Trấn Bắc Vương bị trúng độc, hiện giờ đang hôn mê bất tỉnh.
Nghe nói loại độc mà ông trúng rất quái dị, y thuật cao minh như Y tá Yết cũng không tìm ra được phương thuốc giải độc, trong phủ vì thế mà hỗn loạn, Việt Trung đành phải truyền tin đến mời Việt Dương, vị thế tử này, trở về Kinh để chủ trì đại cục.
Việt Dương vừa nghe đến đây, sắc mặt liền biến đổi, Tô Cẩm cũng không khỏi kinh ngạc: “Xảy ra chuyện gì vậy? Cha ta sao lại trúng độc?”
Ám vệ đưa thư của Việt Trung lên, đôi vợ chồng nhận lấy xem, mới biết độc trên người Trấn Bắc Vương là do một vị tộc muội của Trấn Bắc Vương phi Tiêu thị hạ độc.
Gia tộc Tiêu thị đã bị liên lụy trong cuộc tranh đoạt ngôi vị hơn hai mươi năm trước, cả gia tộc bị đương kim Hoàng thượng giáng xuống làm dân thường, bị đuổi khỏi Kinh thành. Ngoài Tiêu thị, người mà Trấn Bắc Vương vẫn luôn nâng niu trong lòng, những người khác trong gia tộc những năm qua sống không ra gì. Do đó, khi tộc muội trong hoàn cảnh khó khăn, suýt không sống nổi, khóc lóc cầu cứu, Tiêu thị vốn không thích gặp người mới chịu cho người dẫn vào.
Thế nhưng nàng không ngờ rằng, tộc muội đó không phải đến cầu cứu, mà là đến để hại nàng. May mắn thay, Trấn Bắc Vương đến kịp thời, âm mưu của nàng đã không thành công. Chỉ đáng tiếc là lúc đó Trấn Bắc Vương đang bế tiểu Phúc Sinh, động tác có phần bất tiện, nên mới bị người phụ nữ đó dùng trâm đã tẩm độc đâm trúng cánh tay.
Còn về lý do tại sao người phụ nữ đó lại muốn hại Tiêu thị, thư viết rằng là vì “trong lòng ghen ghét, lại biết rõ chuyện cũ năm xưa”.
“Trong lòng ghen ghét” Tô Cẩm có thể hiểu,毕竟 mọi người đều cùng một dòng tộc, giờ đây đều trở thành dân thường hèn mọn, phải vật lộn để sinh tồn, trong khi nàng vẫn có thể an nhàn làm người cao quý, thật sự khiến người ta không khỏi cảm thấy bất bình. Nhưng “chuyện cũ năm xưa” là chỉ điều gì, nàng lại không biết.
Việt Dương thì biết, nhưng lúc này hắn không có tâm trí để nghĩ về điều đó, bởi vì hắn vốn tưởng rằng đây là cha hắn cố ý diễn kịch để tìm lý do hợp lý cho hắn trở về Kinh, nhưng sau khi đọc xong bức thư này, hắn lại cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Cha hắn là một người cuồng bảo vệ vợ, cho dù chỉ là diễn kịch, cũng tuyệt đối không thể đổ hết mọi nguyên do lên đầu mẫu phi của hắn.
Vậy nên chuyện này không phải do hắn diễn ra… ông ấy thật sự đã trúng độc!
Ý nghĩ này khiến tâm trạng của chàng trai chùng xuống, sắc mặt vì sự không thỏa mãn mà trở nên nặng nề và lo lắng. Hắn không còn do dự, thu lại bức thư trong tay, liền nói với Tô Cẩm: “Phu quân phải lập tức lên đường về Kinh, phu nhân…”
“Thiếp sẽ cùng thế tử.”
Việt Dương ngẩn ra, lắc đầu: “Tình hình khẩn cấp, phu quân phải nhanh chóng lên đường, về Kinh với tốc độ nhanh nhất. Xe ngựa không theo kịp tốc độ của ta, phu nhân vẫn nên chờ ngày mai hãy xuất phát.”
Tô Cẩm lại đứng dậy: “Không sao, thiếp cũng có thể cưỡi ngựa.”
Thời này, các tiểu thư quý tộc phần lớn đều biết chút ít về cưỡi ngựa, Việt Dương không ngạc nhiên khi nàng cũng biết cưỡi ngựa, chỉ là từ Thanh Vân Sơn về Kinh thành mất hơn hai mươi ngày đường, cho dù cưỡi ngựa, nhanh nhất cũng phải mất mười mấy ngày mới tới. Hơn nữa, ngày đêm liên tục như vậy, hắn sợ nàng không chịu nổi, vì vậy dừng lại một chút, vẫn không đồng ý.
Tô Cẩm giọng nói dịu dàng, nhưng rất kiên quyết: “Cha hôn mê bất tỉnh, mẫu phi một mình phải chăm sóc cha, còn phải chăm sóc Phúc Sinh, chắc chắn không thể chịu nổi. Thiếp về sớm một chút, cũng có thể giúp mẫu phi chia sẻ một phần. Hơn nữa, thiếp là thế tử phu nhân của Trấn Bắc Vương phủ, trong phủ có chuyện, thiếp đương nhiên phải cùng thế tử tiến lui, đó cũng là trách nhiệm của thiếp.”
Trấn Bắc Vương phủ đã cho nàng một mái ấm an toàn, cho nàng khả năng bảo vệ mẫu thân, còn cho nàng một đứa con trai hoạt bát đáng yêu, nàng tự nhiên cũng phải gánh vác trách nhiệm của mình, để báo đáp lại bằng tấm lòng chân thành.
Dù rằng nàng khả năng có hạn, có thể không giúp được gì nhiều, nhưng cùng hắn trở về Kinh đối với nàng mà nói không phải là việc khó. Nàng cũng biết mình có thể làm được, nên mới dám nói ra những lời này.
Hơn nữa, nàng cũng nhớ con trai.
Dù không nói ra, nhưng từ khi tiểu gia hỏa ra đời, nàng chưa từng xa cách hắn lâu như vậy, trong lòng đã sớm nhớ nhung không thôi. Có thể gặp hắn sớm hơn vài ngày, đối với nàng mà nói cũng là một điều rất vui vẻ.
Việt Dương không ngờ nàng lại nói ra những lời như vậy, nhất thời rất ngạc nhiên, lại thấy nàng tuy sắc mặt cung kính, nhưng ánh mắt dưới ánh nến nhảy múa lại toát lên một chút kiên cường mà hắn chưa từng thấy, không khỏi trong lòng động đậy, mày mắt cũng giãn ra: “Nếu phu quân vẫn không đồng ý, phu nhân có phải sẽ tự cưỡi ngựa đuổi theo không?”
… Làm sao có thể? Một tiểu thư thanh nhã như nàng sao có thể làm ra chuyện như vậy chứ!
Tô Cẩm nhìn hắn với vẻ mặt vô tội, giọng nói nhẹ nhàng, rất ngoan ngoãn: “Thế tử nói đùa, thiếp không dám.”
Nói là không dám, nhưng hành động thu dọn đồ đạc lại rất nhanh nhẹn, Việt Dương nhìn mà có chút muốn cười, nhưng không còn tâm trí để nói gì thêm, chỉ gật đầu, để lại một câu “Dọn dẹp xong thì ra cửa chờ ta” rồi ra ngoài tìm lão sư của mình.
***
Tứ Phương đạo trưởng vẫn chưa ngủ, đang cầm nửa cái chân cừu nướng, tay cầm một bình rượu ngọc bích ngồi bên cửa sổ ngắm trăng.
Hắn bụng phệ, vừa nhâm nhi rượu vừa ăn thịt, thỉnh thoảng lại tán thưởng một câu, nào còn chút phong thái của một người cao nhân ẩn dật? Rõ ràng chỉ là một lão địa chủ tham ăn béo mập.
Việt Dương mí mắt hơi giật, nhưng không như thường lệ lên tiếng châm chọc hắn hay xông lên cướp rượu, mà trong lòng chợt nhẹ nhõm, đi tới gõ gõ lên mai rùa bên cạnh hắn: “Hình như lão đầu nhà ta sẽ không có chuyện gì rồi?””
““Có nguy hiểm nhưng không đáng lo.” Nếu không thì sao hắn có thể ngồi đây mà ăn uống vui vẻ? Đường trưởng lão vui vẻ nhấp một ngụm rượu nhỏ, từ trong áo lấy ra hai tấm bùa vàng đặt lên người hắn, “Một tấm cho ngươi, một tấm cho nương tử ngươi, nếu có ai đó lại dùng pháp thuật đối phó với các ngươi, thì bùa này sẽ tự bốc cháy, kẻ đó cũng sẽ bị phản phệ, và trong thời gian ngắn không thể ra tay với các ngươi nữa.”
“Biết rồi,” Việt Dương cất hai tấm bùa, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên chút ý cười, “Uống ít rượu thôi, ta đi đây.”
“Đi đi, nhớ dẫn theo sư huynh ngươi, để hắn không phải ngày nào cũng như một lão đầu nhỏ ở đây canh chừng ta, không cho ta ăn cái này không cho ta ăn cái kia, còn bắt buộc ta phải uống ba bát canh bổ mỗi ngày…”
“Ai bảo ngươi không có việc gì lại dọa hắn, nói rằng người như ngươi có thể nhìn thấu thiên cơ trong môn phái huyền bí thì chắc chắn không có cái chết tốt đẹp?” Việt Dương liếc hắn một cái, cũng không nói lời từ biệt, chỉ vẫy tay tìm sư huynh xui xẻo của mình.
Tống Tu Hòa là một thanh niên tốt, có thói quen ngủ sớm dậy sớm, cuộc sống rất quy củ. Khi Việt Dương kéo hắn ra khỏi chăn, hắn đang mơ thấy mình đứng trong một vườn thuốc đầy những kỳ trân dị thảo, tiếc rằng chưa kịp vẽ lại hình dáng của những kỳ trân dị thảo đó, thì đã bị người ta đánh thức.
Tống Tu Hòa rất không vui, nhưng hắn vốn tính tình hiền hòa, không biết phải làm sao để nổi giận, chỉ có thể kéo chăn lại che đầu, rồi lăn vào trong chăn, cuộn mình lại như một cái kén.
“……” Việt Dương nhìn chăn đang phồng lên, khóe miệng hơi co giật, đá nhẹ vào hắn một cái, “Vừa nhận được tin tức, phụ vương ta bị trúng độc hôn mê, là loại độc mà ngay cả y sư Yến cũng không thể giải được, ngươi mau dậy, theo ta về kinh xem sao.”
“Độc?” Thanh niên vốn đang buồn ngủ, bụng đầy tức giận bỗng dưng tai dựng đứng, vén chăn ngồi dậy, “Loại độc gì? Làm sao mà trúng? Sau khi trúng độc có triệu chứng gì? Ngươi vừa nói hôn mê? Hôn mê từ khi nào? Hôn mê bao nhiêu ngày rồi? Còn…”
Việt Dương: “…… Nếu muốn biết thì mau chóng im miệng, mặc đồ cho nhanh rồi theo ta đi.”
“Được!” Tống Tu Hòa nói xong liền nhanh chóng mặc đồ với tốc độ hiếm thấy, và vác theo cái hộp thuốc lớn của mình.
“……” Việt Dương lúc này cũng không có tâm trạng để chê bai hắn, chỉ dừng lại một chút rồi nói, “Tình hình khẩn cấp, chúng ta phải nhanh chóng lên đường, ngươi…”
Tống Tu Hòa ngẩn ra, trên gương mặt hơi tái nhợt hiện lên một nụ cười hiền hòa: “Yên tâm, ta có thể làm được.”
Hắn âu yếm sờ cái hộp thuốc của mình, “Nếu không được thì ta còn một hộp thuốc nữa.”
Việt Dương: “……”
Thôi được.
Hai người nói xong liền ra khỏi cửa, Tô Cẩm đã chuẩn bị sẵn sàng đứng đợi ở cửa. Thấy nàng, Tống Tu Hòa rất ngạc nhiên: “Đệ muội cũng đi tối nay sao?”
Tô Cẩm ban đầu mặc trang phục của mình, nhưng sau nghĩ rằng như vậy cưỡi ngựa không tiện, nên đã nhờ Tê Lộ tìm cho nàng một bộ nam trang để thay, tóc cũng buộc lên như nam nhân.
Nghe thấy câu này, nàng ngại ngùng chắp tay với hắn: “Sư huynh yên tâm, ta nhất định sẽ cố gắng không làm chậm trễ các ngươi.”
Tống Tu Hòa “à” một tiếng, vội vã vẫy tay: “Đệ muội nói quá rồi.”
Thấy Việt Dương cũng không nói gì, hắn tuy có chút lo lắng cho Tô Cẩm, một cô gái yếu đuối giữa đường có thể không chịu nổi, nhưng vẫn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng sờ cái hộp thuốc quý của mình mà nghĩ: không được thì cho đệ muội uống chút thuốc, dù sao hắn ở đây có đủ loại thuốc.
“Gia, đã chuẩn bị xong, có thể xuất phát rồi!”
“Ừ,” Việt Dương đang vì bộ dạng hiếm thấy của nương tử mà ngạc nhiên, hồi thần đáp lại, nhận lấy cái gói nhỏ trong tay Tô Cẩm, “Đi thôi.”
“Được.”
Tê Lộ không biết cưỡi ngựa, Tô Cẩm bảo nàng ngày mai tự ngồi xe ngựa về kinh. Vì vậy, cùng với hai vợ chồng họ xuất phát, ngoài Tống Tu Hòa ra, chỉ có Diệp Phong.
Nhưng đó là bề ngoài, còn trong bóng tối, Việt Dương còn dẫn theo hai đội ám vệ về kinh — mặc dù sư phụ hắn đã xem quẻ cho phụ thân hắn và nói “có nguy hiểm nhưng không đáng lo”, nhưng điều này cũng gián tiếp xác nhận suy đoán của hắn: phụ thân hắn thực sự đã trúng độc, chứ không phải đang diễn kịch.
Điều này cho thấy cơn bão lớn đã ngừng lại hơn hai mươi năm nay ở kinh thành sắp sửa tái diễn, và phủ Trấn Bắc Vương, nơi đang ở giữa cơn lốc, cũng sắp đón nhận vô số gió bão và mưa đao.
Hắn không thể không chuẩn bị trước.
***
Một đoàn người không ngừng nghỉ đã đi suốt hơn mười ngày, cuối cùng vào buổi tối hôm đó đã trở về phủ Trấn Bắc Vương.
Ngoài việc gặp vài cơn mưa xuân, làm ướt như gà rơi, họ trên đường không gặp phải rắc rối gì. Còn Tô Cẩm với sức lực và sự kiên nhẫn không thua kém gì nam nhân, đã làm mới hình ảnh của mình trong mắt ba người đàn ông đi cùng… đặc biệt là trong lòng Tống Tu Hòa.
Dù sao từ đầu, vị đại sư huynh tốt bụng đã chuẩn bị sẵn tâm lý “đệ muội là một cô gái yếu đuối, có thể đi nửa đường sẽ không chịu nổi”, còn đặc biệt chuẩn bị nhiều loại thuốc phù hợp cho cô gái. Kết quả là suốt nhiều ngày qua, Tô Cẩm không hề kêu ca nửa câu, không nói đến việc sắc mặt cũng không có gì thay đổi, ngược lại là hắn, chỉ sau vài ngày đã chóng mặt, mắt mờ, suýt nữa thì ngã từ lưng ngựa xuống.
May mắn là hắn mang theo không ít thuốc bổ, lại có Diệp Phong dẫn dắt, mới miễn cưỡng trụ được.
Ừm… Tóm lại, đệ muội thật sự rất khiến người ta kinh ngạc.
Tống Tu Hòa lặng lẽ dựa vào Diệp Phong, cả người mềm nhũn được hắn cõng vào phủ Trấn Bắc Vương.
Còn bên cạnh, cũng phong trần mệt mỏi nhưng vẫn đẹp trai nổi bật, Việt Dương cũng đỡ Tô Cẩm xuống khỏi lưng ngựa: “Những ngày qua thật sự là vất vả cho phu nhân.”
Liên tiếp những ngày bôn ba, không mệt mỏi là điều không thể, đôi mắt Tô Cẩm tràn đầy tơ máu, bên trong đùi cũng vì cưỡi ngựa mà đau nhức, nhưng mức độ mệt mỏi này vẫn trong khả năng chịu đựng của nàng, vì vậy nàng chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, giọng nói khàn khàn nói: “Thế tử cũng rất vất vả, chúng ta vào xem phụ vương trước đã.””
“Dù rằng lúc này nàng có vẻ bơ phờ, khuôn mặt lấm lem, không còn xinh đẹp như thường ngày khi được chăm chút tỉ mỉ, nhưng không hiểu sao, Việt Dương lại không hề cảm thấy chán ghét, mà dường như ngay cả thói quen sạch sẽ của mình cũng bị vượt qua, không kìm được mà đưa tay gạt những sợi tóc rối bên má nàng ra sau tai: “Tốt lắm.”
“Thế tử! Phu nhân! Cuối cùng các người cũng đã trở về!” Đúng lúc ấy, Việt Trung vui mừng chạy ra đón.
Hắn trông có vẻ gầy đi nhiều, sắc mặt cũng có phần mệt mỏi, hiển nhiên gần đây đã phải lao tâm khổ tứ. Việt Dương thấy hắn hai tay để sau lưng, cả người cũng không tự nhiên mà nghiêng về phía trước, trong lòng cảm thấy kỳ lạ. Chỉ vừa định lên tiếng, thì từ phía sau Việt Trung bỗng xuất hiện một cái đầu nhỏ, với ánh mắt ủy khuất, đôi mắt đỏ hoe, hắn vỗ vỗ lên vai Việt Trung: “Bay đâu?”
Sao lại không bay nữa? Đã hứa sẽ đưa hắn bay đi tìm mẫu thân mà?
“Phúc Sinh?” Tô Cẩm ngạc nhiên, vội vàng tiến lên ôm lấy đứa con mập mạp từ trên lưng Việt Trung, “Quản gia, sao lại là ngươi đưa Phúc Sinh? Nha hoàn đâu rồi?”