh một phu quân có gia thế và phẩm hạnh không thể chê vào đâu được, điều này cũng là lẽ thường, ngay cả phụ hoàng cũng không hỏi đến nữa.”
Thôi Đạo Nguyên nghe vậy nhưng sắc mặt không đổi, chỉ ý tứ mà nói: “Ngày đó thấy, An Ninh công chúa dường như đặc biệt yêu thích Giang Tầm.”
“Con gái lớn cũng không thể để mẹ quyết định, có vài chuyện, chắc hẳn An Ninh công chúa tự có chủ ý.”
Triệu Hoài Lãng ánh mắt thoáng chớp, phụ họa: “Ngày hôm đó trong Ngự Viện, An Ninh đối với tiểu thư nhà Thẩm dường như rất quý mến, còn dẫn nàng làm bạn tri kỷ.”
“Nếu để nàng biết, chỉ trong vài ngày, Giang Tầm đã đến phủ Thẩm cầu hôn, chắc chắn sẽ cảm thấy bị đùa giỡn.”
“Phụ hoàng rất yêu thương và coi trọng An Ninh, nghĩ rằng An Ninh có làm gì quá đáng, có Trưởng công chúa ở đó, nàng cũng sẽ không bị trách mắng gì.”
Thôi Minh giác nghe đến đây, trong lòng chợt thắt lại, không biết vì sao, bỗng nhớ đến đêm hôm đó trong rừng mai, Thẩm Gia tuế đã nói với hắn:
“Cái khó khăn của nữ tử, ngươi chỉ là không thấy mà thôi…”
Việc hôm nay xảy ra, rõ ràng người đến cầu hôn là Giang Tầm, muốn kéo nhà Thẩm vào hàng ngũ hoàng tôn cũng là Giang Tầm.
Nhưng ý nghĩ đầu tiên của ông nội và biểu ca khi phá vỡ cục diện lại tự nhiên là đối phó với tiểu thư Thẩm.
Bởi vì Giang Tầm vốn cẩn thận, rất khó tìm ra sơ hở từ hắn, mà trong việc hôn nhân, nữ tử vốn đã chịu nhiều ràng buộc bởi lễ nghĩa và danh tiếng, tự nhiên ở thế bất lợi.
Hắn trước đây chưa từng nghĩ đến những điều này, nhưng tiểu thư Thẩm vừa nhắc nhở, sự thật tàn nhẫn liền trần trụi bày ra trước mắt hắn.
Hóa ra… là thật.
“Minh giác?”
Giọng nói của Triệu Hoài Lãng bỗng nhiên vang lên, kéo Thôi Minh giác trở về thực tại.
“Sao vậy, đau lòng rồi sao?”
Giọng nói của Triệu Hoài Lãng vẫn mang theo sự trêu chọc, Thôi Minh giác đang định lắc đầu, Triệu Hoài Lãng bỗng nhiên thu lại nụ cười, trầm giọng nói:
“Minh giác, biểu ca đã sắp xếp mọi thứ, ngươi không lâu nữa sẽ lần đầu tiên bước vào triều, nên biết rằng—”
“Tình cảm nam nữ rốt cuộc chỉ là điểm trang mà thôi.”
Triệu Hoài Lãng nói đến đây, bỗng thở dài thật thấp, cũng không biết câu này rốt cuộc là nói cho Thôi Minh giác, hay là nói cho chính mình nghe.
Thôi Minh giác lúc này đã thu lại mọi sắc thái, lập tức đứng dậy hành lễ, nghiêm túc nói: “Minh giác không dám phụ lòng kỳ vọng của biểu ca, nhất định sẽ toàn lực ứng phó.”
Triệu Hoài Lãng thấy vậy hài lòng gật đầu, cũng không có ý định ép Thôi Minh giác quá chặt, lại nhẹ nhàng nói:
“Nếu tiểu thư nhà Thẩm mà hai lần cầu hôn đều không thành, thì nghĩ rằng trong kinh cũng không ai dám cưới nàng nữa.”
“Đến lúc đó Minh giác nếu không thay đổi tâm ý, có thể thử lại, như vậy chân thành, nghĩ rằng băng cũng nên tan chảy rồi.””
“Thôi Minh giác nghe lời nói ấy, dường như mới chợt nhận ra, ánh mắt chợt lóe lên một tia sáng, vui mừng hiện rõ trên nét mặt.
Triệu Hoài Lãng thấy hắn như vậy, không khỏi khẽ cười lắc đầu, rồi mới quay sang tiếp tục trò chuyện với Thôi Đạo Nguyên.
Thôi Minh giác từ từ ngồi lại, cúi mắt nhìn đôi giày đen dưới chân, trong chốc lát, mọi niềm vui mừng, mong đợi đều biến mất khỏi ánh mắt hắn.
Cô tiểu thư nhà họ Thẩm, một người phụ nữ vừa nhanh nhẹn lại kiên cường, đã xác định một người, e rằng sẽ không thay đổi.
Dù cho nàng và Giang Tầm không thể kết thân, thì có lẽ cũng không thể nào chấp nhận hắn nữa.
Hơn nữa, kẻ phá hoại hôn sự này chính là ông nội và biểu ca của hắn sao?
“Bình giữ chính trực, hình tướng ngay thẳng.”
Trong cuộc tranh quyền đoạt lợi, tám chữ này thật nặng nề và không thực tế, Giang Tầm… rốt cuộc đã làm thế nào?
Dưới tay áo, Thôi Minh giác nắm chặt quyền, tâm trạng dâng trào, mãi không thể bình tĩnh.
Lúc này, giọng nói của Triệu Hoài Lãng lại vang lên, mang đến một tin tức trọng đại:
“Ngoại công, vào ngày mùng hai tháng hai, lễ hoa sáng, phụ hoàng có ý định lên núi Chu cầu phúc.”
“Đã định rồi sao?”
Ngay cả Thôi Đạo Nguyên khi nghe lời này cũng không khỏi lộ vẻ bất ngờ.
Thái tử Hiến Hoài còn sống, từng liên tiếp ba năm dẫn thiên tử lên núi Chu cầu phúc cho quốc gia thịnh vượng, mưa thuận gió hòa.
Nhưng sau khi Thái tử Hiến Hoài qua đời, thánh thượng đau thương, lễ cầu phúc vào ngày hoa sáng không còn ai dám nhắc đến nữa.
Triệu Hoài Lãng gật đầu, “Vào ngày mùng một, trong bữa tiệc gia đình, phụ hoàng tự mình đề xuất, đã nói ra thì chắc chắn là đã định.”
Thôi Đạo Nguyên nghe vậy bỗng đứng dậy, ánh mắt sáng rực, trầm giọng nói: “Hoài Lãng, chuyến đi này—rất có thể làm nên chuyện lớn!”