Không cần nhắc đến Tô Cẩm và những người khác khi thấy hai đứa trẻ bình an trở về đã vui mừng như thế nào, phát hiện Niệm Lang có thể nói chuyện sau đó lại ngạc nhiên ra sao, cuối cùng chuyện này cũng đã khép lại.
Còn đồ đệ của lão nhân áo đen cũng bị Việt Dương giam giữ, bắt đầu cuộc sống khổ sở của việc không thành thật khai báo thì sẽ bị đánh đập. “…”
Những người này thật sự là quỷ dữ! Đồ đệ của lão nhân áo đen bị đánh đến mặt mày bầm dập, vừa tức vừa hận, nhưng cũng biết mình không thể thoát được, chống cự vài ngày sau, cuối cùng vẫn khóc lóc cầu xin tha thứ, nói ra tất cả những gì mình biết.
Việt Dương lúc này mới biết, hóa ra Vĩnh Hưng Đế và Phong Thuận Đế không phải mắc bệnh quái ác, mà là bị nguyền rủa. Cái lời nguyền đó là do tổ phụ của Vĩnh Hưng Đế, Trường Nguyên Đế gây ra, nghe nói ông từng có một phi tần là người trong tộc phù thủy, vì yêu thương Trường Nguyên Đế mà tình nguyện từ bỏ tự do, vào cung làm phi, ai ngờ Trường Nguyên Đế lại là kẻ bạc tình, không lâu sau đã chán ghét nàng, để mặc nàng bị các phi tần khác hãm hại, cuối cùng một xác hai mạng, thảm chết trong lãnh cung.
Có lẽ do không cam lòng, trước khi chết nàng đã dùng máu thịt của mình làm pháp khí, nguyền rủa Trường Nguyên Đế. Mà nội dung cụ thể của lời nguyền đó là gì, lão nhân áo đen và đồ đệ của ông đoán rằng có thể là “chỉ cần ngồi lên ngai vàng sẽ bị trúng lời nguyền” như vậy—bằng không tại sao Phong Thuận Đế khi còn là hoàng tử thì tốt đẹp, lên ngai vàng lại không được nữa?”
“Về phần vị Vương phi kia, không hề có lời nguyền rủa trực tiếp nào đối với Thế tử Trương Nguyên, có lẽ do lúc đó thân thể không được khỏe, không đủ sức để rủa nhiều người như vậy.
Phụ nữ trong tộc Thần không thể xuất giá, vị Vương phi kia vì tình yêu mà phản bội tộc Thần, vì vậy còn làm bị thương một vị trưởng lão, cho nên tộc Thần không hề có chút đồng cảm nào với số phận của nàng, chỉ cấm mọi người nhắc đến chuyện này. Lão nhân áo đen tình cờ nghe được chuyện này từ một bậc trưởng bối, ông ta một lòng muốn phát triển tộc Thần, cho rằng đây là cơ hội tốt, nên mới chủ động xuất hiện trước mặt Vĩnh Hưng Đế, bày tỏ rằng mình có khả năng giúp ông giải trừ lời nguyền—dĩ nhiên ông ta không có khả năng đó, chỉ có thể chuyển lời nguyền đi mà thôi. Nếu không phải lúc ban đầu sấm sét giáng xuống, Việt Dương và Tô Cẩm vô tình va phải nhau, linh hồn hoán đổi, mệnh cách giao thoa, thì lời nguyền trên người Vĩnh Hưng Đế đã sớm được chuyển sang Việt Dương rồi.
Còn về hậu quả của Việt Dương sau khi chuyển lời nguyền, thì không phải là điều ông ta quan tâm.
“Vậy ý của ngươi là, lời nguyền này chỉ có thể chuyển đi, không thể giải?”
Niệm Lang giờ đây đã có thể mở miệng nói chuyện lại, nếu hắn trở về kinh thành, Từ Hoàng Hậu nhất định sẽ ủng hộ hắn kế thừa hoàng vị, nhưng nếu không giải trừ lời nguyền này trước, thì việc đó không thể thực hiện được. So với hoàng vị, rõ ràng Từ Hoàng Hậu mong muốn nhi tử có thể sống khỏe mạnh và vui vẻ hơn. Dĩ nhiên họ cũng có thể tìm người chuyển lời nguyền, nhưng ai cũng không thể chắc chắn cái giá phải trả cho việc chuyển lời nguyền là gì, thêm vào đó chuyện này rất dễ liên lụy đến người vô tội…
Việt Dương nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng rơi trên gương mặt của đồ đệ lão nhân áo đen, “Nếu ngươi có cách giải trừ lời nguyền đó, ta sẽ thả ngươi, thậm chí có thể giúp ngươi thực hiện nguyện vọng làm rạng danh tộc Thần.”
Đồ đệ lão nhân áo đen vốn không tình nguyện bỗng chốc ánh mắt sáng lên: “Câu này có thật không?!”
“Ta chưa bao giờ nói dối.” Nhóm người này thủ đoạn quái dị, thuật pháp cao cường, so với việc để họ tự do bay nhảy, gây chuyện khắp nơi, còn không bằng thu phục họ lại, quản lý cho tốt.
Đồ đệ lão nhân áo đen vui mừng, vội vàng nói: “Đưa ta đến hoàng cung xem thử, lời nguyền cũng chỉ là một trận pháp, chỉ cần tìm được trận nhãn phá hủy nó là được! Nhưng các ngươi phải chuẩn bị tâm lý nhé, đã nhiều năm như vậy, trận nhãn chắc chắn rất khó tìm, nếu không sư phụ ta cũng không nghĩ đến ngươi… Khụ, nhưng ngươi yên tâm, ta lợi hại hơn sư phụ ta nhiều! Có thể một cái là tìm ra ngay!”
Việt Dương khóe miệng nhếch lên, liếc nhìn sư phụ bên cạnh.
Tứ Phương Đạo trưởng vuốt râu gật đầu: “Giải dây buộc cần người buộc dây, cứ để hắn thử xem, nếu hắn nhân cơ hội gây chuyện, lão phu sẽ luyện hắn thành bù nhìn, để hắn mỗi ngày ngồi trên phố nói xấu tộc Thần.”
Đồ đệ lão nhân áo đen: “……???”
Lão đầu này thật kỳ quái! Đường đường chính chính, sao lại hành động còn không biết xấu hổ hơn cả người tộc Thần chứ!
***
Sau khi giải quyết xong đồ đệ lão nhân áo đen, một đoàn người kiên nhẫn chờ đợi hồi âm từ Từ Hoàng Hậu, nhưng hồi âm của Từ Hoàng Hậu còn chưa đến, tin tức Thịnh Thuận Đế băng hà đã truyền đến trước.
Tất cả mọi người: “……???”
Chuyện gì vậy? Sao lại nói băng hà là băng hà?
Nhìn thấy mọi người đều nghi ngờ nhìn mình, bị Tống Tu Hòa cho ăn một viên thuốc độc, đồ đệ lão nhân áo đen vừa được thả từ ngục ra: “…… Các ngươi nhìn ta làm gì? Không phải ta gây ra! Ta cũng không biết tại sao hắn lại đột ngột bạo tử, theo lý mà nói còn ít nhất bảy tám năm nữa mới đến mà!”
Tứ Phương Đạo trưởng cũng gật đầu đồng ý với lời hắn: “Không phải hắn. Ta vừa tính toán, là băng hà do bất ngờ.”
“Bất ngờ?” Việt Dương nhướng mày, nội dung này bao hàm quá rộng. Lại nghĩ đến việc Từ Hoàng Hậu mãi không hồi âm, hắn không khỏi nhíu mày, chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến Từ Hoàng Hậu?
Đang suy nghĩ, Diệp Phong nhanh chân từ bên ngoài bước vào; “Gia, Hoàng hậu nương nương đã có thư!”
Việt Dương hồi thần, tiến lên nhận lấy xem qua, khóe miệng không tự chủ được mà co giật.
“Có chuyện gì?” Thấy nhi tử xui xẻo có biểu cảm kỳ lạ, Uyển Thư hiếu kỳ tiến lại gần.
Việt Dương không nói gì, để hắn tự xem.
Uyển Thư vừa nhìn, cũng khóe miệng co giật, không biết nên nói gì cho phải.
Đối với bên ngoài tuyên truyền rằng Thịnh Thuận Đế băng hà vì bệnh cấp tính… nguyên nhân thực sự lại là do đột quỵ.
Người khiến hắn chết không ai khác chính là em gái ruột của Từ Hoàng Hậu, vị Thục phi kia.
Cô gái này có lẽ biết chỉ cần mình mang thai long tử, Từ thị sẽ toàn lực ủng hộ mình ngồi lên vị trí Hoàng hậu, vì vậy quá nóng lòng, lại thấy Thịnh Thuận Đế gần đây áp lực lớn tinh thần không tốt, luôn không dậy nổi, nên không nhịn được trong lúc hầu hạ đã cho vào trà của Thịnh Thuận Đế một chút “gia vị”, hy vọng hắn có thể “dũng cảm” hơn một chút, để mình thuận lợi mang thai long tử.
Ai ngờ long tử không mang thai, ngược lại khiến Thịnh Thuận Đế vừa mới phát bệnh, còn chưa hồi phục được đã bị nàng làm chết.
“……”
Từ Hoàng Hậu sắp say rồi, những ngày này đang bận rộn với hậu sự của Thịnh Thuận Đế và chuyện về tân đế kế vị—trong triều đã chọn được Tứ hoàng tử do Như phi sinh ra làm tân đế, chỉ chờ tang lễ của Thịnh Thuận Đế được tổ chức xong là sẽ lên ngôi.
Tam hoàng tử sinh mẫu thân thấp hèn, không ai nâng đỡ, Tứ hoàng tử năm nay tuy mới năm tuổi, vẫn là một đứa trẻ không hiểu gì, nhưng Như phi phía sau lại có thế lực. Một khi hắn lên ngôi, gia đình Như phi nhất định sẽ nắm giữ triều chính, và sẽ ngay lập tức loại bỏ nàng, người chính danh Hoàng hậu.
Từ Hoàng Hậu đang lo lắng về chuyện này—bà vốn định quan sát xem trong số các nhi tử của Thịnh Thuận Đế ai thông minh hơn, đáng để bồi dưỡng, rồi tìm cách đưa hắn về dưới trướng mình, nuôi lớn thành một minh quân. Kết quả Thịnh Thuận Đế băng hà quá đột ngột, bà không kịp trở tay đã mất đi cơ hội, rơi vào thế bất lợi.
Khi nhận được thư của Việt Dương, bà gần như không thể tin được, không nhịn được mà xem đi xem lại nhiều lần, mới tin rằng Niệm Lang thật sự có thể mở miệng nói chuyện lại.
Từ Hoàng Hậu vui mừng khôn xiết, sau đó quyết tâm phải đưa Niệm Lang trở về kinh.”
“Thật ra, nếu như Phong Thuận Đế không băng hà, nàng sẽ không để Niệm Lang trở về nhanh như vậy — cuộc sống trong hoàng cung quá đỗi ngột ngạt, cho dù có trở về, nàng cũng mong hắn có thể vui vẻ bên ngoài thêm vài năm nữa. Nhưng tình hình hiện tại lại không cho phép nàng kéo dài thêm nữa.
Việt Dương sớm đã biết sẽ có kết quả như vậy, nên cũng không cảm thấy bất ngờ. Sau khi đọc xong thư, chàng liền đi tìm Niệm Lang.
Lúc ấy, Niệm Lang và Phúc Sinh đang ở trong phòng chơi đùa với cặp song sinh, Tô Cẩm ngồi bên cạnh, đang đọc sách.
Thấy chàng bước vào với bước chân thong thả, nàng ngẩng đầu lên, tùy tiện hỏi: “Buổi trưa muốn ăn gì?”
“Cha!”
“Diễn thúc!”
“Muốn ăn cá kho.” Việt Dương đáp, rồi đi lại xem cặp song sinh đang cười khúc khích dưới sự trêu chọc của hai huynh đệ, cuối cùng mới nhìn về phía Phúc Sinh nói, “Ngươi thay cha đi nói với bếp một tiếng.”
Giọng điệu chàng rất bình thường, Phúc Sinh không nghi ngờ gì, “Ồ” một tiếng, không nỡ nắm tay em gái nhỏ, rồi mới chạy đi.
“Ngươi…” Tô Cẩm nhận ra điều bất thường, đặt sách xuống nhìn về phía chàng, “Có thư từ kinh thành đến sao?”
Niệm Lang cũng ngẩn ra, lập tức ngẩng đầu lên.
“Ừm,” Việt Dương không đưa thư cho Niệm Lang xem, sợ làm bẩn mắt hắn, chỉ nhướng mày cười nói, “Hoàng hậu nương nương bảo ta nhanh chóng đưa ngươi trở về kinh, ngươi nghĩ sao?”
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Niệm Lang vẫn ngẩn người.
Tô Cẩm cũng nhíu mày. Gần một năm sống chung, nàng đã xem đứa trẻ này như hậu bối trong nhà mình, giờ hắn đột ngột phải đi, lòng nàng tự nhiên không dễ chịu.
Đây là điều cả hai đều biết, là điều họ phải đối mặt.
“Mẫu hậu định làm gì?” Niệm Lang trầm ngâm một lúc, nói, “Bà… ở kinh thành đã không còn ai là Nhị hoàng tử nữa, phải không?”
Việt Dương mới nói: “Phụ hoàng ngươi đã băng hà, nếu không có gì bất ngờ, mẫu hậu ngươi hẳn là muốn nâng đỡ ngươi lên ngôi.”
Niệm Lang chấn động, mắt mở to, Tô Cẩm cũng ngây người.
“Làm sao… lại đột ngột như vậy?”
“Nghe nói là bệnh cấp tính.” Dù sao đó cũng là phụ thân của hắn, dù không thân thiết, cũng là phụ thân. Việt Dương cho Niệm Lang một chút thời gian để hồi phục, rồi mới tỉ mỉ kể lại tình hình hiện tại của Từ Hoàng Hậu.
Chàng nói rất nghiêm túc, như thể người trước mặt không phải là một đứa trẻ vừa tròn tám tuổi, mà là một người trưởng thành cùng độ tuổi với chàng.
Niệm Lang thích thái độ của chàng, hắn vốn không thích bị người khác coi như trẻ con, nhưng đồng thời, hắn cũng có chút hoảng hốt — hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể nhanh chóng trở về bên mẫu hậu, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mục tiêu của mình lại là ngôi vị hoàng đế.
Trước đây, hắn tự biết mình không có tư cách, nên chưa từng nghĩ đến những điều này.
Nhưng hắn cũng biết, nếu không trở về, mẫu hậu sẽ gặp nguy hiểm, như Như phi luôn không hợp với mẫu hậu, nếu con trai của bà ta làm hoàng đế, họ nhất định sẽ hại mẫu hậu…
Niệm Lang mím môi, một lúc lâu mới ngẩng đôi mắt hơi đỏ lên nói: “Ta muốn trở về. Nhưng mà…”
“Ừm?”
“Diễn thúc, Tô tỷ, sau này… sau này có phải sẽ không gặp lại các người, còn Phúc Sinh, Ninh Sinh và Châu Châu nữa không?”
Nhìn thấy đứa trẻ nói đến cuối cùng không kìm được nước mắt, Việt Dương ngẩn ra, khóe miệng nhếch lên cười: “Đúng vậy, cho nên nhân lúc còn cơ hội, ngươi mau nói vài câu hay cho ta nghe, dù sao sau này ngươi muốn nói cũng không có cơ hội nữa đâu.”
Niệm Lang: “…”
Tô Cẩm khóe miệng hơi co giật nhìn kẻ ngốc nghếch này ngay cả trẻ con cũng muốn bắt nạt, vội vàng ôm Niệm Lang vào lòng nói: “Đừng nghe hắn, nếu ngươi muốn làm hoàng đế, chúng ta nhất định sẽ trở về kinh giúp ngươi.”
Từ thị là gia tộc dựa vào phụ nữ mà phát triển, trong triều không có nhiều trọng lượng, tuy rằng Từ Hoàng Hậu và Niệm Lang nắm giữ danh phận chính thống, nhưng nếu không có ai ủng hộ, cũng rất khó để đánh bại Như phi và con trai bà ta. Nếu bà muốn trong tình huống như vậy nâng đỡ Niệm Lang lên ngôi, nhất định phải dựa vào gia tộc Việt. Còn Việt Dương…
Dù hiện tại chàng còn đang bắt nạt Niệm Lang, nhưng nàng biết, chàng nhất định sẽ ủng hộ hắn.
Bởi vì tình hình hiện tại của Đại Châu không cho phép Như phi và con trai lên ngôi — bất kể họ là ai, Như phi có gia thế mạnh mẽ, còn Tứ hoàng tử lại yếu ớt, trong tình huống như vậy, chắc chắn sẽ xuất hiện ngoại thích nắm quyền triều chính, lúc đó vua yếu tôi mạnh, sẽ phát sinh nhiều rắc rối không cần thiết. Hơn nữa, Đại Châu và Tây Hạ đang giao chiến, nội loạn ngoại xâm, không biết ngày nào Đại Châu sẽ diệt vong.
Gia tộc Việt qua nhiều đời trung thành với Đại Châu, trung thành với dân chúng, Việt Dương cũng tốt, phụ thân của nàng cũng vậy, dù không còn là người trong triều, Tô Cẩm cũng biết, họ tuyệt đối sẽ không bỏ mặc dân chúng.
Niệm Lang nghe xong câu này, đôi mắt lập tức sáng lên, rồi liền đáng thương nhào tới ôm chặt Việt Dương: “Diễn thúc, lời Tô tỷ nói có thật không? Các người thật sự sẽ cùng ta trở về kinh, sẽ giúp ta sao?”
Việt Dương: “…”
Việt Dương nhìn đứa trẻ lần đầu tiên bộc lộ sự yếu đuối trước mặt mình, còn làm nũng, khóe miệng chàng co giật, không nhịn được mà vỗ đầu hắn một cái, cười mắng: “Quá thông minh!”
Biết mẫu hậu hắn một mình ở kinh thành khó lòng chống đỡ, lại còn giả bộ đáng thương với hắn.
Niệm Lang thấy chàng không phủ nhận, lập tức cười tươi như hoa.
Hắn thực sự lo lắng mẫu hậu một mình không thể đánh bại những người đó, muốn tìm cho bà một trợ thủ mạnh mẽ, nhưng cũng thực sự không nỡ rời xa gia đình họ. Hắn hy vọng mình có thể mãi mãi ở bên họ, mỗi ngày đều có thể gặp mặt!